Come le donne negli anni '70 e '80 sono arrivate al top management

Dalla fine degli anni ’70 all’inizio del 21° secolo, la partecipazione delle donne alla forza lavoro ha iniziato a crescere costantemente. Cosa c'era di straordinario in quest'epoca? La percentuale di donne occupate con un figlio di età inferiore a 1 anno è aumentata dal 20 al 62%.

Allo stesso tempo, le giovani donne nella tarda adolescenza hanno iniziato a modificare le loro aspettative di carriera. La mentalità cambiò e le donne iniziarono ad aspettarsi carriere lunghe e ininterrotte. Il matrimonio e i figli non interromperebbero più le loro professioni. A sua volta, questo sviluppo li ha motivati a investire maggiormente nella loro istruzione. Un numero crescente di persone andava al college e oltre. Li ha preparati per carriere che hanno dato loro prestigio più vicino agli uomini sul posto di lavoro.

Quindi, le donne iniziarono a rimandare il matrimonio e la gravidanza. Parte del motivo era la crescente popolarità della pillola anticoncezionale. Questo contraccettivo affidabile ha dato alle donne il controllo sui tempi della gravidanza. Le donne iniziarono a vedere la propria identità e la propria vita in modo diverso. Il loro sé professionale è diventato cruciale quanto le loro famiglie.

Gli esperti hanno notato una tendenza interessante nella partecipazione delle donne alla forza lavoro. Negli anni ’70 il reddito unico non poteva più sostenere uno stile di vita confortevole. È stata una necessità economica, e non un’opportunità, a spingere le donne a lavorare. L’aumento dell’Affirmative Action ha costretto le aziende a collocare le donne in posizioni non tradizionali. Quell’esperienza forzata ha contribuito anche a cambiare la mentalità culturale.

Donne in posizioni dirigenziali

La prima donna CEO di un'azienda Fortune 500 è stata Katharine Graham. Divenne amministratore delegato della casa madre del Washington Post nel 1972, rompendo una nuova barriera, e spesso era l'unica donna nella redazione. Altre donne salirono alla ribalta negli anni '70 e '80. Da segnalare Marion Sandler di Golden West Financial e Linda Wachner di Warnaco Group Inc.

Nel 1980, nessuna donna aveva raggiunto i vertici esecutivi della classifica Fortune 100. Nel 2001, l’11% di questi leader aziendali erano donne. Il numero di aziende con amministratori delegati donne è aumentato di oltre sei volte.

Dal 1980, le aziende americane hanno creato quasi 4,5 milioni di posizioni dirigenziali. Le donne occupano 2,6 milioni di queste posizioni. Sfortunatamente, il divario salariale di genere ha tenuto il passo con queste statistiche. La crescente rappresentanza delle donne nel management avviene in campi “femminilizzati”. I divari salariali di genere sono più estremi in questi settori. Ma i divari più bassi si registrano nelle occupazioni con la percentuale più bassa di donne. Ad esempio, l’ingegneria e l’architettura presentano piccoli divari salariali.

Barriere di genere al senior management

La maggior parte degli americani ritiene che le donne siano innovative e intelligenti quanto gli uomini. Eppure, sono pochissime le donne che raggiungono i massimi livelli dirigenziali. Perché sono così poche le donne che arrivano ai vertici? Anche le donne che vogliono ascendere ai livelli più alti nel mondo degli affari devono affrontare un doppio standard. Devono eclissare i maschi se vogliono mettersi alla prova.

Inserisci il concetto di “soffitto di vetro”. Nel 1991 il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti descrisse il soffitto di vetro come un insieme di ostacoli artificiali basati sull’arbitrarietà. Ostruiscono le persone qualificate dalle promozioni alle posizioni dirigenziali nella loro organizzazione. Il percorso che le donne devono intraprendere per raggiungere il livello esecutivo è complesso e presenta diverse barriere.

Tuttavia, la diversità sul posto di lavoro fa bene agli affari. La nuova economia dei servizi si basa su competenze facilmente acquisibili dalle donne. Ad esempio, questa economia richiede attenzione ai dettagli, determinazione e pensiero misurato. I problemi relativi agli ostacoli che devono affrontare le donne sono creati dall’uomo. Le organizzazioni e la società devono fare di più per dare a tutte le donne la possibilità di raggiungere i vertici.

La percezione imprecisa dell’uguaglianza di genere limita le opportunità per le donne come gruppo. Perché? Perché crea falso ottimismo. Elimina anche la necessità percepita di migliorare le cose. Gli articoli di notizie a volte pubblicizzano esempi di donne di successo. Li ostentano come prova che il soffitto di vetro non esiste più. Alcune donne sono riuscite a raggiungere posizioni di potere. Tuttavia, esistono ancora molte disuguaglianze nella rappresentanza delle donne nelle posizioni di vertice.

La maggior parte degli amministratori delegati e dei membri dei consigli di amministrazione in carica sono uomini. Stabiliscono il tono e la cultura per determinare chi è adatto ad avere successo. Inoltre, la situazione della cura dei figli di una donna è un fattore determinante per il raggiungimento del grado di amministratore delegato. Trovare servizi di assistenza all’infanzia di alta qualità e a prezzi accessibili rimane una sfida. Una volta diventata CEO, una donna avrebbe dovuto sopportare molte difficoltà.

Sono aumentate anche le esigenze della vita familiare. Essere madre è diventato più intenso. Le madri che lavorano oggi trascorrono con i propri figli tanto tempo quanto lo facevano le mamme casalinghe negli anni '70.

Colmare il divario di genere

Le imprese hanno compiuto progressi nel promuovere la carriera delle donne. Hanno ancora molta strada da fare per raggiungere una vera uguaglianza di genere sul posto di lavoro. Tuttavia, tutti traggono vantaggio dall’eliminazione del divario di genere. I clienti ne traggono vantaggio, così come i team e persino i profitti delle aziende. Le donne hanno fatto grandi passi avanti negli anni ’70 e ’80 entrando nel mondo del lavoro. È tempo di sfruttare questi risultati e rendere il gruppo C più ospitale per le donne.