A indústria islâmica cresceu dramaticamente desde a década de 1960, tornando-se uma indústria multinacional com um impacto substancial nas finanças globais. Este sector envolve largamente normas religiosas (Sharia) e culturais na sua missão, transacções e processos. Com a intenção de promover o bem público, o sistema bancário islâmico proíbe a usura, o financiamento baseado em juros e os lucros provenientes do álcool, do tabaco e da pornografia.
É responsável por mais de $250 bilhões de dólares e cresceu pelo menos 10% a cada ano durante os últimos dez anos. A apoiar este crescimento extensivo estão os lucros inesperados do petróleo provenientes dos países islâmicos e o facto de a população islâmica (cerca de 1,5 mil milhões) estar a crescer a um dos ritmos mais rápidos. Atualmente, apenas cerca de 300 instituições bancárias islâmicas e bancos europeus como o HSBC e o BNP Paribas já estão neste mercado. As oportunidades de crescimento são abundantes para estas empresas e muitos bancos islâmicos já estão cotados na Bolsa de Valores de Londres. Bancos estrangeiros, operando em países com população muçulmana.
O sector bancário islâmico atinge um segmento crescente da população mundial que procura serviços financeiros alternativos. Além disso, os investimentos nestes bancos oferecem alguma protecção contra choques financeiros globais. Por exemplo, os bancos islâmicos não foram afectados pelo choque financeiro após o 11 de Setembro.
As estimativas prevêem que os bancos islâmicos poderão gerir até metade das poupanças individuais de todos os muçulmanos em todo o mundo numa década. A indústria também atende a um grande número de indivíduos com elevado patrimônio líquido (HNWIs), dada a prosperidade na região do Golfo, e fornece financiamento para projetos de construção em grande escala em mercados emergentes. Não só poderia dar aos bancos estrangeiros um maior alcance no mundo islâmico e exposição a grandes depósitos nos países do Golfo, mas também poderia abri-los às comunidades muçulmanas nos seus respectivos países.