Investigación del mercado energético: los precios del petróleo continúan cayendo

Bueno, bueno, bueno... Los precios del petróleo continúan cayendo

En los últimos meses, los precios mundiales del petróleo se han desplomado, causando problemas de ingresos a las naciones que exportan energía. En consecuencia, la gente de los países importadores de petróleo ha disfrutado de precios más bajos en el surtidor y está pagando menos por calentar sus hogares este invierno.

Desde junio de 2014, los precios del petróleo han caído en picada, cayendo por debajo de $50 por barril por primera vez desde 2009. El rápido aumento de la producción de petróleo estadounidense y el débil crecimiento económico internacional están detrás de esta tendencia reciente. Además, los países de la OPEP no están desacelerando la producción; una táctica que normalmente inflaría los precios.

Energía en Rusia

Rusia, donde los ingresos del gas y el petróleo aportan 70% de ingresos derivados de las exportaciones, se ha visto especialmente afectada. El rublo está en mínimos históricos mientras que la inflación ha alcanzado el 8 por ciento y las tasas de interés han aumentado a 17%, perjudicando al país incluso más que las sanciones occidentales impuestas debido a las incursiones de Rusia en Ucrania. Se prevé que Rusia se hundirá aún más en la recesión en 2015.

Petróleo en Arabia Saudita

Arabia Saudita podría desacelerar la producción y hacer que los precios del crudo suban, pero no está dispuesta a hacerlo, ya que Irán y Rusia se beneficiarían. También tienen una reserva estimada de $900 mil millones. Irán y Siria tienen sus propios problemas geopolíticos y regímenes que mantener apuntalados. Se cree que las crisis económicas podrían hacer que Irán sea más receptivo a reducir sus esfuerzos de desarrollo nuclear. El ascenso del Estado Islámico ha añadido nuevos aspectos de complejidad: ISIS se ha apoderado de pozos y ha vendido aproximadamente $3 millones de petróleo con descuento al día en el mercado negro. Nigeria, miembro de la OPEP, está sintiendo el calor de la competencia estadounidense. La nación africana obtiene 80% de sus ingresos de la venta de energía. 

Energía en Estados Unidos

Si bien Estados Unidos es ahora la nación productora de petróleo más grande del mundo, los intereses del fracking están fuertemente apalancados y dependen de precios más altos para ser rentables. Aunque la producción de petróleo es tan alta como lo ha sido en 30 años, las solicitudes de permisos para nuevos pozos disminuyeron recientemente en 15%. Esta es la primera señal de una desaceleración y se espera que el crecimiento de los ingresos se vea recortado por 30% este año. Los perforadores de aguas profundas en el Ártico y el Mar del Norte también dependen de los precios más altos del petróleo para respaldar los esfuerzos de extracción cada vez más costosos. Sorprendentemente, Halliburton ha perdido 44% en valor en los últimos 6 meses. BP ha perdido 25% y Continental Resources, una importante participación de esquisto en Dakota del Norte, ha perdido la mitad de su valor. Aún persisten las luchas políticas internas sobre las arenas bituminosas canadienses y el propuesto oleoducto Keystone. El efecto de los precios actuales del petróleo en el progreso de ese proyecto aún está por verse.

¿Qué tan bajo puede llegar el petróleo?

Los automovilistas en Estados Unidos se ahorrarían $230 mil millones si los precios se mantuvieran como están durante un año, y ese dinero seguramente regresará a la economía. Empresas como Delta Airlines ya han ahorrado $40 millones en combustible para aviones más barato. La OPEP está atacándolo por una suma de $590 mil millones, y ese es dinero que permanecerá en Japón, China y Estados Unidos, impulsando la economía global un porcentaje completo más. Nadie duda de que los precios más bajos del petróleo promoverán el gasto de los consumidores. La otra cara negativa; Los inversores dejan de invertir cuando el petróleo baja. En total, los productores de petróleo perderán $1,5 billones en ingresos si los precios actuales persisten.

El petróleo en América Latina

Venezuela es un enorme exportador mundial de petróleo y un desastre económico. Con una inflación cercana a 60%, la recesión parece casi inevitable. Los problemas económicos de Venezuela se ven exacerbados por costosos programas sociales, controles de precios y subsidios a los combustibles.

Alta demanda de petróleo en Asia

En Asia, China está en camino de convertirse en el mayor importador de petróleo del mundo. Sin embargo, los beneficios del petróleo a bajo precio podrían verse contrarrestados por una desaceleración económica general allí. Mientras tanto, Japón depende de fuentes externas para su petróleo y los bajos precios ayudarán a acelerar la inflación. Esto juega con la estrategia del primer ministro Shinzo Abe para compensar la deflación. India necesita mucho petróleo externo. La caída de los precios ayudará a paliar los déficits contables y promoverá la caída de los subsidios a los combustibles.

Algunos dicen: “No puede durar”, y tal vez los bajos precios del petróleo vuelvan a subir pronto. Por ahora, el surgimiento de Estados Unidos como el mayor productor de petróleo del mundo y las ramificaciones y ecos de esa realidad han cambiado el juego. ¿Adónde conducirá? Sólo el tiempo dirá. El petróleo es algo resbaladizo de gestionar.