قد يتصور الكثير من الناس سيارة الإسعاف على أنها مركبة تنطلق "بالأضواء وصفارات الإنذار" عبر شارع مزدحم من أجل الاستجابة لحالات الطوارئ. على مدى العقدين الماضيين ظهرت صناعة تعرف باسم النقل الطبي. هنا، قد لا يتم بالضرورة استخدام سيارة الإسعاف لمكالمات 911، بل لنقل الأفراد من وإلى الإجراءات الطبية ومواعيد الطبيب.
أنواع سيارات الإسعاف
يمكن نقل المرضى عبر وسائط مختلفة. هناك سيارة الإسعاف التقليدية "السيارة الصندوقية". ثم هناك "سيارة فانبول" أو سيارة إسعاف على شكل شاحنة. مركبة أخرى هي شاحنة MAVT، أو "الحافلة"، التي تستخدم لنقل المرضى الذين يستخدمون الكراسي المتحركة. العديد من شركات النقل الطبي لديها أسطول من الثلاثة.
يمكن استخدام سيارة الإسعاف لنقل المرضى بين أماكن إقامتهم ومراكز غسيل الكلى. ويمكن استخدامه أيضًا لنقل المرضى طريحي الفراش من دور رعاية المسنين إلى مراكز غسيل الكلى ومكاتب الأطباء. يمكن استخدام سيارات الإسعاف لنقل المرضى النفسيين بين المرافق. العديد من دور رعاية المسنين تبرم عقودًا مع شركات النقل الطبي. إذا اتصلت دار رعاية المسنين برقم 911، فسيتم تسجيل هذه المكالمة في سجل المكالمات العام وقد تؤثر سلبًا على تصنيف المنشأة. إذا اتصلت إحدى شركات التمريض بشركة خاصة لمثل هذه الحالة الطارئة، فإن هذه المكالمة لا تدخل في السجلات العامة.
النقل الطبي غير الطارئ
يشكل النقل الطبي غير الطارئ حوالي ثلث صناعة خدمات الإسعاف. من المتوقع أن تنمو صناعة سيارات الإسعاف. أحد العوامل التي قد تساعدها على النمو هو ارتفاع عدد السكان المسنين في الولايات المتحدة. ثلث حالات القبول في غرفة الطوارئ تصل عبر سيارات الإسعاف. لقد تزايد حدوث مرض الكلى المزمن (CKD) بين كبار السن. قد تؤدي أمراض الكلى، وخاصة مرض الكلى في المرحلة النهائية (ESRD)، إلى زيادة في عدد مرضى غسيل الكلى. غسيل الكلى، بما لديه من قدرة على إحداث فوضى في جسم الإنسان، قد يؤدي إلى حاجة المريض لاستخدام سيارة الإسعاف، حيث يتم مراقبته من قبل فني الطوارئ الطبية (EMT) لأي تغييرات كبيرة في الحالة.
أحد الأسباب الرئيسية لأمراض الكلى يشمل مرض السكري. ارتفعت معدلات الإصابة بمرض السكري بين البالغين الذين تتراوح أعمارهم بين ثمانية عشر وتسعة وسبعين عامًا خلال العقدين الماضيين. مع تقدم التقدم الطبي على مدى الثلاثين عامًا الماضية، انخفض عدد كبار السن المصابين بالسكري الذين يموتون بسبب أزمات ارتفاع السكر في الدم. تشير هذه الإحصائية إلى أن الأشخاص المصابين بالسكري يعيشون لفترة أطول. ومع تقدم المرض مع التقدم في السن، قد تزداد الحاجة إلى غسيل الكلى. قد يؤدي تطور مرض السكري أيضًا إلى اعتلال الأعصاب، مما قد يؤدي إلى بتر الأطراف السفلية. وبما أن هذه الظروف تجعل الشخص أقل قدرة على الحركة، فقد تنشأ الحاجة إلى النقل على نقالة.
دور رعاية المسنين وسيارات الإسعاف
من المتوقع أن تشهد صناعة دور رعاية المسنين معدلات نمو عالية مع تقدم جيل طفرة المواليد في السن. من المتوقع أن يرتفع عدد الأمريكيين الذين تبلغ أعمارهم خمسة وستين عامًا فما فوق إلى حوالي 72.000.000 شخص بين عامي 2015 و2030. العملاء الرئيسيون للنقل بسيارات الإسعاف هم مرافق التمريض، وقد يكون نمو صناعة خدمات الإسعاف مصاحبًا لنمو وحدات الرعاية السكنية. .