L’industria aeronautica è uno dei principali contributori alla sicurezza nazionale, al commercio e ai trasporti. È considerato un driver tecnologico che porta a ricadute di prodotti tecnologici avanzati e comprende tre settori principali: cellula, motore e attrezzature.
Il mercato è composto dall'aeronautica civile, da velivoli utilizzati per il commercio interno e dal trasporto aereo civile, mentre l'aeronautica militare comprende armi aeree per l'aviazione militare dei paesi.
Mercato aerospaziale degli Stati Uniti
Dalla seconda guerra mondiale, gli aerei, i motori e i componenti statunitensi hanno dominato i mercati nazionali ed esteri dei trasporti subsonici, dell’aviazione generale, dei pendolari e degli aerei militari. La tecnologia e i prodotti statunitensi rappresentano anche il motore dello sviluppo di infrastrutture di trasporto globali come aeroporti e sistemi di gestione del traffico aereo.
Attualmente, l’industria aeronautica è il maggior contribuente industriale positivo alla bilancia commerciale degli Stati Uniti, svolge un ruolo fondamentale nel mantenere la sicurezza e la comodità dei viaggi aerei in tutto il mondo e fornisce importanti contributi alla difesa degli interessi statunitensi, avendo volato il maggior numero di voli parti isolate del mondo.
La compagnia Boeing
Boeing ha sede a Chicago e impiega oltre 160.000 persone negli Stati Uniti e in 70 paesi. Attualmente sta espandendo linee di prodotti e servizi sviluppando più aerei commerciali, piattaforme militari, sistemi di difesa e caccia da guerra attraverso operazioni incentrate sulla rete; creare soluzioni tecnologiche avanzate che raggiungano tutte le unità aziendali; abilitazione elettronica degli aerei e fornitura di connettività su piattaforme mobili; e organizzare soluzioni di finanziamento per i nostri clienti.
Il mercato aerospaziale europeo
La regione sta attualmente lottando per tenere il passo con il forte aumento della mobilità e della domanda. Tuttavia la regione è il principale concorrente degli Stati Uniti in termini di viaggi aerei su rotte a medio e lungo raggio. Gli stati dell’UE stanno ora aumentando i loro fondi per sostenere e finanziare iniziative di ricerca per soddisfare le richieste del mercato e cogliere potenziali opportunità nel settore.
Airbus S.A.S
Airbus è un produttore leader di aeromobili che fornisce linee di prodotti come l'aereo di linea A318 a corridoio singolo da 100 posti all'A380 da 525 posti, il più grande aereo di linea civile in servizio.
Airbus si è espansa nel settore degli aerei da trasporto militare con l'aereo da trasporto militare multiruolo A400M, prodotto sotto la gestione della società Airbus Military, in sostituzione delle flotte obsolete di C-130 Hercules e C-160 Transall a partire dal 2009. Inoltre, le navi cisterna per aerei -Le missioni di rifornimento e trasporto in volo sono disponibili nelle varianti di aeromobili derivate dall'A310 e dall'A330.
Tecnologie emergenti
Le recenti aree di interesse della ricerca nel campo dell'aeronautica includono la nanotecnologia, i test e la valutazione dello sviluppo, la guerra incentrata sulla rete, i sistemi intelligenti e il trasporto aereo ambientale.
Sistemi di aeromobili e apparecchiature ottimizzati dal punto di vista energetico
Le tecnologie aeronautiche sono legate alla progettazione e all'integrazione di sistemi di equipaggiamento aeronautico (AES) che consumano energia. Questi sistemi sono situati sotto il pavimento, all'interno delle ali e dietro i pannelli, garantendo essenzialmente prestazioni, sicurezza e controllabilità.
Le nuove configurazioni degli aeromobili migliorano i componenti disponibili e l’integrazione di questi sistemi per introdurre possibilità di maggiore efficienza in termini di:
- Controllo ambientale e tutti gli aspetti della gestione termica
- Attuazione del controllo di volo, protezione da ghiaccio e pioggia
- Carrello di atterraggio e frenatura
- Generazione e distribuzione elettrica, idraulica e pneumatica
- Generazione di energia ausiliaria e di emergenza
- Sistema di alimentazione dell'aereo
- Supporto motore
- Illuminazione, cabina e acqua/rifiuti
Nanotecnologia
Le aree di ricerca attive nel settore aeronautico comprendono nanodispositivi e sistemi, nanoelettronica, nanoproduzione, nanomateriali, nanosensori e gli aspetti ambientali, sanitari e di sicurezza della nanotecnologia. Le attuali attività di ricerca includono la capacità di combinare più discipline “nano” per creare nuove applicazioni sinergiche delle nanotecnologie.
La National Nanotechnology Initiative degli Stati Uniti come campo in cui la nanotecnologia ha il potenziale per consentire una vasta gamma di innovazioni, in particolare nei materiali/strutture e nei bio-nanomateriali intelligenti nel settore aeronautico.
Trasporto aereo ambientale
L’iniziativa tecnologica congiunta Clean Sky riunirà le parti interessate europee di ricerca e sviluppo per lo sviluppo di progettazione, motori e sistemi di veicoli aerei ecologici per ridurre al minimo l’impatto ambientale dei futuri sistemi di trasporto aereo.
Le tecnologie mireranno direttamente alla riduzione della quantità di anidride carbonica (CO2) emessa dal trasporto aereo, tagliando le emissioni specifiche di ossidi di azoto (NOx) da parte dell'80% e diminuendo i livelli di rumore. Gli obiettivi riflettono gli Ultra Green High Level Target Concepts sviluppati dal Consiglio consultivo per la ricerca aeronautica in Europa (ACARE). Altre aree di interesse includono la riduzione delle emissioni di fuliggine, vapore acqueo e particolato attraverso carburanti alternativi; configurazioni di motori aeronautici, strutture intelligenti e leggere, miglioramento dell'efficienza aerodinamica, operazioni aeroportuali e gestione del traffico aereo, nonché processi di produzione e riciclaggio.
Il mercato aerospaziale asiatico
Rispetto all’Europa e alle Americhe, la situazione della sicurezza in Asia è sempre più fluida. Le superpotenze emergenti, la proliferazione delle armi e le tensioni nucleari sono movimenti chiave nel settore della difesa.
La crescente nuclearizzazione dei mercati emergenti, in particolare Cina, India, Pakistan e Iran, ha creato tensioni geopolitiche e nuove richieste di offerte di difesa. Nel frattempo, nei paesi sviluppati crescono gli appelli politici a favore di sforzi collaborativi verso una riduzione della nuclearizzazione.
Al contrario, negli ultimi anni le importazioni di armi sono cresciute notevolmente nel Sud-Est asiatico. Malesia, Singapore e Indonesia guidano la crescita con una crescita a tripla e doppia cifra nelle importazioni di armi.
Inoltre, i bilanci della difesa in Asia sono in aumento. L’aumento è guidato dalle tensioni regionali e dal desiderio di tecnologie più sofisticate. Recentemente la Cina ha annunciato pubblicamente le sue capacità avanzate di distruzione dei missili balistici e ha dimostrato le sue capacità di difesa nello spazio.
Gli analisti si aspettano un aumento della domanda da parte dei governi asiatici. Le aziende asiatiche potrebbero continuare a collaborare con società di difesa affermate, principalmente nei paesi sviluppati, per lo sviluppo di armi all’avanguardia.
I giganti occidentali dell’aerospazio e della difesa hanno enfatizzato la loro offerta di sistemi senza pilota, aerei, sistemi energetici e tecnologia informatica in quello che i giganti del settore considerano uno dei loro mercati più importanti. Mentre la leadership nel settore della difesa è guidata dalle nazioni sviluppate, gli osservatori del settore sono sempre più curiosi di sapere quando l’Asia sarà in grado di assumere un ruolo maggiore nello sviluppo di armi su scala più ampia e autosufficiente.
Problemi di settore
Sicurezza e qualità della vita
L’11 settembre 2001 ha messo in luce la vulnerabilità del sistema di trasporto aereo e la necessità di una maggiore sicurezza. La tendenza a lungo termine di un numero crescente di operazioni aeree commerciali richiede un’ulteriore riduzione del tasso attualmente basso di incidenti nel trasporto aereo. La sicurezza aerea pone numerose sfide al personale addetto alla sicurezza, agli operatori e ai progettisti di aeromobili. Il pubblico e gli equipaggi devono essere protetti sia in volo che a terra da pericoli e lesioni.
Forza lavoro
Un problema serio che l’industria aeronautica statunitense deve affrontare è attrarre, istruire e trattenere la prossima generazione di ingegneri aeronautici. La forza lavoro aerospaziale sta invecchiando e un numero significativo di persone si avvicina alla pensione.
L’età media degli addetti alla produzione è di 44 anni nel settore commerciale, 53 nella difesa e 51 alla NASA. Inoltre, la percentuale di lavoratori di età pari o inferiore a 30 anni è scesa di quasi due terzi, dal 18% nel 1987 al 6,4% nel 1999. Vi è una crescente preoccupazione che l’attuale numero di studenti nel “pipeline” educativo non sia sufficiente per soddisfare le future esigenze dell’industria aeronautica.
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