救急車といえば、緊急事態に対応するために混雑した通りを「ライトとサイレンを鳴らしながら」走る車両を思い浮かべる人が多いかもしれません。過去数十年にわたり、医療輸送と呼ばれる産業が台頭してきました。ここでは、救急車は必ずしも 911 通報に使用されるわけではなく、医療処置や医師の診察への往復に使用されることもあります。
救急車の種類
患者はさまざまな方法で搬送されます。伝統的な「ボックスカー」救急車があります。次に、「バンビュランス」、つまりバンスタイルの救急車があります。別の車両は、車椅子の患者を搬送するために使用される MAVT または「コーチ」バンです。多くの医療輸送会社は、これら 3 つの車両すべてを保有しています。
救急車は、患者の自宅と透析センター間の搬送に使用できます。また、寝たきりの患者を介護施設から透析センターや診療所へ搬送するのにも使用できます。救急車による搬送は、精神病患者の施設間移動に利用できます。多くの介護施設は、医療搬送会社と契約を結んでいます。介護施設が 911 に電話すると、この通話は公開通話記録に記録され、施設の評価にマイナスの影響を与える可能性があります。看護師がこのような緊急事態で民間企業に電話すると、このような通話は公開記録に残りません。
非緊急医療輸送
救急サービス業界の約 3 分の 1 は非緊急医療搬送です。救急業界は成長が見込まれています。成長を促す要因の 1 つは、米国の高齢者人口の増加です。救急室に入院する患者の 3 分の 1 は救急車で運ばれます。高齢者の間では慢性腎臓病 (CKD) の発症が増加しています。腎臓病、特に末期腎臓病 (ESRD) により、透析患者の数が増加する可能性があります。人体に甚大な被害をもたらす可能性のある透析により、患者は救急搬送を利用する必要があり、救急救命士 (EMT) が患者の容態に大きな変化がないか監視します。
腎臓病の主な原因の 1 つに糖尿病があります。18 歳から 79 歳の成人の糖尿病発症率は、過去 20 年間で上昇しています。過去 30 年間の医学の進歩により、高血糖発作で死亡する糖尿病の高齢者の数は減少しています。このような統計は、糖尿病患者の寿命が延びていることを示しています。年齢とともに病気が進行すると、透析の必要性が増す可能性があります。糖尿病が進行すると神経障害を引き起こすこともあり、下肢の切断につながる可能性があります。これらの状態により人の動きが制限されるため、担架で搬送する必要が生じる場合があります。
老人ホームと救急車
ベビーブーマー世代の高齢化に伴い、介護施設業界は高い成長率を経験すると予測されています。65歳以上のアメリカ人の数は、2015年から2030年の間に約7,200万人に増加すると予想されています。救急車輸送の主な顧客は介護施設であり、救急車サービス業界の成長は、居住型介護ユニットの成長と同時進行する可能性があります。