बहुत से लोग एम्बुलेंस को एक ऐसे वाहन के रूप में देख सकते हैं जो किसी आपातकालीन स्थिति में प्रतिक्रिया देने के लिए व्यस्त सड़क पर “लाइट और सायरन” बजाता है। पिछले कुछ दशकों में मेडिकल ट्रांसपोर्टेशन के नाम से जाना जाने वाला एक उद्योग उभर रहा है। यहाँ, एम्बुलेंस का उपयोग ज़रूरी नहीं कि 911 कॉल के लिए किया जाए, बल्कि इसका उपयोग व्यक्तियों को मेडिकल प्रक्रियाओं और डॉक्टर के अपॉइंटमेंट पर ले जाने और लाने के लिए किया जाता है।
एम्बुलेंस के प्रकार
मरीजों को कई तरह से ले जाया जा सकता है। एक पारंपरिक “बॉक्स-कार” एम्बुलेंस है। फिर, एक “वैनबुलेंस” या वैन-स्टाइल एम्बुलेंस है। एक अन्य वाहन MAVT या “कोच” वैन है, जिसका उपयोग व्हीलचेयर-बाउंड मरीजों को ले जाने के लिए किया जाता है। कई मेडिकल ट्रांसपोर्टेशन कंपनियों के पास तीनों का बेड़ा है।
एम्बुलेंस का उपयोग मरीजों को उनके निवास स्थान और डायलिसिस केंद्रों के बीच ले जाने के लिए किया जा सकता है। इसका उपयोग बिस्तर पर पड़े मरीजों को नर्सिंग होम से डायलिसिस केंद्रों और डॉक्टरों के कार्यालयों तक ले जाने के लिए भी किया जा सकता है। एम्बुलेंस परिवहन का उपयोग मानसिक रोगियों के अंतर-सुविधा स्थानांतरण के लिए किया जा सकता है। कई नर्सिंग होम मेडिकल परिवहन कंपनियों के साथ अनुबंध करते हैं। यदि कोई नर्सिंग होम 911 पर कॉल करता है, तो यह कॉल सार्वजनिक कॉल लॉग में लॉग हो जाती है और सुविधा की रेटिंग को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकती है। यदि कोई नर्सिंग होम ऐसी आपात स्थिति के लिए किसी निजी कंपनी को कॉल करता है, तो ऐसी कॉल सार्वजनिक रिकॉर्ड में दर्ज नहीं होती है।
गैर-आपातकालीन चिकित्सा परिवहन
एम्बुलेंस सेवा उद्योग में गैर-आपातकालीन चिकित्सा परिवहन का हिस्सा लगभग एक तिहाई है। एम्बुलेंस उद्योग के बढ़ने का अनुमान है। एक कारक जो इसे बढ़ने में मदद कर सकता है, वह है संयुक्त राज्य अमेरिका की वृद्ध आबादी में वृद्धि। आपातकालीन कक्ष में एक तिहाई मरीज एम्बुलेंस के माध्यम से आते हैं। वृद्ध आबादी में क्रोनिक किडनी रोग (CKD) की घटना बढ़ रही है। किडनी रोग, विशेष रूप से एंड-स्टेज किडनी रोग (ESRD), डायलिसिस रोगियों की संख्या में वृद्धि का कारण बन सकता है। डायलिसिस, मानव शरीर पर कहर बरपाने की अपनी क्षमता के कारण, रोगी को एम्बुलेंस परिवहन का उपयोग करने की आवश्यकता हो सकती है, जिसमें उसकी स्थिति में किसी भी बड़े बदलाव के लिए आपातकालीन चिकित्सा तकनीशियन (EMT) द्वारा निगरानी की जाती है।
गुर्दे की बीमारी के प्रमुख कारणों में से एक मधुमेह है। अठारह से उनहत्तर वर्ष की आयु के वयस्कों में मधुमेह की घटना पिछले दो दशकों में बढ़ी है। पिछले तीस वर्षों में चिकित्सा प्रगति के साथ, हाइपरग्लाइसेमिक संकट से मरने वाले मधुमेह से पीड़ित बुजुर्गों की संख्या में कमी आई है। इस तरह के आँकड़े बताते हैं कि मधुमेह से पीड़ित लोग लंबे समय तक जीवित रहते हैं। जैसे-जैसे उम्र के साथ बीमारी बढ़ती है, डायलिसिस की आवश्यकता बढ़ सकती है। मधुमेह की प्रगति के परिणामस्वरूप न्यूरोपैथी भी हो सकती है, जिसके कारण निचले छोरों का विच्छेदन हो सकता है। चूंकि ये स्थितियाँ व्यक्ति को कम गतिशील बनाती हैं, इसलिए स्ट्रेचर परिवहन की आवश्यकता उत्पन्न हो सकती है।
नर्सिंग होम और एम्बुलेंस
बेबी बूमर्स की उम्र बढ़ने के साथ नर्सिंग होम उद्योग में उच्च वृद्धि दर का अनुभव होने का अनुमान है। 2015 और 2030 के बीच पैंसठ वर्ष और उससे अधिक आयु के अमेरिकियों की संख्या बढ़कर लगभग 72,000,000 लोगों तक पहुंचने की उम्मीद है। एम्बुलेंस परिवहन के प्रमुख ग्राहक नर्सिंग सुविधाएं हैं, और एम्बुलेंस सेवा उद्योग की वृद्धि आवासीय देखभाल इकाइयों की वृद्धि के साथ-साथ हो सकती है।