Cómo un sistema de límites máximos y comercio puede afectar el déficit y las ganancias corporativas

Los legisladores en Washington están cada vez más preocupados por cómo afectará el nuevo paquete de estímulo al déficit nacional. En estas discusiones, los sistemas de límites máximos y comercio se han discutido como una forma de poner precio al carbono.

Los argumentos en torno a la implementación de sistemas de límites máximos y comercio

Sus defensores argumentan que la implementación de un sistema de límites máximos y comercio para 2012 compensaría el déficit presupuestario de estímulo nacional. Al mismo tiempo, razonan que los sistemas abordarían el cambio climático de manera sustancial al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

El presidente Obama y el senador John McCain han expresado en el pasado su apoyo al sistema de límites máximos y comercio. La otra alternativa, los impuestos directos al carbono, provocaría una fuerte resistencia en la economía estadounidense dada la aversión política a los impuestos en tiempos de recesión.

Muchos economistas ven los límites máximos y el comercio como una oportunidad para internalizar las externalidades en medio de fallas del mercado que contribuyen al cambio climático. El sistema está sujeto a las fuerzas del mercado y los créditos se negocian según las leyes de la oferta y la demanda. Señalan la falla de mercado más grande de la historia del mundo que ha creado externalidades no internalizadas por partes que no están directamente involucradas en las emisiones de GEI.

Básicamente, los derechos de emisión de carbono se subastarían. El precio óptimo estaría determinado por las fuerzas del mercado, pero en teoría económica el precio óptimo sería igual al beneficio marginal y al costo marginal. El gobierno o el organismo organizador realizaría un seguimiento de cuántas asignaciones unitarias flotan en el mercado. Se esperarían reducciones tangibles en las emisiones de dióxido de carbono como resultado del sistema.

Algunos argumentan que una desventaja es que las facturas de calefacción aumentarán, lo que afectará principalmente a los pobres. En este sentido, los defensores de los límites máximos y el comercio abogan por brindar ayuda a las personas de bajos ingresos. Otros han indicado que los empleados y las empresas se verían gravemente afectados. Si bien esta cuestión política sobre las pérdidas de competitividad se ha abordado en los países europeos, se ha convertido en una cuestión política tempestuosa en Estados Unidos.

Europa tiene un enorme sistema de límites máximos y comercio conocido como EU ETS. En 2007, reguló aproximadamente 45% de emisiones en toda Europa. Estados Unidos tiene un sistema de límites máximos y comercio relativamente nuevo, la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero (RGGI, pronunciada “Reggie”) en los estados del noreste. Además, en la década de 1990, el oeste de los Estados Unidos ayudó a reducir las emisiones combatiendo las fuentes de las lluvias ácidas.