Mehrsprachiges Marktforschungs- und Strategieforschungsunternehmen

Erfolg spricht viele Sprachen

Die Bedeutung der Mehrsprachigkeit im Geschäftsleben

„Die Grenzen meiner Sprache bedeuten die Grenzen meiner Welt.“ – Ludwig Wittgenstein

Da unsere Gesellschaft immer globaler wird, wird der Anreiz für die Menschen, mehr als eine Sprache zu kennen und zu sprechen, nicht nur vorteilhaft erscheinen, sondern wird zur Pflicht. Während es in den Vereinigten Staaten derzeit normal ist, nur Englisch zu sprechen, werden die Einschränkungen dieser Realität immer deutlicher, da der Planet immer vielfältiger und fremder wird.

An diesem Punkt erscheint es fast komisch, dass man früher glaubte, Babys, die mit mehr als einer Sprache indoktriniert wurden, seien nicht nur weniger intelligent, sondern würden auch schizophren werden. Natürlich wurde diese Theorie inzwischen widerlegt. Ehrlich gesagt ist auch die heutige Vermutung, dass Mehrsprachigkeit Kindergärten voller angehender Genies schaffen kann, ein wenig weit hergeholt. 

Eines scheint jedoch sicher. Menschen, die mehr als eine Sprache beherrschen, werden im Beruf immer wichtiger. „Für Unternehmen sind die Sprachkenntnisse ihrer Mitarbeiter – sei es eine Sprache, die in einem neuen Markt gesprochen wird, in den sie expandieren, oder Englisch, die globale Lingua Franca – genauso wichtig. Laut einer Studie der Economist Intelligence Unit …  Fast 90 Prozent der Manager gaben an, dass eine bessere länderübergreifende Kommunikation das Geschäftsergebnis verbessern würde, und eine andere Studie stellte fest, dass 79 Prozent der Unternehmen, die in die Englischkenntnisse ihrer Mitarbeiter investiert hatten, einen Anstieg ihrer Umsätze verzeichneten.“1

Seit Menschengedenken glauben die Amerikaner, dass Englisch die sogenannte internationale Geschäftssprache ist. Daher waren die meisten Menschen der Meinung, dass sie sich nicht wirklich die Mühe machen müssten, eine andere Sprache zu lernen. Jetzt wird immer deutlicher, dass diese Denkweise nicht nur veraltet ist, sondern das Land auch viel Geld kostet.Das US-Komitee für wirtschaftliche Entwicklung (CED) schlägt vor dass amerikanische Unternehmen jährlich über 142 Milliarden Tonnen an Sprachverlusten oder kulturellen Missverständnissen erleiden.“2

Die Sprache(n) des guten Geschäfts

Ein hoher Prozentsatz von Unternehmensführern beginnt, das Licht der Mehrsprachigkeit zu sehen und glaubt, dass sich eine Belegschaft, die aus Menschen besteht, die mehr als eine Sprache sprechen, positiv auf das Geschäftsergebnis auswirkt. Und sie haben absolut recht. Einerseits kann eine mehrsprachige Belegschaft tatsächlich neue Geschäfte anziehen, insbesondere wenn Unternehmen Geschäfte außerhalb des Landes tätigen. Mehrsprachigkeit wird zunehmend wichtiger für Verhandlungen, um wettbewerbsfähig zu bleiben und für den Kundendienst, wenn man Kunden aus verschiedenen Orten auf der ganzen Welt bedient.

„Nach Angaben des US Bureau of Labor Statistics wird die Nachfrage nach Dolmetschern und Übersetzern zwischen 2010 und 2020 voraussichtlich um 421.000.000 steigen. Dies deutet nur darauf hin, dass die Interaktion zwischen Unternehmen oder Organisationen, die unterschiedliche Sprachen verwenden, zunimmt. Natürlich werden Unternehmensleiter, die bereits die Aufgaben eines Übersetzers oder Dolmetschers übernehmen können, bevorzugt. Dies wird sich auch in einer besseren Bezahlung niederschlagen.“3

Unternehmen mit einem breit gefächerten Kundenstamm und solche, die international tätig sind, profitieren natürlich von einer mehrsprachigen Belegschaft. Aber können Arbeitnehmer, die mehrere Sprachen sprechen, auch eine höhere Vergütung erwarten? Einige Zahlenjongleure bei Der Ökonom haben festgestellt, dass Arbeitnehmer mit mehr als einer Sprache im Laufe ihres Lebens zusätzlich $67.000 verdienen können. Und das ist noch niedrig; Schätzungen am oberen Ende zufolge Zweisprachige können zusätzlich $128.000 verdienen aufgrund ihrer Sprachkenntnisse.4

US-Bürger, die mehr als eine Sprache sprechen – 18%

Europäische Bürger, die mehr als eine Sprache sprechen – 56%

(Quelle: Forbes.com)

Warum mehrsprachige Mitarbeiter besser sind

Was also genau macht Mehrsprachigkeit aus Menschen zu besseren Mitarbeitern? Sicherlich ist es beeindruckend. Wir alle bewundern Menschen, die sich in mehr als einer Sprache unterhalten können, aber macht das am Arbeitsplatz wirklich einen Unterschied? „Es gibt immer mehr Belege dafür, dass Zweisprachigkeit kognitive Vorteile mit sich bringt. Sie können eine verbesserte Aufmerksamkeit, Intelligenz und bessere verbale und räumliche Fähigkeiten aufweisen. Dies ist wahrscheinlich das Ergebnis struktureller Veränderungen in den Netzwerken und Verbindungen des Gehirns, was darauf hindeutet, dass sie eine erhöhte Kapazität zur Informationsverarbeitung haben.“5

Es gibt auch Belege dafür, dass Menschen, die mehr als eine Sprache sprechen, sensibler für andere Kulturen sind und oft aufgeschlossener als einsprachige Kollegen. Es ist nicht schwer zu erkennen, warum diese Eigenschaften in einer Welt wichtig sind, in der Grenzen weniger Bedeutung haben und Vielfalt und das kulturelle Bewusstsein, das erforderlich ist, um sich in einer interkulturellen Welt zurechtzufinden, immer wichtiger werden.

„Wir haben mehr Kapital aus dem Ausland eingeworben und brauchen Mitarbeiter, die mit unseren ausländischen Investoren kommunizieren können. Ich würde jedem empfehlen, eine zweite Sprache zu lernen, um seine Karrierechancen zu verbessern.“

— Arvind Chary, geschäftsführender Gesellschafter von Atlas Real Estate Partners

Zweisprachigkeit und das Gehirn

„Das Gehirn trainiert gerne, wie jeder Muskel, und wie sich herausstellt, ist die Beherrschung von zwei oder mehr Sprachen eine der besten Möglichkeiten, es fit zu halten und degenerativen Erkrankungen wie Demenz vorzubeugen. Tatsächlich zweisprachige Menschen zeigen deutliche Symptome von Alzheimer fast fünf Jahre später als Menschen, die einsprachig sind und nur eine Sprache sprechen.“6

Es hat sich gezeigt, dass das Erlernen einer Sprache das Gehirn auf die gleiche Weise stimuliert, wie Sport die Muskelmasse im Rest des Körpers aufbaut. Wer mehr als eine Sprache spricht, kann Problemlösungen tatsächlich auf einzigartige Weise visualisieren. Wenn Teams aus mehrsprachigen Mitarbeitern bestehen, eröffnet die daraus resultierende kognitive Vielfalt Unternehmen neue und kreative Wege zur Problemlösung und Konzeptualisierung.

„Zweisprachige Menschen haben mehr graue Substanz in dem Teil des Gehirns, der vermutlich mit dem Wortschatzerwerb in Verbindung steht. Wenn jemand eine zweite Sprache lernt, wird der Teil des Gehirns, der für den Wortschatzerwerb zuständig ist, buchstäblich trainiert.“

— Cathy Price – Neuroimaging-Forscherin – University College London

Wenn jemand eine Sprache lernt, wird sein Gehirn tatsächlich stärker und stimulierter. Die daraus resultierende Zunahme der grauen Substanz führt dazu, dass das Gehirn effizienter und schneller arbeitet. „Sprachenlernen wird als eine Art Neuverdrahtung des Gehirns beschrieben, die neue Neuronen und Verbindungen im intellektuellen Netzwerk bilden kann. Daher ist es einfach klug, Ihren Fähigkeiten eine weitere Sprache hinzuzufügen.“7

Weitere Vorteile für das Gehirn

Die Vorteile des Sprachenlernens für das Gehirn wirken sich auch auf andere Funktionen aus, die für die Effektivität im Geschäftsleben wichtig sind. Wir gewöhnen uns daran, zwei oder mehr Sprachen gleichzeitig zu verwenden. Es gibt Belege dafür, dass Menschen, die mehr als eine Sprache sprechen, irrelevante Informationen besser ausfiltern können und Multitasking-Fähigkeiten besser beherrschen. Beispielsweise „zeigen Ein- und Zweisprachige eine ähnliche Gehirnreaktion, wenn das Überwachungssystem des Gehirns nicht beansprucht wird. Wenn die Situation jedoch hohe Überwachungsanforderungen erfordert, sind Zweisprachige schneller.“  Darüber hinaus würden Zweisprachige bei räumlichen Arbeitsgedächtnisaufgaben auch Menschen übertreffen, die nur eine Sprache sprechen.“8

Globalisierung steigert Nachfrage nach mehrsprachigen Mitarbeitern

Da die Welt immer weniger monokulturell geprägt ist und die Globalisierung unvermindert voranschreitet, ist die Logik des Erlernens zusätzlicher Sprachen unwiderlegbar. In der Wirtschaft sind Unternehmen häufig daran interessiert, die Dienste von Personal in Anspruch zu nehmen, das bestimmte Sprachen beherrscht, die in direktem Zusammenhang mit ihrer Tätigkeit stehen. Für den mehrsprachigen Mitarbeiter kann dies zu einem höheren Verdienstpotenzial und zu mehr und besseren Beschäftigungsmöglichkeiten führen.

Da China in den letzten Jahren bei vielen amerikanischen interkulturellen Geschäftsvorhaben eine Vorreiterrolle einnahm, sind Englischsprachige, die auch Mandarin oder andere weit verbreitete chinesische Dialekte beherrschen, oft hoch angesehen und gefragt. Umgekehrt schätzen chinesische Arbeitgeber ihre Mitarbeiter, die problemlos Englisch sprechen.

„Hal Johnson, leitender Berater und ehemaliger Vorsitzender der globalen Personalabteilung bei Korn Ferry, berät Business-Studenten und Unternehmensleiter häufig über Möglichkeiten, ihre Karriere voranzutreiben. Er drängt Arbeitssuchende häufig dazu, Mandarin zu lernen, „so bald wie möglich, wenn sie der Konkurrenz einen Schritt voraus sein und ihre Zukunft beschleunigen wollen. Alles, was ihre Vorbereitung unterstützt oder beschleunigt, kann ein erheblicher Vorteil sein!“9      

Die fünf mehrsprachigsten Nationen der Welt

1. Aruba

Obwohl Niederländisch die Amtssprache auf Aruba ist, sind Spanisch und Englisch auch Pflichtunterricht in der Schule. Auf der Straße Papiamento gesprochen wird eine Kreolsprache, die auf Portugiesisch, Englisch, Niederländisch und Spanisch basiert.

2. Luxemburg

Die Einheimischen sprechen Luxemburgisch, eine Art Deutsch, das die Deutschen nicht verstehen, weil es mit Französisch vermischt ist. Darüber hinaus unterhalten sich Luxemburger auf Französisch, Deutsch und Englisch, was in der Schule Pflicht ist.

3. Singapur

Englisch, Malaiisch, Tamil und Mandarin-Chinesisch sind Amtssprachen, aber auf der Straße sprechen viele eine englischzentrierte Singlish Sprache, die auf Englisch basiert, aber mit malaiischen und chinesischen Wörtern versehen ist.

4. Malaysia

Malaiisch und Englisch sind weit verbreitet, ebenso Manglisch, ein kreolisch geprägtes Englisch. Indische Nachkommen sprechen ihre Familiensprache, während chinesische Malayen oft viele Dialekte sprechen (Kantonesisch, Hakka, Hokkien).

5. Südafrika

In Südafrika gelten elf Amtssprachen. In den Städten ist Englisch am gebräuchlichsten, während das germanische Afrikaans und neun Bantusprachen wie Xhosa und Zulu häufig gesprochen werden. 10

Die USA hinken in der Sprachenfrage hinterher

Trotz der Vorteile der Mehrsprachigkeit am Arbeitsplatz gibt es in den USA nicht viele Unternehmen mit einem hohen Prozentsatz an Mitarbeitern, die mehr als eine Sprache sprechen. Während die Top-Führungskräfte der Wirtschaft die Notwendigkeit eines vielfältigeren Sprachenspektrums am Arbeitsplatz anerkennen, Forbes.comgeben zwei Drittel an, dass weniger als 50 % ihrer Mitarbeiter über mehr als eine Fremdsprache verfügen. 36 % geben an, dass weniger als einer von zehn Mitarbeitern mehrsprachig ist.

„Außerhalb der USA haben auch andere Länder (wie zum Beispiel Großbritannien) fortschrittliche Initiativen gestartet, um ihre Arbeitskräfte mehrsprachig zu machen und so ihre wirtschaftlichen Vorteile zu verbessern. In Amerika wird das Thema jedoch kaum angesprochen.“11

Die folgenden Sprachen wurden vom British Council identifiziert:Sprachen der Zukunft”-Bericht als diejenigen, die aufgrund der Marktexpansion und Handelsprognosen in naher Zukunft die wichtigste Rolle bei der Definition des internationalen Dialogs spielen werden:

Spanisch, Arabisch, Französisch, Mandarin, Deutsch, Portugiesisch, Italienisch, Russisch, Türkisch und Japanisch

Arbeitsbereichssprache Etikette

Neben den Vorteilen einer mehrsprachigen Belegschaft bringt dies auch eine Reihe von besonderen Überlegungen mit sich. Ohne die richtige Anwendung der Sprachetikette können sich Mehrsprachigkeitsprobleme vermehren.

Wenn beispielsweise eine Belegschaft hauptsächlich Englisch spricht, könnte diese Belegschaft ein gewisses Unbehagen verspüren, wenn zwei oder mehr Personen im Büro oder im Konferenzraum anfangen, sich in einer Sprache zu unterhalten, die sie nicht kennen. Wenn solche Situationen nicht angesprochen werden, können sie zu dem führen, was Susan Warner als sprachfeindliches Umfeld.

Warner, Präsidentin und Chefjuristin von Human Resource Trouble Shooters, einem Beratungsunternehmen in Philadelphia, äußerte sich wie folgt zu diesem Thema: „Wenn Sie Englisch sprechen können, sollten Sie das tun“, sagt sie. „Es ist sehr beunruhigend, wenn verschiedene Sprachen gesprochen werden. Es ist unhöflich und erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass die Leute sich nicht verstehen.“ Sie schlägt vor, dass Arbeitgeber Englischunterricht anbieten sollten. 12

Wie Warner sind manche der Meinung, dass die Verwendung von Gruppensprachen am Arbeitsplatz unangebracht ist. Es kann den Leuten das Gefühl geben, dass Dinge im Geheimen gesagt werden, oder es kann sogar zu Gefühlen der Paranoia führen, wenn ein Mitarbeiter das Gefühl hat, dass über ihn in einer Sprache gesprochen wird, die er nicht versteht. In den meisten Fällen sind diese Gefühle der Ausgrenzung ungerechtfertigt, aber das Unbehagen, das diese Situationen hervorrufen können, kann am Arbeitsplatz kontraproduktiv sein. Die Festlegung von Richtlinien für mehrsprachige Arbeitsetikette kann hilfreich sein, um ein sprachfeindliches Umfeld zu entschärfen.

Fachkräfte in Führungspositionen und Sozialarbeiter sollten darüber nachdenken, eine nützliche Fremdsprache zu lernen, um die Kommunikation und Sicherheit am modernen Arbeitsplatz zu verbessern. Hugh Tranum, Herausgeber der Newsletter Managing Diversity und HR Fact Finder „stellt fest, dass insbesondere in den Bereichen Technologie und Marketing, werden heute Arbeitnehmer eingestellt, weil sie fließend Chinesisch und Koreanisch sowie Spanisch sprechen. „Am Arbeitsplatz wird eine Mischung aus verschiedenen Sprachen gesprochen“, sagt er. „Das ist eine Tatsache: Menschen, die diese Sprachen nicht sprechen, wissen möglicherweise nicht alles, was vor sich geht.“ 13

„Bei im Ausland geborenen Arbeitnehmern hispanischer Herkunft ist die Wahrscheinlichkeit, in einen Arbeitsunfall verwickelt zu werden, in den USA 70 Prozent höher als bei in Amerika geborenen Arbeitnehmern, da ihre Englischkenntnisse begrenzt sind.“

— Lehrerkollegium-Aufzeichnung

Erhöhte Sensibilität gegenüber anderen Kulturen

Neben der Mehrsprachigkeit ist es unerlässlich, dass diejenigen, die auf globaler Ebene interagieren, ein Verständnis für die Kulturen haben, mit denen sie in Kontakt kommen. Einige zukunftsorientierte Unternehmen integrieren neben Sprachtraining auch interkulturelle Kompetenztrainings in ihren Schulungsplan. Solches Training stärkt Unternehmen, indem es ihnen die Fähigkeit verleiht, nicht nur auf geschäftlicher Ebene zu kommunizieren und Kontakte zu knüpfen, sondern auch darüber hinaus jene persönlichen Kommunikationsfähigkeiten zu entwickeln, die internationalen Kunden das Gefühl geben, willkommen und wohl zu sein.

Sprachtraining für die Führungskräfte von morgen

Wenn es um Sprachunterricht am Arbeitsplatz geht, lohnt es sich, auch die Bemühungen zu berücksichtigen, schon früher mit der mehrsprachigen Ausbildung von Kindern zu beginnen. Denn es gibt keinen besseren Weg, Kinder auf die globale Zukunft vorzubereiten, die sie erwartet.

„Dutzende Studien haben unter anderem behauptet, dass das Erlernen von zwei Sprachen in der frühen Kindheit eine ganze Reihe kognitiver Fähigkeiten verbessert, das Gehirn besser zwischen Aufgaben wechseln, sich in einer geschäftigen Umgebung konzentrieren und sich Dinge merken kann. Diese Studien legen nahe, dass das Erlernen und Verwenden von zwei Sprachen das Gehirn von Kindern eindeutig verbessert.“14

„Wir tragen die wichtige Verantwortung, denjenigen, die andere Sprachen beherrschen möchten, eine Chance zu geben und sie darauf vorzubereiten, als Diplomaten, außenpolitische Analysten und militärische Führungspersönlichkeiten die wirtschaftlichen und strategischen Interessen Amerikas zu unterstützen.“

— Arne Duncan – Ehemaliger US-Bildungsminister (2009-2015)

Sprachen lernen Kinder am leichtesten. Sie lernen jede Sprache so leicht wie Englisch. In den meisten Ländern wird das Erlernen einer Fremdsprache in der Schule nicht nur gefördert, es ist sogar Pflicht. Auf lange Sicht ist es für das spätere Leben von Vorteil, wenn man Kindern Sprachen näherbringt. Außerdem werden die Lese- und Schreibfähigkeiten erheblich verbessert, wenn sie von Sprachtraining begleitet werden.

Kinder haben mehr Selbstwertgefühl und Selbstvertrauen, wenn sie sich früh an verschiedene Sprachen und Kulturen gewöhnen. Es liegt auf der Hand, dass diese Art der Ausbildung ihr Bewusstsein für andere Kulturen schärft und ihnen hilft, eine größere Sensibilität für die Unterschiede der Menschen zu entwickeln, denen sie im Laufe ihres Lebens begegnen werden.

Natürlich sollten auch zukünftige geschäftliche Überlegungen angestellt werden, wenn es um Kinder geht. „Die Karriereaussichten von Menschen, die mehr als eine Sprache sprechen, vervielfachen sich um ein Vielfaches. Helen Riley-Collins, Präsidentin von Aunt Ann's In-House Staffing in San Francisco, sagte, mehr als die Hälfte ihrer Kunden wünsche sich Kindermädchen, die eine andere Sprache sprechen. „Familien, die im internationalen Geschäft tätig sind, denken voraus“, sagte sie über ihre Kunden, von denen viele in der Hightech-Branche, im Investmentbanking oder im Finanzwesen arbeiten. „Sie möchten ihren Kindern in 20 Jahren einen Vorsprung im Geschäft verschaffen.“15

Vorteile des mehrsprachigen Lebens im Alter

Einer der interessantesten und hoffnungsvollsten Vorteile eines mehrsprachigen Lebens ist die mögliche Verzögerung des Alzheimer-Ausbruchs bei Menschen, die mehrere Sprachen sprechen. Hier ist ein kurzer Einblick in eine besonders interessante Studie:

„Forscher der Universität Gent in Belgien … untersuchten 134 Personen, die alle wegen einer möglichen Alzheimer-Erkrankung behandelt wurden. 65 der Teilnehmer waren zwei- oder mehrsprachig und der Rest einsprachig. Die abschließende Analyse der Forscher zeigte, dass sowohl die Manifestation als auch die Diagnose von Alzheimer mindestens vier Jahre später für die zweisprachige oder mehrsprachige Teilnehmer.“16

In der Überprüfung wurde die These aufgestellt, dass das Sprechen von mehr als einer Sprache den Abbau kognitiver Funktionen auf ähnliche Weise verzögert, wie körperliche Betätigung den Muskelschwund verhindert.

„Es scheint, als wäre die ständige und aktive Kontrolle zweier Sprachen wie eine Training für das Gehirn. Es fordert unsere grauen Zellen und verhindert, dass sie degenerieren.“

— Forscher – Universität Gent in Belgien

Ein beispielloses tiefes Verständnis

SIS International Research ist einzigartig qualifiziert, die Auswirkungen und die praktische Anwendung von Mehrsprachigkeit am Arbeitsplatz zu verstehen. Zusätzlich zu unseren verschiedenen Geschäftsstandorten auf der ganzen Welt bringt uns unsere tägliche Geschäftsarbeit in Kontakt mit Fachleuten und Berufstätigen aus unzähligen Nationen und vielen einzigartigen Kulturen. Unsere jahrelange Erfahrung im In- und Ausland verleiht uns ein beispielloses Verständnis und Feingefühl für Sprachen und Kulturen im In- und Ausland.

Unser qualifiziertes Personal besteht aus Mitarbeitern aus vielen Ländern und Kulturen, die unseren Kunden die wahren Vorteile ihrer mehrsprachigen Fähigkeiten und ihrer umfassenden internationalen Erfahrung bieten. Wenn Sie irgendwo auf der Welt Sprach-, Kultur- und Kommunikationsbarrieren überbrücken möchten, sind wir für Sie da.

Bei der Entwicklung dieses Dokuments wurden die folgenden Ressourcen verwendet:

1. https://www.forbes.com/sites/cherylsnappconner/2014/04/17/how-learning-an-additional-language-could-influence-your-business/#38e0ec0370c0

2. https://www.linkedin.com/pulse/how-useful-multilingualism-business-executives-managers-sean-hopwood

3. https://www.babbel.com/en/magazine/money-talks-language-learners-earn-more-in-their-careers

4. https://qz.com/927660/people-who-speak-multiple-languages-make-the-best-employees-for-one-big-reason/

5. http://www.mnn.com/lifestyle/arts-culture/stories/9-of-the-worlds-most-multilingual-countries

6. https://www.forbes.com/sites/cherylsnappconner/2014/04/17/how-learning-an-additional-language-could-influence-your-business/#38e0ec0370c0

7. http://www.multilingualchildren.org/getting_started/pro_con.html

8. http://www.alzheimers.net/12-11-14-bilingualism-delays-alzheimers/

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