ببساطة، مجموعة التركيز هي عادة مجموعة مكونة من 6 إلى 12 فردًا من نفس التركيبة السكانية (على سبيل المثال، مشتري السيارات، ومرضى السكري، والأمهات الجدد) الذين يتم جمعهم معًا لمناقشة موضوع "مركّز".

يتم دائمًا تسهيل مثل هذه المجموعات بواسطة وسيط مدرب يتبع دليلًا للتأكد من طرح أسئلة معينة حول منتج أو خدمة. المفتاح لهذه التقنية النوعية هو الحوار المفتوح و التفاعل الديناميكي بين المشاركين.

تستمر المجموعة المركزة عادةً من ساعة إلى ساعتين، وتبلغ المدة المعتادة حوالي 90 دقيقة. ومع ذلك، نظرًا لأن العدد النموذجي للمشاركين هو 8-10، يتم إجراء العديد من هذه المجموعات، غالبًا في مواقع مختلفة، لجمع أكبر مجموعة من الأفكار والتعليقات.

على مدى السنوات القليلة الماضية، ظهرت أشكال مختلفة من مجموعات التركيز التقليدية وجهًا لوجه.

• في النسخة الإلكترونية، يمكن للمشرف طرح الأسئلة والمحفزات البصرية متبوعة برسائل نصية سريعة ذهابًا وإيابًا للإجابات والمدخلات. لا توجد محادثة حية.
• هناك طريقة أخرى تتضمن استخدام كاميرات الويب حتى تتمكن وجوه العديد من الأشخاص (لا يزيد عددهم عادة عن 8) من رؤية بعضهم البعض في وقت واحد على شاشات أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم ومحاكاة التفاعل الشخصي بشكل أوثق.
• تسمح هذه التقنيات بعقد مجموعات التركيز بغض النظر عن المنطقة الجغرافية أو الزمنية، وهو أمر مفيد إذا كانت مجموعة المجندين في منطقة معينة صغيرة جدًا. كما أنها تلغي تكاليف استئجار المرافق والسفر والمرطبات.

كل طريقة لأبحاث السوق لها فوائدها، ومجموعات المناقشة ليست استثناءً. فيما يلي بعض الأشياء التي تجعل مجموعات التركيز فريدة من نوعها.

• هناك أوقات لا تكون فيها الإجابات بـ "نعم/لا" أو الاختيارات المتعددة كافية لفهم سلوكيات المستهلكين أو مواقفهم. في هذه الحالات، يمكن استخدام النهج النوعي لطرح أسئلة مفتوحة لا يمكن أن تساعد فقط في تأكيد فرضيات المشروع ولكنها تؤدي أيضًا إلى إجابات غير متوقعة ومبتكرة.
• دائمًا تقريبًا، توجد غرفة عرض للعملاء تتيح لهم مشاهدة الحدث مباشرة وتسجيل الحدث بشكل مخفي من خلف مرآة ذات اتجاهين. ومن الغرفة الخلفية (العرض)، يمكنهم إرسال أسئلة مخصصة على الفور وتقديم أي توضيحات ضرورية إلى المشرف.