أثر الانكماش الاقتصادي في أمريكا واليابان وأوروبا بشكل كبير على صناعة النسيج والملابس العالمية. واستناداً إلى بيانات الصناعة، انخفضت الواردات الشهرية بمقدار 4 مليارات دولار أمريكي، من 30 مليار دولار أمريكي في عام 2008 إلى 26 مليار دولار أمريكي فقط في عام 2010. ومن المفارقات أن هذا الانخفاض غير المتوقع جاء في أعقاب فترة من النمو السريع، في أعقاب تنفيذ صناعة النسيج للأطر غير المتعلقة بالحصص في عام 1994. والاندماج الرسمي للصين في منظمة التجارة العالمية في عام 2001. وحتى ظهور الأزمة المالية في عام 2008، كان أداء التجارة العالمية في المنسوجات والملابس جيدا بشكل ملحوظ.
التغيرات في الاقتصاد
ومع ذلك، تطورت الأزمة الاقتصادية في عام 2008 إلى ركود خطير تسبب في معاناة العديد من الاقتصادات المتقدمة من انخفاض في الناتج الوطني، وزيادة في مستويات البطالة، ونشاط استثماري خامل. خلال هذه الفترة، قام المستهلكون في اليابان والمستهلكون في الاقتصادات الغربية المتقدمة بتخفيض الإنفاق بشكل كبير على المنتجات الاستهلاكية بسبب الأمن المالي الهش وغيره من ظروف السوق غير المواتية. وقام بعض المستهلكين بتأجيل عمليات الشراء بينما لجأ آخرون إلى بدائل أرخص. ومن بين القطاعات الأكثر تضررا من انخفاض الطلب الاستهلاكي قطاع المنسوجات والملابس الجاهزة. وفي أعقاب الركود، عانى المشاركون في الصناعة من انخفاض المبيعات وحاولوا التحوط على هوامش الربح من خلال تنفيذ تدابير لخفض التكاليف. وفي النهاية، كان لا بد من إغلاق بعض مصانع النسيج في العديد من المواقع.
ورغم اكتشاف علامات التعافي في وقت مبكر من عام 2009، فإن صناعة النسيج والملابس العالمية لم تتمكن بعد من تكرار أدائها المتفائل قبل الأزمة. ويعتمد قسم كبير من التعافي على الاقتصادات المرنة في الهند والصين، وكلاهما لديه حصص ضخمة في قطاع المنسوجات والملابس الجاهزة.
المنسوجات في الصين
وتمتع قطاع المنسوجات الصيني بنمو بنسبة 30 بالمئة على أساس سنوي في النصف الأول من عام 2011. وباعتبارها أكبر منتج للأقمشة الصوفية والمنسوجات القطنية في العالم، فقد حولت الصين تسويق المنسوجات وتوزيعها إلى المستهلكين المحليين بدلا من الحفاظ على تركيزها التقليدي الموجه نحو التصدير. . ونظراً لعدد سكانها، فمن المتوقع أن يؤدي الطلب المحلي إلى تحفيز الإنتاج ودعم نمو الصناعة. ونظرا لعملية إعادة التنظيم هذه، ظلت الصادرات تسجل نموا على أساس سنوي بنسبة 25,73% في النصف الأول من سنة 2011، لتبلغ قيمتها 111,73 مليار دولار أمريكي. ورغم أن صناعة النسيج والملابس الصينية أثبتت مرونتها في مواجهة الركود، إلا أنها لا تزال تواجه تحديات مثل التقلبات في أسعار القطن، وارتفاع تكاليف التصنيع والعمالة، فضلاً عن ارتفاع معدلات التمويل.
المنسوجات في الهند
وعبر الحدود، حظرت الهند صادرات القطن مرتين من أجل تخزين ما يكفي من الإمدادات المحلية كوسيلة للتحوط ضد تقلب أسعار القطن. فقد بلغت أسعار القطن ذروة غير متوقعة ومثيرة للقلق في مارس/آذار 2011، وهو أعلى مستوى حتى الآن منذ ستينيات القرن التاسع عشر. وفي أعقاب الإجراء الذي اتخذته الصين، قامت الحكومة الهندية أيضًا بتخزين كميات كبيرة من السلعة ولكنها ذهبت إلى أبعد من ذلك من خلال تقييد تدفقها إلى الخارج في محاولة لحماية شركات النسيج المحلية.
ومع ذلك، ولأن العالم بأكمله يعتمد على صادرات القطن من الهند (ثاني أكبر منتج بعد الولايات المتحدة)، فقد أدى القرار الذي تم اتخاذه في مارس من هذا العام إلى تفاقم التصور بأن تحليل صناعة النسيج يظهر تقلباته، مع تزايد المعروض من القطن الخام. مادة لصناعة ما يقرب من نصف جميع منتجات المنسوجات – في حالة معرضة للخطر. وسوف يؤثر ارتفاع أسعار القطن على قطاع الملابس الدولي، الذي يواجه بالفعل تحدياً ذا شقين يتألف من ارتفاع تكاليف الشحن وارتفاع تكاليف العمالة حتى في بلدان الاستعانة بمصادر خارجية.