หลายๆ คนอาจนึกภาพรถพยาบาลเป็นยานพาหนะที่วิ่ง "ไฟและเสียงไซเรน" ผ่านถนนที่พลุกพล่านเพื่อตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉิน ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา อุตสาหกรรมที่เรียกว่าการขนส่งทางการแพทย์ได้ถือกำเนิดขึ้น ในที่นี้ รถพยาบาลอาจไม่จำเป็นต้องใช้สำหรับการโทร 911 แต่ใช้เพื่อขนส่งบุคคลไปและกลับจากหัตถการและการนัดหมายของแพทย์
ประเภทของรถพยาบาล
สามารถเคลื่อนย้ายผู้ป่วยได้หลายรูปแบบ มีรถพยาบาลแบบ "กล่อง" แบบดั้งเดิม จากนั้นก็มี “รถพยาบาล” หรือรถพยาบาลแบบรถตู้ ยานพาหนะอีกคันหนึ่งคือรถตู้ MAVT หรือ "รถโค้ช" ซึ่งใช้ในการขนส่งผู้ป่วยที่ต้องนั่งรถเข็น บริษัทขนส่งทางการแพทย์หลายแห่งมีกองเรือทั้งสามแห่ง
อาจใช้รถพยาบาลเพื่อขนส่งผู้ป่วยระหว่างบ้านพักและศูนย์ฟอกไต นอกจากนี้ยังอาจใช้เพื่อขนส่งผู้ป่วยติดเตียงจากบ้านพักคนชราไปยังศูนย์ล้างไตและสำนักงานแพทย์ การขนส่งรถพยาบาลอาจนำไปใช้ในการเคลื่อนย้ายผู้ป่วยจิตเวชระหว่างสถานพยาบาลได้ บ้านพักคนชราหลายแห่งทำสัญญากับบริษัทขนส่งทางการแพทย์ หากบ้านพักคนชราโทร 911 สายนี้จะถูกบันทึกไว้ในบันทึกการโทรสาธารณะ และอาจส่งผลเสียต่อคะแนนของสถานพยาบาล หากพยาบาลโทรหาบริษัทเอกชนในกรณีฉุกเฉินดังกล่าว การโทรดังกล่าวจะไม่ถูกบันทึกไว้ในบันทึกสาธารณะ
การขนส่งทางการแพทย์ที่ไม่มีเหตุฉุกเฉิน
การขนส่งทางการแพทย์ที่ไม่มีเหตุฉุกเฉินคิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของอุตสาหกรรมบริการรถพยาบาล อุตสาหกรรมรถพยาบาลคาดว่าจะเติบโต ปัจจัยหนึ่งที่อาจช่วยให้การเติบโตคือจำนวนประชากรสูงอายุในสหรัฐอเมริกาที่เพิ่มขึ้น หนึ่งในสามของการเข้าห้องฉุกเฉินมาถึงโดยรถพยาบาล การเกิดโรคไตเรื้อรัง (CKD) ได้เพิ่มมากขึ้นในกลุ่มผู้สูงอายุ โรคไต โดยเฉพาะโรคไตระยะสุดท้าย (ESRD) อาจส่งผลให้จำนวนผู้ป่วยฟอกไตเพิ่มมากขึ้น การฟอกไตซึ่งมีความสามารถในการสร้างความหายนะให้กับร่างกายมนุษย์ อาจส่งผลให้ผู้ป่วยจำเป็นต้องใช้รถพยาบาล ซึ่งเขาหรือเธอจะได้รับการตรวจสอบโดยช่างเทคนิคการแพทย์ฉุกเฉิน (EMT) สำหรับการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในอาการ
สาเหตุสำคัญประการหนึ่งของโรคไต ได้แก่ โรคเบาหวาน อุบัติการณ์ของโรคเบาหวานในผู้ใหญ่อายุ 18 ถึง 79 ปีเพิ่มขึ้นในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากความก้าวหน้าทางการแพทย์ก้าวหน้าในช่วงสามสิบปีที่ผ่านมา จำนวนผู้สูงอายุที่เป็นโรคเบาหวานที่เสียชีวิตจากวิกฤตน้ำตาลในเลือดสูงจึงลดลง สถิติดังกล่าวบ่งชี้ว่าผู้ป่วยโรคเบาหวานมีอายุยืนยาวขึ้น เมื่อโรคดำเนินไปตามอายุ ความจำเป็นในการฟอกไตอาจเพิ่มขึ้น การลุกลามของโรคเบาหวานอาจส่งผลให้เกิดโรคระบบประสาท ซึ่งอาจนำไปสู่การตัดแขนขาส่วนล่างได้ เนื่องจากเงื่อนไขเหล่านี้ทำให้บุคคลสามารถเคลื่อนที่ได้น้อยลง จึงอาจมีความจำเป็นในการเคลื่อนย้ายเปลหาม
บ้านพักคนชราและรถพยาบาล
อุตสาหกรรมบ้านพักคนชราคาดว่าจะมีอัตราการเติบโตสูงเมื่ออายุรุ่นเบบี้บูมเมอร์ จำนวนชาวอเมริกันที่มีอายุหกสิบห้าปีขึ้นไปคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 72,000,000 คนระหว่างปี 2558 ถึง 2573 ลูกค้ารายใหญ่ของการขนส่งรถพยาบาลคือสถานพยาบาล และการเติบโตของอุตสาหกรรมบริการรถพยาบาลอาจควบคู่ไปกับการเติบโตของหน่วยดูแลที่อยู่อาศัย .