La industria islámica ha crecido dramáticamente desde la década de 1960 hasta convertirse en una industria multinacional con un impacto sustancial en las finanzas globales. Este sector involucra en gran medida normas religiosas (Sharia) y culturales en su misión, transacciones y procesos. Con la intención de promover el bien público, la banca islámica prohíbe la usura, la financiación basada en intereses y las ganancias derivadas del alcohol, el tabaco y la pornografía.
Representa más de $250 mil millones de dólares y ha crecido al menos 10% cada año durante los últimos diez años. Este amplio crecimiento se ve respaldado por las ganancias extraordinarias del petróleo provenientes de los países islámicos y el hecho de que la población islámica (alrededor de 1.500 millones) está creciendo a uno de los ritmos más rápidos. Actualmente, sólo unas 300 instituciones bancarias islámicas y bancos europeos como HSBC y BNP Paribas ya están en este mercado. Abundan las oportunidades de crecimiento para estas empresas y muchos bancos islámicos ya cotizan en la Bolsa de Valores de Londres. Bancos extranjeros que operan en países con población musulmana.
El sector bancario islámico llega a un segmento cada vez mayor de la población mundial que busca servicios financieros alternativos. Además, las inversiones en estos bancos ofrecen cierta protección contra las crisis financieras globales. Por ejemplo, los bancos islámicos no se vieron afectados por el shock financiero posterior al 11 de septiembre.
Las estimaciones pronostican que los bancos islámicos podrían gestionar hasta la mitad de los ahorros individuales de todos los musulmanes en todo el mundo en una década. La industria también atiende a un gran número de personas de alto patrimonio neto (HNWI) dada la prosperidad de la región del Golfo y proporciona financiación para proyectos de construcción a gran escala en mercados emergentes. No sólo podría dar a los bancos extranjeros un mayor alcance en el mundo islámico y exposición a grandes depósitos en los países del Golfo, sino que también podría abrirlos a las comunidades musulmanas en sus respectivos países.