Creación de órganos e investigación de mercado de impresoras 3D

Los trasplantes de órganos son actualmente la única manera que tienen los pacientes que necesitan reemplazos de obtenerlos. Lamentablemente, existen problemas con este método. Muchos mueren simplemente por no obtener un órgano a tiempo. Otros ven que su cuerpo rechaza el trasplante, el sistema inmunológico del cuerpo ve el nuevo órgano como una amenaza y actúa para suprimirlo.

Los avances dentro de la ciencia han comenzado a crear la posibilidad de alternativas. Dentro del campo de la biotecnología el área de la creación de órganos es de gran interés. La impresión de tejido humano mediante impresoras 3D ha avanzado hasta el punto de que imprimir un órgano completo está al alcance de la mano. La empresa Organovo, con sede en San Diego, espera poder imprimir un hígado a finales de 2014.

Acerca de la creación de órganos

El concepto básico de la impresión de órganos es simple: colocar capa tras capa de células humanas para crear un órgano. Un obstáculo inmediato es la muerte celular, ya que el tejido puede morir antes de que el órgano completamente formado sea retirado de la mesa. El problema de la creación de un sistema vascular que proporcione oxígeno y nutrientes a las células ha resultado difícil, pero ahora está parcialmente resuelto. Mike Renard, vicepresidente ejecutivo de operaciones comerciales, ha afirmado que la empresa ha mantenido tejido hepático con un espesor superior a 500 micrones en pleno funcionamiento durante 40 días.

Los investigadores de Organovo lograron unir fibroblastos y células endoteliales que ayudan en la creación de redes vasculares. Organovo se ocupa inmediatamente de la creación de tejido celular para la investigación de fármacos. Muchas de estas empresas están trabajando a pequeña escala, utilizando el método de impresión 3D para permitir mejores pruebas farmacéuticas de los medicamentos. La bioimpresión recibe en promedio menos dinero del gobierno. Actualmente se destinan menos de $500 millones en ayuda a la bioimpresión, frente a $5 mil millones para el cáncer y $2,8 mil millones para el VIH/SIDA. Esto hace retroceder el campo, ya que el progreso sólo se logra mediante más pruebas.

Hay cuatro tipos de tejidos que se pueden crear. En orden de más simples a más complejos son: planos, tubulares, huecos no tubulares y macizos. Para la piel se utilizan tejidos planos, que los médicos han utilizado para crear injertos de piel que actúan como vendajes. Tubular se utiliza para tráqueas y vasos sanguíneos. Los huecos no tubulares se utilizan para el estómago y la vejiga. Finalmente, el sólido se utiliza para el riñón, el hígado y el corazón. Si bien los científicos han implantado los tres primeros, la sección final se les escapa. Los órganos sólidos tienen la mayor cantidad de células por área, la mayor cantidad de tipos de células, así como un mayor suministro de sangre, lo que requiere un sistema vascular más complejo.

El Grupo de Tecnología de Fabricación Avanzada de la Universidad de Iowa se centra en la bioimpresión de tejido para soportar órganos. Uno de sus proyectos actuales es injertar tejido de páncreas sano en el órgano para permitirle producir la cantidad de insulina que el cuerpo necesita. Este método evita la necesidad de un órgano completamente nuevo al crear tejido que acompaña al órgano.

Muchas empresas todavía querrán terminar con la creación completa del órgano; el primer órgano completamente impreso posiblemente llegue este año. Pero aún quedan dos obstáculos que afrontar. El primero son las ayudas y subvenciones, necesarias para realizar las pruebas que permitan la creación de un órgano totalmente implantable. El segundo obstáculo son las pruebas rigurosas que deben realizarse antes de permitir el trasplante de órganos.

Acerca de la investigación internacional de SIS

SIS es una firma líder en consultoría estratégica e investigación de mercados globales. Realizamos estudios de investigación sobre impresoras 3D y biotecnología. Nuestros métodos incluyen investigación cualitativa que incluye grupos focales, investigación cuantitativa que incluye encuestas e investigación de estrategias que incluye evaluaciones de oportunidades de mercado.