Creazione di organi e ricerche di mercato sulle stampanti 3D

I trapianti di organi sono attualmente l’unico modo per i pazienti che necessitano di sostituti di ottenerli. Sfortunatamente ci sono problemi in questo metodo. Molti muoiono semplicemente perché non hanno ottenuto un organo in tempo. Altri vedono il proprio corpo rifiutare il trapianto, il sistema immunitario del corpo vede il nuovo organo come una minaccia e si muove per sopprimerlo.

I progressi della scienza hanno ora iniziato a creare la possibilità di alternative. Nel campo delle biotecnologie il settore della creazione di organi è di grande interesse. La stampa di tessuti umani tramite stampanti 3D è progredita al punto che la stampa di un intero organo è a portata di mano. L'azienda Organovo, con sede a San Diego, prevede di poter stampare un fegato entro la fine del 2014.

Sulla creazione di organi

Il concetto di base della stampa di organi è semplice: si depositano uno strato dopo l’altro di cellule umane per creare un organo. Un ostacolo immediato è la morte cellulare poiché il tessuto può morire prima che l'organo completamente formato venga rimosso dal tavolo. Il problema della creazione di un sistema vascolare, che fornisca ossigeno e sostanze nutritive alle cellule, si è rivelato difficile ma ora è in parte risolto. Mike Renard, vicepresidente esecutivo delle operazioni commerciali, ha dichiarato che la società ha mantenuto il tessuto epatico con uno spessore superiore a 500 micron pienamente funzionante per 40 giorni.

I ricercatori di Organovo sono riusciti a unire fibroblasti e cellule endoteliali che aiutano nella creazione di reti vascolari. Organovo si occupa immediatamente della creazione di tessuti cellulari per la ricerca sui farmaci. Molte di queste aziende stanno lavorando su scala più piccola, utilizzando il metodo di stampa 3D per consentire migliori test farmaceutici dei farmaci. La biostampa riceve in media meno soldi dal governo. Attualmente vengono concessi meno di $500 milioni in aiuti alla biostampa rispetto a $5 miliardi per il cancro e $500 milioni per l’HIV/AIDS. Ciò riporta indietro il campo poiché i progressi si ottengono solo attraverso ulteriori test.

È possibile creare quattro tipi di tessuto. In ordine dal più semplice al più complesso sono: piatti, tubolari, cavi non tubolari e solidi. Per la pelle vengono utilizzati tessuti piatti, che i medici hanno utilizzato per creare innesti cutanei che fungessero da bende. Il tubolare viene utilizzato per la trachea e i vasi sanguigni. Il cavo non tubolare viene utilizzato per lo stomaco e la vescica. Infine il solido viene utilizzato per i reni, il fegato e il cuore. Sebbene gli scienziati abbiano impiantato i primi tre, la sezione finale sfugge loro. Gli organi solidi hanno il maggior numero di cellule per area, il maggior numero di tipi di cellule, nonché un maggiore apporto di sangue che richiede un sistema vascolare più complesso.

L’Advanced Manufacturing Technology Group dell’Università dell’Iowa si concentra sulla biostampa di tessuti per supportare gli organi. Uno dei loro progetti attuali è quello di innestare tessuto pancreatico sano sull'organo per consentirgli di produrre la quantità di insulina di cui il corpo ha bisogno. Questo metodo evita la necessità di un organo completamente nuovo producendo tessuto che accompagna l'organo.

Molte aziende vorranno ancora arrivare alla creazione completa dell'organo, il primo completamente stampato potrebbe arrivare quest'anno. Ma ci sono ancora due ostacoli da affrontare. Il primo riguarda gli aiuti e le sovvenzioni, necessarie affinché vengano effettuati i test per consentire la creazione di un organo completamente impiantabile. Il secondo ostacolo sono i test rigorosi da effettuare prima di consentire il trapianto degli organi.

Informazioni sulla ricerca internazionale SIS

SIS è una società leader nella ricerca di mercato globale e nella consulenza strategica. Conduciamo studi di ricerca su stampanti 3D e biotecnologie. I nostri metodi includono ricerca qualitativa compresi focus group, ricerca quantitativa compresi sondaggi e ricerca strategica comprese valutazioni di opportunità di mercato.