โลกอินเทอร์เน็ตใหม่กำลังเกิดขึ้นทางออนไลน์ โดยที่ผู้ใช้จำลองตัวเองเพื่อใช้ชีวิตในสถานการณ์ที่เหมือนมีชีวิต
โลกเสมือนจริงออนไลน์ที่สำคัญแห่งหนึ่งคือ ชีวิตที่สองซึ่งมีผู้ใช้งานถึง 13 ล้านคนทั่วโลก
ผู้ใช้สามารถซื้อที่ดิน ไปช้อปปิ้งในร้านค้าเสมือนจริง ลงทุนในตลาดหุ้นด้วยสกุลเงินปลอม และพัฒนาความรักได้ บริษัทเช่น IBM จึงพัฒนา "เกาะ" หรือร้านค้าที่ผู้บริโภคสามารถเห็นและซื้อผลิตภัณฑ์ได้จริงหลังจากชมผลิตภัณฑ์เหล่านั้นแบบเสมือนจริง ผู้ใช้สามารถดูตัวอย่างผลิตภัณฑ์แล้วซื้อได้
สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามว่าโลกเสมือนจริงเสมือนจริงที่สร้างสรรค์เหล่านี้จะกลายเป็น Facebook หรือมายสเปซใหม่หรือไม่
ข้อดีของโลกเสมือนจริงสำหรับการตลาด:
- แบรนด์สามารถโต้ตอบกับลูกค้าได้
- นักวิจัยตลาดสามารถจัดทำแบบสำรวจได้
- สามารถจัดแสดงสินค้าและบริการได้
แต่มีข้อเสียหลายประการ ในหมู่พวกเขาคือ:
- การละเมิดลิขสิทธิ์
- การโจรกรรมข้อมูลประจำตัว
- อาชญากรรมออนไลน์
คำถามยังคงอยู่ต่อประสิทธิภาพของชุมชนเหล่านี้ในการบรรลุวัตถุประสงค์ทางการตลาดขององค์กร แต่เมื่อพิจารณาถึงความสำเร็จของชุมชนเหล่านี้ สิ่งสำคัญคือต้องสร้างความบันเทิงให้กับความคิดที่ว่าโลกเสมือนจริงออนไลน์อาจเป็นตลาดเฉพาะกลุ่มที่แข็งแกร่งในอนาคตของการค้าปลีกและการโฆษณา