Comment les femmes des années 70 et 80 ont accédé à la haute direction

De la fin des années 1970 au début du XXIe siècle, la participation des femmes à la population active a commencé à augmenter régulièrement. Qu’y avait-il de remarquable à cette époque ? Le nombre de femmes actives ayant un enfant de moins d'un an est passé de 20 à 62 pour cent.

Dans le même temps, les jeunes femmes à la fin de l’adolescence ont commencé à modifier leurs attentes en matière de carrière. Les mentalités ont changé et les femmes ont commencé à s’attendre à des carrières longues et ininterrompues. Le mariage et les enfants n'interrompraient plus leurs professions. À son tour, cette évolution les a motivés à investir davantage dans leur éducation. Un nombre croissant d’entre eux sont allés à l’université et au-delà. Cela les préparait à des carrières qui leur donnaient un prestige plus proche de celui des hommes sur le lieu de travail.

Ensuite, les femmes ont commencé à retarder le mariage et la procréation. Cela s’explique en partie par la popularité croissante de la pilule contraceptive. Ce contraceptif fiable permettait aux femmes de contrôler le moment de la procréation. Les femmes ont commencé à voir leur identité et leur vie différemment. Leur personnalité professionnelle est devenue aussi cruciale que leur famille.

Les experts ont noté une tendance intéressante dans la participation des femmes au marché du travail. Dans les années 1970, un seul revenu ne permettait plus de vivre confortablement. C’est un besoin économique, et non une opportunité, qui a poussé les femmes à travailler. La montée de la discrimination positive a contraint les entreprises à placer des femmes dans des postes non traditionnels. Cette expérience forcée a également contribué à changer la mentalité culturelle.

Les femmes occupant des postes de direction

La toute première femme PDG d'une entreprise Fortune 500 était Katharine Graham. Elle est devenue PDG de la société mère du Washington Post en 1972, brisant une nouvelle barrière, et était souvent la seule femme dans la salle de rédaction. D’autres femmes ont pris de l’importance dans les années 70 et 80. Il convient de noter Marion Sandler de Golden West Financial et Linda Wachner de Warnaco Group Inc.

En 1980, aucune femme n’avait atteint les plus hauts postes de direction du classement Fortune 100. En 2001, onze pour cent de ces dirigeants d’entreprise étaient des femmes. Le nombre d’entreprises dirigées par des femmes PDG a plus que sextuplé.

Depuis 1980, les entreprises américaines ont créé près de 4,5 millions de postes de direction. Les femmes occupent 2,6 millions de ces postes. Malheureusement, l’écart salarial entre hommes et femmes a suivi le rythme de ces statistiques. La représentation croissante des femmes dans les postes de direction se situe dans des domaines « féminisés ». Les écarts salariaux entre hommes et femmes sont les plus extrêmes dans ces domaines. Mais les écarts les plus faibles se situent dans les professions où la proportion de femmes est la plus faible. Par exemple, les écarts salariaux sont faibles dans les secteurs de l’ingénierie et de l’architecture.

Obstacles fondés sur le sexe à la haute direction

La plupart des Américains trouvent les femmes aussi innovantes et intelligentes que les hommes. Pourtant, très peu de femmes accèdent aux postes de direction. Pourquoi si peu de femmes accèdent-elles aux postes de direction ? Les femmes qui souhaitent accéder aux plus hauts niveaux du monde des affaires sont également confrontées à deux poids, deux mesures. Ils doivent éclipser les mâles s’ils veulent faire leurs preuves.

Entrez dans le concept du « plafond de verre ». Le ministère américain du Travail a décrit en 1991 le plafond de verre comme un ensemble d'obstacles artificiels fondés sur l'arbitraire. Ils empêchent les personnes qualifiées d'accéder à des postes de direction dans leur organisation. Le chemin que doivent emprunter les femmes pour accéder au niveau de direction est complexe et comporte divers obstacles.

Pourtant, la diversité sur le lieu de travail est bonne pour les affaires. La nouvelle économie de services repose sur des compétences facilement accessibles aux femmes. Par exemple, cette économie exige une attention aux détails, de la détermination et une réflexion mesurée. Les problèmes liés aux obstacles auxquels sont confrontées les femmes sont créés par l’homme. Les organisations et la société doivent faire davantage pour donner à toutes les femmes la chance d’accéder aux sommets.

La perception erronée de l’égalité des sexes limite les opportunités des femmes en tant que groupe. Pourquoi? Parce que cela crée un faux optimisme. Cela élimine également le besoin perçu d’améliorer les choses. Les articles de presse vantent parfois des exemples de femmes qui ont réussi. Ils les exhibent comme la preuve que le plafond de verre n’existe plus. Quelques femmes ont accédé à des postes de pouvoir. Pourtant, de nombreuses inégalités subsistent dans la représentation des femmes aux postes de direction.

La plupart des PDG et membres des conseils d’administration en exercice sont des hommes. Ils donnent le ton et la culture pour déterminer qui est apte à réussir. En outre, la situation en matière de garde d'enfants d'une femme est un déterminant important pour qu'elle accède au rang de PDG. Trouver des services de garde d’enfants de qualité et abordables reste un défi. Au moment où elle devient PDG, une femme aurait dû endurer beaucoup de choses.

Les exigences de la vie familiale ont également augmenté. Être mère est devenu plus intense. Les mères qui travaillent aujourd’hui passent autant de temps avec leurs enfants que les mères au foyer dans les années 1970.

Combler l’écart entre les sexes

Les entreprises ont fait des progrès dans l'avancement des carrières des femmes. Il leur reste encore un long chemin à parcourir pour parvenir à une véritable égalité des sexes sur le lieu de travail. Pourtant, tout le monde profite de la réduction de l’écart entre les sexes. Les clients en profitent, tout comme les équipes, et même les résultats des entreprises. Les femmes ont fait de grands progrès dans les années 1970 et 1980 en entrant sur le marché du travail. Il est temps de tirer parti de ces acquis et de rendre la suite C plus accueillante pour les femmes.