พูดง่ายๆ ก็คือกลุ่มสนทนามักจะเป็นกลุ่มระหว่าง 6 ถึง 12 คนซึ่งมีประชากรใกล้เคียงกัน (เช่น ผู้ซื้อรถยนต์ ผู้ป่วยโรคเบาหวาน คุณแม่มือใหม่) ซึ่งจะถูกนำมารวมตัวกันเพื่อหารือในหัวข้อที่ "มุ่งเน้น"

กลุ่มดังกล่าวได้รับการอำนวยความสะดวกโดยผู้ดูแลที่ได้รับการฝึกอบรมซึ่งปฏิบัติตามคำแนะนำเพื่อให้แน่ใจว่ามีการถามคำถามบางอย่างเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์หรือบริการ หัวใจสำคัญของเทคนิคเชิงคุณภาพนี้คือการเปิดบทสนทนาและ ปฏิสัมพันธ์แบบไดนามิกระหว่างผู้เข้าร่วม.

โดยทั่วไปการสนทนากลุ่มจะใช้เวลาประมาณ 1-2 ชั่วโมง โดยทั่วไปจะใช้เวลาประมาณ 90 นาที อย่างไรก็ตาม เนื่องจากจำนวนผู้เข้าร่วมโดยทั่วไปคือ 8-10 คน กลุ่มดังกล่าวหลายกลุ่มซึ่งมักจะอยู่ในสถานที่ที่แตกต่างกันจึงถูกดำเนินการเพื่อรวบรวมแนวคิดและข้อเสนอแนะที่หลากหลายที่สุด

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การสนทนากลุ่มแบบเห็นหน้ากันแบบดั้งเดิมได้เกิดขึ้นมากมาย

• ในเวอร์ชันออนไลน์ ผู้ดำเนินรายการสามารถเปิดเผยคำถามและสิ่งเร้าทางสายตา ตามด้วยการส่งข้อความคำตอบและป้อนข้อมูลกลับไปกลับมาอย่างรวดเร็ว ไม่มีการสนทนาสด
• อีกวิธีหนึ่งเกี่ยวข้องกับการใช้เว็บแคมเพื่อให้ใบหน้าของผู้คนหลายคน (โดยปกติไม่เกิน 8 คน) สามารถเห็นหน้ากันบนหน้าจอคอมพิวเตอร์พร้อมกัน และจำลองการโต้ตอบต่อหน้าได้อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น
• เทคนิคเหล่านี้ช่วยให้สามารถสนทนากลุ่มโดยไม่คำนึงถึงภูมิศาสตร์หรือเขตเวลา ซึ่งจะมีประโยชน์หากกลุ่มผู้สมัครในพื้นที่ที่กำหนดมีน้อยเกินไป นอกจากนี้ยังช่วยลดค่าเช่าสิ่งอำนวยความสะดวก การเดินทาง และเครื่องดื่มอีกด้วย

วิธีการวิจัยตลาดทุกวิธีมีประโยชน์ในตัวเอง และกลุ่มสนทนาก็ไม่มีข้อยกเว้น ต่อไปนี้เป็นเพียงบางสิ่งที่ทำให้การสนทนากลุ่มมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

• มีหลายครั้งที่คำตอบ "ใช่/ไม่ใช่" หรือแบบปรนัยไม่เพียงพอที่จะเข้าใจพฤติกรรมหรือทัศนคติของผู้บริโภค ในกรณีเหล่านี้ สามารถใช้แนวทางเชิงคุณภาพเพื่อถามคำถามปลายเปิดที่ไม่เพียงแต่ช่วยยืนยันสมมติฐานของโครงการเท่านั้น แต่ยังส่งผลให้เกิดคำตอบที่ไม่คาดคิดและเป็นนวัตกรรมอีกด้วย
• เกือบทุกครั้งจะมีห้องรับชมสำหรับลูกค้าที่ทำให้พวกเขาได้เห็นเหตุการณ์โดยตรงและบันทึกเหตุการณ์จากด้านหลังกระจก 2 ทิศทางอย่างสงบเสงี่ยม จากห้องด้านหลัง (ชม) พวกเขาสามารถส่งคำถามเฉพาะกิจได้ทันที และให้คำชี้แจงที่จำเป็นแก่ผู้ดูแล