การวิจัยตลาดพลังงานโลก

ความต้องการพลังงานของโลกที่กำลังเติบโตไม่เคยหยุดนิ่ง น่าเสียดายที่วิธีการจัดหาพลังงานในอดีต โดยเฉพาะถ่านหิน กำลังเริ่มมีประสิทธิภาพน้อยลง เนื่องจากมีกฎระเบียบที่เพิ่มขึ้นซึ่งเน้นไปที่ข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและการปกป้องสุขภาพของมนุษย์ โรงไฟฟ้าถ่านหินในอดีตกำลังเข้าสู่ความล้าสมัย เนื่องจากโลกหันมาใช้การสกัดก๊าซจากชั้นหินและแหล่งพลังงานสะอาด เช่น พลังงานแสงอาทิตย์ ลม และความร้อนใต้พิภพ เพื่อตอบสนองความต้องการพลังงานทั่วโลกในอนาคต เทคโนโลยีวงจรรวมกำลังเข้ามาแทนที่โรงไฟฟ้าถ่านหิน ทำให้เกิดตลาดที่ทำกำไรสำหรับกังหันก๊าซและไอน้ำ ในขณะเดียวกัน เราก็ปรับปรุงเทคโนโลยีที่มีอยู่และค้นพบวิธีการใหม่ๆ ที่น่าตื่นเต้นในการจัดหาแหล่งพลังงานที่จะเติมพลังให้กับทั้ง 21^{เซนต์} ศตวรรษ.

ถ่านหินตายแล้วเหรอ? ไกลจากมัน. จีน อินเดีย และภูมิภาคเกิดใหม่อื่นๆ ต้องการถ่านหินที่ประหยัดเพื่อขับเคลื่อนการพัฒนาที่รวดเร็ว และเทคโนโลยีถ่านหินสะอาดใหม่ๆ ก็สามารถให้พลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นและมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยลง การแพร่กระจายของโรงงาน CCGT และการเกิดขึ้นใหม่ของการผลิตพลังงานนิวเคลียร์หลังฟุกุชิมะ ได้สร้างความต้องการกังหันไอน้ำและก๊าซที่เพิ่มมากขึ้น บทวิเคราะห์ใหม่จาก Frost & Sullivan ตลาดกังหันก๊าซและไอน้ำทั่วโลกพบว่าตลาดมีรายได้ $32.51 พันล้านในปี 2556 และคาดว่าจะสูงถึง $43.49 พันล้านในปี 2563₁ พลังงานหมุนเวียนถือเป็นคลื่นแห่งอนาคต แต่แหล่งพลังงาน เช่น ลมและแสงอาทิตย์ ยังไม่สามารถรองรับปริมาณไฟฟ้าที่โลกที่หิวกระหายพลังงานต้องการ 

ในรายงานนี้ SIS International Research พยายามที่จะเปิดเผยแนวโน้มพลังงานที่เปลี่ยนแปลงไปจากมุมมองของผู้ผลิตอุปกรณ์ไฟฟ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวกับการใช้ถ่านหิน เราจะตรวจสอบไมโครเทรนด์ระดับโลกที่เกี่ยวข้องกับ เครื่องกำเนิดไอน้ำวิกฤตยิ่งยวด, วิกฤตยิ่งยวดเป็นพิเศษ และขั้นสูง นอกจากนี้ เรายังคำนึงถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การรวมอุตสาหกรรม และนโยบายของรัฐบาลเกี่ยวกับวิวัฒนาการของอุตสาหกรรมอุปกรณ์พลังงานอีกด้วย เมื่อเร็วๆ นี้ ทีม CI ของเราได้จัดการสนทนาเชิงลึกกับบุคคลสำคัญมากมายในอุตสาหกรรมพลังงาน เพื่อประเมินมุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับอนาคตพลังงานทั่วโลกของเราตามที่พวกเขามองเห็น

ปัจจัยใดที่มีอิทธิพลต่ออุตสาหกรรมพลังงานมากที่สุด?

ยุคของการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในอดีต ถ่านหินคิดเป็นประมาณ 55% ของตลาดสหรัฐฯ ปัจจุบันตัวเลขดังกล่าวอาจต่ำกว่า 45% กฎระเบียบใหม่ที่เกี่ยวข้องกับการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลมีผลกระทบอย่างชัดเจนต่ออุตสาหกรรมถ่านหิน และโรงไฟฟ้าถ่านหินบางแห่งก็มีราคาแพงเกินกว่าจะดำเนินงานได้ ในเดือนมิถุนายน ปี 2014 EPA ได้จัดทำแผนพลังงานสะอาดที่ออกแบบมาเพื่อ "รักษาระบบพลังงานที่ราคาไม่แพงและเชื่อถือได้ ในขณะเดียวกันก็ตัดมลพิษและปกป้องสุขภาพและสิ่งแวดล้อมของเรา" ₂ แผนพลังงานสะอาดกำหนดว่าพืชที่เผาเชื้อเพลิงฟอสซิลจะต้องลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนลง 30% เพื่อพยายามชะลอการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ฝ่ายตรงข้ามของแผนดังกล่าวกลัวว่าท้ายที่สุดแล้วอาจนำไปสู่การเลิกจ้างงานและการปิดโรงงาน

หน่วยงานสาธารณูปโภคในปัจจุบันกำลังตั้งคำถามถึงคุณค่าเชิงเปรียบเทียบของการปรับปรุงโรงงานเก่าด้วยระบบควบคุมคุณภาพอากาศที่มีราคาแพง เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนด เทียบกับการติดตั้งโรงงานพลังความร้อนร่วมที่ใช้ก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิงใหม่ พวกเขาพบว่าโรงงานเก่าไม่สามารถแข่งขันด้านต้นทุนได้เมื่อราคาก๊าซธรรมชาติอยู่ที่ $2 ถึง $3 ต่อล้านบีทียู ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับกฎระเบียบและทิศทางการใช้พลังงานในอนาคตทำให้เกิดความสับสนในภาคพลังงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อประธานาธิบดีโอบามาแสดงความเห็นเกี่ยวกับข้อเสียของถ่านหินเป็นพิเศษ ในอุตสาหกรรมบางรายรู้สึกว่าผู้ให้บริการพลังงานจะรอดูว่าใครจะได้ครองทำเนียบขาวในปี 2559 ก่อนที่จะวางแผนหรือเปลี่ยนแปลงวิธีการผลิตไฟฟ้าต่อไป

ยังมีอีกหลายคนที่รู้สึกว่าจะต้องมีการเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์ในวงกว้างขึ้น ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับยานพาหนะไฟฟ้าและความต้องการพลังงานที่พวกเขาจะสร้างสำหรับการผลิตลิเธียมไอออนหรือการผลิตเซลล์ไฮโดรเจน ท้ายที่สุด โมเมนตัมจะแกว่งไปไกลจากรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยน้ำมันและก๊าซ เป็นการเปลี่ยนแปลงที่ช้าเพราะน้ำมันเบนซิน แม้จะมีความรับผิดต่อสิ่งแวดล้อม แต่ก็เป็นเชื้อเพลิงในการขนส่งที่มีประโยชน์อย่างมาก

กฎระเบียบของรัฐบาลกลางทำให้เกิดความไม่แน่นอนอย่างมาก

ขณะนี้สหรัฐฯ กำลังเผชิญกับการชะลอตัวของคำสั่งซื้อโรงงานถ่านหินให้ทันสมัย ซึ่งส่วนใหญ่เนื่องมาจากกฎระเบียบของรัฐบาลกลาง ความไม่แน่นอนที่แพร่หลายเกี่ยวกับนโยบายพลังงานของรัฐบาลกลางทำให้บริษัทต่างๆ ลังเลที่จะลงทุนในเทคโนโลยีวงจรรวม แม้ว่าจะมีคำสัญญาก็ตาม หลังจากฟูกูชิมะ ความลังเลนี้ได้ขยายไปสู่ภาคส่วนนิวเคลียร์ด้วยเช่นกัน พลังงานหมุนเวียนยังไม่สามารถผลิตพลังงานได้เพียงพอต่อความต้องการทั่วโลก ดังนั้นการลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล 30% ภายในปี 2573 จึงดูไม่น่าเป็นไปได้

National Association of Clean Air Agencies สนับสนุนกฎระเบียบที่เสนอ แต่เตือนว่า “ความท้าทายด้านกฎระเบียบและทรัพยากรที่รออยู่ข้างหน้านั้นเป็นเรื่องที่น่ากังวล”₃ ตามที่คาดไว้ ความคิดเห็นมักถูกแบ่งแยกไปตามแนวทางทางการเมือง โดยมีสมาชิกสภานิติบัญญัติที่ก้าวหน้าและคำนึงถึงสิ่งแวดล้อมจำนวนมากยกย่องคำสั่งดังกล่าว ในขณะที่พรรคอนุรักษ์นิยมคร่ำครวญถึงการสูญเสียรายได้และการจ้างงานที่อาจเกิดขึ้น 

โดยไม่คำนึงถึงความคิดเห็นเหล่านี้ ดูเหมือนว่าถ่านหินจะฟื้นตัวในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งเพื่อเพิ่มพลังงานนิวเคลียร์ พลังงานทดแทน ก๊าซธรรมชาติ และวัฏจักรรวม ทั้งหมดนี้เพื่อสนองความต้องการพลังงานทั่วโลก เมื่อ 15 ปีที่แล้ว มีการผลักดันไปสู่โรงไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซธรรมชาติแบบผสมผสาน ดังนั้นจึงมีการใช้กังหันไอน้ำและก๊าซเป็นจำนวนมาก บางคนอ้างว่าความล้มเหลวของ Enron ในปี 2544 เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับการสร้างโรงงานถ่านหินที่ทันสมัยในเวลาต่อมาด้วยอุปกรณ์กังหันไอน้ำและหม้อไอน้ำใหม่ นอกจากนี้ ยังมีการปรับปรุงวงจรไอน้ำให้ทันสมัยขึ้นอย่างมีนัยสำคัญสำหรับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ เนื่องจากระบบสาธารณูปโภคพยายามดึงพลังงานความร้อนและความสามารถรอบไอน้ำที่มีอยู่ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่จะต้องมีกำลังการผลิตเพิ่มขึ้น นักลงทุนกำลังรอดูว่าอุตสาหกรรมจะย้ายออกจากการผลิตแบบศูนย์กลางไปยังกังหันก๊าซหรือเซลล์เชื้อเพลิงขนาดเล็กแบบกระจายเฉพาะที่หรือไม่

แม้จะมีเทคโนโลยีดักจับคาร์บอน อนาคตของการผลิตถ่านหินในสหรัฐอเมริกายังอยู่ในช่วงฟุ้งซ่าน และอาจขึ้นอยู่กับว่าลมทางการเมืองจะพัดไปทางใดในปี 2559 คนวงในคนหนึ่งแนะนำว่าถ่านหินเหลืออยู่เพียง 200-250 กิกะวัตต์ โซลูชันด้านพลังงานที่แข่งขันกัน เช่น ก๊าซธรรมชาติและพลังงานหมุนเวียน จะทำให้ความต้องการเครื่องกำเนิดไอน้ำในสหรัฐอเมริกาลดลงในที่สุด อย่างไรก็ตาม ภูมิภาคและประเทศเกิดใหม่จำนวนมากอาจมองว่าถ่านหินเป็นทางเลือกพลังงานที่ราคาไม่แพงในปีต่อๆ ไป

ของจีน สิ่งแวดล้อมที่ตื่นตัว การรับรู้

“สมาชิกสภานิติบัญญัติของจีนได้ผ่านการแก้ไขกฎหมายคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของประเทศเป็นครั้งแรกในรอบ 25 ปี โดยสัญญาว่าจะมีอำนาจมากขึ้นสำหรับหน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อม และบทลงโทษที่รุนแรงยิ่งขึ้นสำหรับผู้ก่อมลพิษ การแก้ไข … จะอนุญาตให้เจ้าหน้าที่ควบคุมตัวหัวหน้าบริษัทเป็นเวลา 15 วัน หากพวกเขาไม่ดำเนินการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมให้เสร็จสิ้น หรือเพิกเฉยต่อคำเตือนให้หยุดสร้างมลพิษ” ₄

จีนตระหนักถึงความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมมากขึ้น และจะใช้เทคโนโลยีที่มีประสิทธิภาพสูงสุดเพื่อรับมือกับข้อจำกัดด้านภูมิอากาศ พวกเขากำลังพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานอย่างรวดเร็วเพื่อให้ได้รับไฟฟ้าจากโครงข่ายโดยเร็วที่สุด ทำให้จำเป็นต้องพึ่งพาโรงไฟฟ้าถ่านหินอย่างต่อเนื่องในระยะสั้น ในทศวรรษที่ผ่านมา ระบบสาธารณูปโภคของจีนได้ซื้อวัสดุจำนวนมากสำหรับกังหันไอน้ำ เช่น เครื่องฟอก ซึ่งกำจัดซัลเฟอร์ไดออกไซด์และไนโตรเจน คาดว่าพวกเขาจะต้องพัฒนาโรงงานและเทคโนโลยีที่วิกฤตยิ่งยวดต่อไปเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ 

จีนจะสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป และค่อย ๆ เปลี่ยนจากแนวทางแก้ไขปัญหาชั่วคราวของการผลิตพลังงานจากถ่านหิน ในอีก 25 ปีข้างหน้า พวกเขาจะบรรลุเป้าหมายอย่างจริงจังในการตอบสนองความต้องการพลังงานไฟฟ้าให้ได้มากถึง 50% ด้วยพลังงานนิวเคลียร์ นี่จะเป็นโอกาสที่ดีสำหรับ OEM ที่สามารถช่วยให้จีนบรรลุเป้าหมายด้านกำลังการผลิตดังกล่าวได้ในอนาคต เช่นเดียวกับสหรัฐอเมริกา พวกเขาจะค้นหาและใช้ก๊าซธรรมชาติมากขึ้นด้วยการขยายกิจกรรม fracking ท้ายที่สุดแล้ว ก๊าซธรรมชาติและพลังงานนิวเคลียร์จะลดการพึ่งพาโรงไฟฟ้าถ่านหินของจีนในปัจจุบัน

ผลกระทบทั่วโลกของ Shale Gas ต่อการพัฒนาโรงไฟฟ้าถ่านหิน

ในอเมริกาเหนือเช่นเดียวกับในจีน กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมกำลังกำหนดอนาคตของการผลิตพลังงาน บูมก๊าซจากชั้นหินยังเป็นแรงบันดาลใจให้ระบบสาธารณูปโภคเปลี่ยนโรงไฟฟ้าถ่านหินเป็นก๊าซหรือก่อสร้าง ใหม่ สิ่งอำนวยความสะดวกที่ใช้ก๊าซธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม ราคาขุดเจาะก๊าซธรรมชาติควบคู่ไปกับราคาน้ำมันที่ตกต่ำ ทำให้เกิดปัญหาในภาคก๊าซ ตามรายงานของ Bloomberg New Energy Finance ระบุว่า  “แม้ว่าราคาน้ำมันดิบจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อยและทรงตัวที่ $75 ต่อบาร์เรล ซึ่ง Goldman Sachs เคยคิดจะเป็นเช่นนั้น – 19 ของปริมาณสำรองหินดินดานของประเทศ จะไม่มีกำไรอีกต่อไป”

การผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินทั่วโลกยังคงเพิ่มขึ้น แม้ว่าจะช้ากว่าปีก่อนหน้าก็ตาม อินเดียและจีนยังคงมองหาถ่านหินเพื่อเป็นแหล่งพลังงานราคาถูก และประเทศเกิดใหม่ทั้งสองแห่งนี้ก็เปิดโอกาสให้ผู้ผลิตอุปกรณ์ทำกำไรได้อย่างแท้จริง ในอีก 20 ปีข้างหน้า อินเดียคาดว่าจะเพิ่มพลังงานจากถ่านหินเพิ่มอีก 150GW

เส้นทางยุโรปสู่การจัดหาพลังงาน        

ไม่มีความเห็นพ้องต้องกันระหว่างประเทศต่างๆ ในยุโรปในการตอบสนองความต้องการพลังงานในอนาคต ประเทศในสหภาพยุโรปแต่ละประเทศมีความท้าทายด้านพลังงานที่แตกต่างกันออกไปทั้งในด้านเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อม ประเทศส่วนใหญ่ในยุโรปต่อต้านการสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินเพิ่มเติม ในเวลาเดียวกัน ยุโรปกำลังพยายามที่จะ “ปิด” โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ภายหลังภัยพิบัตินิวเคลียร์ที่ฟูกูชิมะ น่าเสียดายที่แหล่งพลังงานหมุนเวียนเพียงอย่างเดียวไม่สามารถตอบสนองความต้องการพลังงานของประเทศในยุโรปได้ ดังที่ Joachim Knebel หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของสถาบันเทคโนโลยีคาร์ลสรูเฮออันทรงเกียรติของเยอรมนีชี้ให้เห็นเมื่อเร็ว ๆ นี้เมื่อเขากล่าวว่า "มันง่ายที่จะพูดว่า "เรามาใช้พลังงานทดแทนกันเถอะ" และฉันค่อนข้างแน่ใจว่าสักวันหนึ่งเราจะสามารถทำได้โดยไม่ต้องใช้นิวเคลียร์ แต่นี่มันฉับพลันเกินไป”₆

เยอรมนีตั้งใจที่จะยุติการผลิตโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ภายในปี 2565 เพื่อเติมเต็มช่องว่าง พวกเขาได้ซื้อเทคโนโลยีการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์และสีเขียวจำนวนมหาศาล และพวกเขาหวังที่จะเพิ่มการผลิตพลังงานลมด้วยโรงงานก๊าซธรรมชาติแบบผสมผสาน ในกรณีที่ไม่มีการผลิตถ่านหินหรือพลังงานนิวเคลียร์ที่มีความหมายมากนัก อัตราสาธารณูปโภคในเยอรมนีจึงพุ่งสูงขึ้น นอกจากนี้ยังมีรายงานที่ขัดแย้งและเป็นที่ถกเถียงกันว่าเยอรมนีกำลังนำเข้าพลังงานนิวเคลียร์จากฝรั่งเศสและ/หรือสาธารณรัฐเช็ก ไม่สามารถผลิตพลังงานจากพลังงานหมุนเวียนได้เพียงพอ จึงมีความกดดันมากขึ้นในการใช้ถ่านหินและพลังงานนิวเคลียร์มากขึ้น เวลาเท่านั้นที่จะบอกเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในเยอรมนีได้ คนในวงการรู้สึกว่าอาจต้องใช้เวลาอีก 10 ปีก่อนที่จะมีปณิธานที่แท้จริง ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่มองว่าฝรั่งเศสและเยอรมนียังคงเพิ่มโรงงานหมุนเวียนเพิ่มเติมอย่างต่อเนื่องในอีกหลายปีข้างหน้า

บริเตนใหญ่ยังคงใช้ก๊าซและน้ำมันจำนวนมากที่ได้รับจากทะเลเหนือ อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับประเทศส่วนใหญ่ในสหภาพยุโรป พวกเขาไม่สามารถเข้าถึงสิ่งที่ประเทศในสหรัฐฯ เรียกว่าก๊าซธรรมชาติราคาไม่แพง เนื่องจากสหราชอาณาจักรไม่ได้ประสบกับการเติบโตแบบที่ส่วนอื่นๆ ของโลก พวกเขาจึงสามารถกำจัดโรงไฟฟ้าถ่านหินที่เก่าแก่บางแห่งออกไปได้ เนื่องจากพวกเขาไม่หิวโหยสำหรับพลังงานไฟฟ้าที่มากขึ้น ณ จุดนี้ สิ่งเหล่านั้นได้รับแรงผลักดันจากข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและความปลอดภัยเป็นหลัก

การพึ่งพาพลังงานของยุโรปต่อรัสเซีย

“ปีที่แล้ว รัสเซียตัดแก๊สให้ยูเครนเนื่องจากมีข้อพิพาทเรื่องบิลที่ค้างชำระ การไหลของก๊าซกลับมาดำเนินการอีกครั้งหลังจากข้อตกลงได้รับมอบหมายจากคณะกรรมาธิการ (ยุโรป) ซึ่งมีความสนใจอย่างมากในการจัดหาก๊าซให้กับยูเครน เนื่องจากเป็นเส้นทางขนส่งหลักสำหรับก๊าซรัสเซียไปยังสหภาพยุโรป สหภาพยุโรปมุ่งมั่นที่จะลดการพึ่งพาก๊าซรัสเซียซึ่งคิดเป็นประมาณร้อยละ 30 ของอุปทานของสหภาพยุโรป และกำลังพัฒนาเส้นทางที่เรียกว่าระเบียงทางใต้เพื่อจัดส่งก๊าซอาเซอร์รีตลอดจนเชื้อเพลิงจากซัพพลายเออร์รายอื่นที่ไม่ใช่รัสเซีย”₇

ยุโรปอาศัยรัสเซียอย่างมากในการจัดหาก๊าซธรรมชาติ พวกเขาไม่ได้รับประโยชน์จากการจัดหาก๊าซธรรมชาติที่มีราคาไม่แพงอย่างที่สหรัฐฯ มี ด้วยเหตุนี้ราคาจึงสูงขึ้นสามหรือสี่เท่า ประเทศในยุโรปจะยังคงค้นหาซัพพลายเออร์พลังงานทางเลือกต่อไป เพื่อแย่งชิงอำนาจของรัสเซียในการทำธุรกรรมด้านพลังงาน ส่วนใหญ่รู้สึกว่าพวกเขาจะยังคงละทิ้งพลังงานที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงในทางที่มีความหมาย และยังคงมองว่าพลังงานหมุนเวียนเป็นแหล่งพลังงานในอนาคต

ในเดือนมีนาคม 2558 Bloomberg.com รายงานว่าราคาถ่านหินของยุโรปลดลงสู่จุดต่ำสุดในรอบเจ็ดปี เนื่องจากมีเชื้อเพลิงส่วนเกินทั่วโลก ในขณะที่รัฐบาลโลกยังคงเปลี่ยนจากการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลต่อไป ความต้องการถ่านหินที่ชะลอตัวจากประเทศจีน ซึ่งเป็นผู้บริโภครายใหญ่ที่สุด ถูกมองว่าเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ราคาลดลง

rt.com

ผลกระทบจากฟูกูชิม่าในพลังงานนิวเคลียร์โลก การผลิต

“ก่อนหน้านี้ญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในผู้ผลิตไฟฟ้าจากนิวเคลียร์รายใหญ่ที่สุดของโลก พึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างมาก หลังจากการล่มสลายที่ฟุกุชิมะ ไดอิจิ และการปิดกองเรือนิวเคลียร์ของประเทศในเวลาต่อมา ในปี 2013 เมื่อกองเรือนิวเคลียร์ของญี่ปุ่นเกือบทั้งหมดถูกปิดตัวลง การผลิตแบบผสมของญี่ปุ่นมากกว่า 86% นั้นประกอบด้วยเชื้อเพลิงฟอสซิล ในปี 2014 การผลิตนิวเคลียร์ของญี่ปุ่นเป็นศูนย์ รัฐบาลญี่ปุ่นคาดว่าจะนำโรงงานนิวเคลียร์บางแห่งทางออนไลน์ในปี 2558”₈

เป็นที่เข้าใจได้ว่าชาวญี่ปุ่นมีความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของสาธารณะในอนาคต น่าเสียดายที่พวกเขาต้องพึ่งพาการผลิตพลังงานนิวเคลียร์เป็นพลังงานอย่างมาก แม้ว่าเมื่อเร็วๆ นี้จะมีการพยายามเพิ่มขีดความสามารถด้านพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมก็ตาม หลังจากเหตุการณ์ฟุกุชิมะ ญี่ปุ่นตั้งใจที่จะปิดโครงการนิวเคลียร์ทั้งหมดและเปลี่ยนกลับไปใช้แหล่งผลิตพลังงานอื่น อย่างไรก็ตาม การศึกษาเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่า เป็นไปไม่ได้ในเชิงเศรษฐกิจสำหรับพวกเขาที่จะละทิ้งนิวเคลียร์โดยสิ้นเชิง

ในขณะที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ของญี่ปุ่นกลับมาออนไลน์อีกครั้ง พวกเขาจะปรับเปลี่ยนการออกแบบโรงงานเพื่อหลีกเลี่ยงภัยพิบัติในอนาคต สิ่งอำนวยความสะดวกที่ใหม่กว่าจะเป็นแบบพาสซีฟและปลอดภัยมากขึ้น Westinghouse AP1000 เป็นเครื่องปฏิกรณ์ที่ได้รับการปรับแต่งให้ทนทานต่อภัยพิบัติเช่นเดียวกับที่ฟูกูชิม่าเพิ่งเผชิญ แม้ว่าญี่ปุ่นจะไม่คุ้มทุนในการสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินหรือโรงงานที่ใช้ก๊าซธรรมชาติใหม่ก็ตาม ญี่ปุ่นและเยอรมนีมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาเทคโนโลยีการเผาไหม้ถ่านหินแบบวิกฤตยิ่งยวดและแบบวิกฤตยิ่งยวดเพื่อทำให้กระบวนการมีราคาถูกลงและแข่งขันได้มากขึ้น

การปฏิรูประบบไฟฟ้าของญี่ปุ่น

หลังฟูกูชิมะ คณะรัฐมนตรีของญี่ปุ่นได้จัดทำนโยบายการปฏิรูประบบไฟฟ้าในเดือนเมษายน พ.ศ. 2556 นโยบายสามระดับนี้มุ่งเน้นไปที่การขยายการดำเนินงานของโครงข่ายไฟฟ้าบริเวณกว้าง การเปิดเสรีตลาดค้าปลีกและการผลิตไฟฟ้า และร่างกฎหมายการแยกโครงสร้างทางกฎหมายสำหรับ การแก้ไขพระราชบัญญัติการประกอบธุรกิจไฟฟ้าซึ่งจะนำเสนอต่อรัฐสภาในปี 2558

นโยบายการปฏิรูประบบไฟฟ้าแยกระบบสาธารณูปโภคออกจากการจำหน่ายไฟฟ้า และสร้างตลาดประเภทที่แตกต่างจากตลาดของสหรัฐอเมริกาอย่างมาก เพื่อรักษาเสถียรภาพโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของประเทศหลังฟุกุชิมะ รัฐบาลญี่ปุ่นได้กำหนดกฎระเบียบการปฏิบัติงานที่เข้มงวดสำหรับบริษัทพลังงาน แทนที่จะปล่อยให้หน่วยงานเหล่านี้แข่งขันกันเอง ปัจจุบัน บริษัท โตเกียว อิเล็คทริค พาวเวอร์ และบริษัท คันไซ พาวเวอร์ จำหน่ายไฟฟ้าเกือบ 98% ของญี่ปุ่น การเข้าถึงสายส่งเป็นเรื่องยาก และทำให้การเข้าสู่ตลาดของบริษัทใหม่เป็นเรื่องยากมาก

ในสหรัฐอเมริกา ผู้ผลิตไฟฟ้าที่เข้ามาสามารถติดตั้งโรงงานแห่งใหม่ได้ และระบบสาธารณูปโภคมักจะต้องซื้อไฟฟ้าที่มีราคาถูกกว่าที่พวกเขาสามารถผลิตเองได้ เช่นเคย มีการถกเถียงกันมากมายในหมู่นักการเมือง ภาคพลังงาน และสาธารณชนเกี่ยวกับข้อดีที่สัมพันธ์กันของกฎระเบียบกับการยกเลิกกฎระเบียบของอุตสาหกรรมพลังงาน ในกรณีนี้ ภาคพลังงานเป็นสถานที่แห่งหนึ่งที่การแทรกแซงของรัฐบาลจะเป็นประโยชน์ในการจัดหาเงินหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อใช้ให้เกิดประโยชน์และสร้างโครงการขนาดใหญ่ประเภทที่สามารถจัดหาพลังงานให้กับผู้คนนับล้านได้

ในอนาคต ญี่ปุ่นอาจแสวงหาเทคโนโลยีก๊าซธรรมชาติและวัฏจักรรวม โดยใช้กังหันเพื่อผลิตพลังงาน ดินแดนแห่งอาทิตย์อุทัยเผชิญกับความท้าทายทางภูมิศาสตร์ที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งเป็นปัจจัยในกลยุทธ์และการตัดสินใจเกี่ยวกับพลังงาน คงต้องรอดูกันว่ากฎระเบียบด้านการผลิต การส่งผ่าน และการจัดจำหน่ายจะส่งผลต่อแนวโน้มของญี่ปุ่นในปีต่อๆ ไปอย่างไร กฎที่คล้ายกันนี้ถูกนำมาใช้ในรัฐแคลิฟอร์เนียเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่หลากหลาย สาธารณูปโภคหลักบางแห่งถูกบังคับให้ขายทรัพย์สินด้านการส่งและการจัดจำหน่ายออกไป ทำให้เกิดสถานการณ์ที่ตึงเครียดกับ Pacific Gas and Electric, San Diego Gas and Electric และ Southern California Edison

จีนและอินเดียยังคงรักษาความทะเยอทะยานด้านนิวเคลียร์

เหตุการณ์นิวเคลียร์ในปี 2554 ในเมืองฟุกุชิมะทำให้แผนการก่อสร้างขนาดใหญ่ของอุตสาหกรรมพลังงานนิวเคลียร์พิการ อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา หลายประเทศก็หันมาใช้พลังงานนิวเคลียร์อีกครั้งในฐานะวิธีสร้างพลังงานที่จำเป็นและยังใช้งานได้จริงในปี 21^{เซนต์} ศตวรรษ. สำนักข่าว Xinhua รายงานว่าสภาแห่งรัฐของจีนเพิ่งไฟเขียวเครื่องปฏิกรณ์ใหม่ 2 เครื่องที่โรงงาน Hongyanhe ของกลุ่มบริษัท General Nuclear Power Group ทั้งสองหน่วยได้รับการออกแบบโดยบริษัทพลังงานนิวเคลียร์แห่งประเทศจีน (CGNPC) จีนจะเพิ่มกำลังการผลิตนิวเคลียร์ให้สูงถึง 58GW ภายในปี 2563 ตามรายงานของ National Business Daily ปัจจุบันมีการสร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ 25 เครื่องในประเทศจีน โครงการบางอย่างที่สามารถสร้างเครื่องปฏิกรณ์ได้มากถึง 200 เครื่องในอีก 20 ปีข้างหน้า

ในอินเดีย มีการเจรจากับผลประโยชน์ด้านนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ เกี่ยวกับการก่อสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในอนาคต แต่เจ้าหน้าที่ของบริษัทยังลังเลที่จะเปิดเผยรายละเอียดที่เฉพาะเจาะจง มีรายงานว่า “รัฐบาลอินเดีย วางแผนที่จะเพิ่มกำลังการผลิตไฟฟ้านิวเคลียร์ในประเทศสามเท่าภายในปี 2563-2564”₉ ไม่ว่าอินเดียจะมีความทะเยอทะยานด้านนิวเคลียร์หรือคำนึงถึงสิ่งแวดล้อมอย่างไร พวกเขายังคงสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินซึ่งพวกเขาต้องการด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจ พวกเขาจะเพิ่มการผลิตที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงอย่างจริงจัง ในขณะที่พวกเขายังคงศึกษาวิธีการลดปริมาณมลพิษที่จะผลิตต่อไป แม้ว่าพวกเขาจะใช้ก๊าซธรรมชาติอยู่บ้าง แต่ก็ไม่น่าจะเปลี่ยนไปใช้ก๊าซธรรมชาติเพียงอย่างเดียว เว้นแต่จะจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องทำเช่นนั้น

Shale Gas, ฟูกูชิม่า และนโยบายนิวเคลียร์ของสหรัฐอเมริกา

นโยบายนิวเคลียร์ในสหรัฐอเมริกาได้รับอิทธิพลอย่างแน่นอนจากการกำเนิดของการผลิต Shale Gas มากกว่า "ผลกระทบ" ของอุตสาหกรรมใดๆ จากฟุกุชิมะ ด้วยพลังงานจากก๊าซที่ผลิตได้น้อยกว่า $20 ต่อชั่วโมง ในปัจจุบันจึงยังไม่มีแรงจูงใจมากนักในการใช้พลังงานนิวเคลียร์ นอกจากนี้ยังปรากฏว่าราคาก๊าซธรรมชาติจะยังคงอยู่ในระดับต่ำในอนาคตอันใกล้นี้ นี่ไม่ได้เป็นการบอกว่าระบบสาธารณูปโภคไม่สนใจที่จะมีพลังงานนิวเคลียร์ในพอร์ตโฟลิโอของตน แต่ประโยชน์ที่ได้รับในปัจจุบันไม่คุ้มกับความเสี่ยง ในปัจจุบัน เทคโนโลยีวงจรรวมให้อัตรากำไรที่ดีที่สุดแก่ระบบสาธารณูปโภคและผู้ถือหุ้น การผลิตก๊าซธรรมชาติจะยังคงชะลอการก่อสร้างนิวเคลียร์ในสหรัฐอเมริกา แต่ในส่วนอื่นๆ ของโลก การผลิตจะแพร่หลายมากขึ้น

การเจาะตลาดพลังงานทดแทนอย่างต่อเนื่อง

เนื่องจากโรงไฟฟ้าถ่านหินและพลังงานนิวเคลียร์ถูกโจมตีด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยและสิ่งแวดล้อม ความสนใจที่เพิ่มขึ้นในแหล่งพลังงานหมุนเวียนจึงมุ่งเน้นไปที่แหล่งพลังงานลม แสงอาทิตย์ ชีวมวล ความร้อนใต้พิภพ และไฟฟ้าพลังน้ำ แน่นอนว่าแต่ละข้อมีข้อเสียและข้อจำกัดในปัจจุบัน ยุโรปเป็นผู้นำในการใช้เทคโนโลยีพลังงานสีเขียว แต่ในปัจจุบันพลังงานหมุนเวียนไม่สามารถผลิตพลังงานได้เช่นเดียวกับถ่านหินและนิวเคลียร์ แม้ว่าฟูกูชิมะจะกังวลด้านความปลอดภัย แต่นิวเคลียร์ก็จะเป็นส่วนหนึ่งของการแก้ปัญหาพลังงานระดับโลกในระยะยาวอย่างแน่นอน

มีการทำงานหลายอย่างเพื่อให้ได้ “ถ่านหินสะอาด” ที่แท้จริง อย่างไรก็ตาม ผู้เสนอพลังงานสีเขียวเชื่อว่าชีวิตไม่สามารถดำรงอยู่ได้โดยการปล่อยซัลเฟอร์ออกไซด์และมลพิษอื่นๆ สู่อากาศอย่างต่อเนื่อง ถ่านหินเป็นสิ่งที่หาได้ง่ายและมีราคาไม่แพง ทำให้เป็นทางเลือกที่จำเป็นสำหรับประเทศกำลังพัฒนา แต่แนวโน้มในปัจจุบันเกี่ยวกับก๊าซธรรมชาติและพลังงานหมุนเวียนแสดงให้เห็นว่าข้อเขียนนี้อาจส่งผลเสียต่อถ่านหินในระยะยาว ในขณะที่การถกเถียงทางการเมืองยังคงดำเนินต่อไปเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แนวโน้มของพลังงานหมุนเวียนและแหล่งพลังงานที่สะอาดขึ้นกำลังดำเนินไป รัฐบาลกลางได้เสนอสิ่งจูงใจทางภาษีที่บริหารโดย IRS จำนวนมากแก่ธุรกิจต่างๆ เพื่อสนับสนุนการใช้งานโครงการพลังงานหมุนเวียน รวมถึงเครดิตภาษีการผลิตไฟฟ้าทดแทน (PTC) และเครดิตภาษีการลงทุนพลังงานธุรกิจ (ITC)

รายงานที่ปรากฏอ้างว่าความสามารถด้านพลังงานแสงอาทิตย์ที่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วอาจทำให้การเติบโตของก๊าซจากชั้นหินพังในไม่ช้า “ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์จะผลิตพลังงานไฟฟ้าที่มีราคาถูกที่สุดในหลายๆ ส่วนของโลก ภายในปี 2568 ต้นทุนการผลิตไฟฟ้าในยุโรปตอนกลางและตอนใต้จะลดลงเหลือระหว่าง 4 ถึง 6 เซนต์ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง และภายในปี 2593 จะเหลือเพียง 2 ถึง 4 เซนต์” นี่เป็นข้อสรุปหลักของการศึกษาโดยสถาบัน Fraunhofer สำหรับระบบพลังงานแสงอาทิตย์ที่ได้รับมอบหมายจาก Agora Energiewende ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยชาวเยอรมัน”₁₀

แผนนิวเคลียร์ ถ่านหิน และพลังงานสะอาด

ผลกระทบของภัยพิบัตินิวเคลียร์ฟุกุชิมะ ไดอิจิในปี 2554 เป็นสิ่งที่ไม่อาจมองข้ามได้ บางประเทศเช่นเยอรมนีออกคำสั่งเลื่อนการชำระหนี้เกี่ยวกับการพัฒนานิวเคลียร์ในอนาคตทันที อย่างไรก็ตาม ประเทศเหล่านี้พบว่าการเติมเต็มช่องว่างกำลังการผลิตโดยไม่ต้องใช้พลังงานปรมาณูนั้นไม่ใช่เรื่องเล็กๆ การก่อสร้างโรงงานแห่งใหม่ค่อยๆ เพิ่มมากขึ้นในยูเครน บัลแกเรีย จีน สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และที่อื่นๆ  การที่ยุโรปต้องพึ่งพาก๊าซธรรมชาติของรัสเซียยังกระตุ้นให้เกิดความสนใจใหม่ในด้านพลังงานนิวเคลียร์และชีวมวลในทวีปนี้ เนื่องจากปัญหาทางการเมืองและเศรษฐกิจทำให้การส่งก๊าซไม่สามารถพึ่งพาได้และเป็นไปไม่ได้ในเชิงเศรษฐกิจ

ปัจจุบันมีความต้องการนวัตกรรมในอุตสาหกรรมนิวเคลียร์ ด้วยเหตุนี้ เครื่องปฏิกรณ์รุ่นที่ 4 จึงได้รับการพัฒนา และบริษัทหลายแห่งกำลังทำงานเกี่ยวกับเครื่องปฏิกรณ์แบบโมดูลาร์ขนาดเล็ก ซึ่งอาจเป็นคลื่นแห่งอนาคต แม้ว่าฟุกุชิมะอาจทำให้สิ่งต่างๆ ช้าลงชั่วคราวในภาคนิวเคลียร์ แต่ก็มีการใช้เงินเพื่อการวิจัยและพัฒนาภายในอุตสาหกรรมนิวเคลียร์ในช่วงห้าปีที่ผ่านมามากกว่าที่เคยเป็นในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา

ในการประชุม UN Climate Change Conference ที่โคเปนเฮเกนในปี 2552 สหรัฐอเมริกาตกลงที่จะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลงเหลือ 17% ให้ต่ำกว่าระดับในปี 2548 ภายในปี 2563 เนื่องจากระบบสาธารณูปโภคทำงานเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดของ แผนการใช้พลังงานสะอาดโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งใหม่กำลังถูกสร้างขึ้นในสหรัฐอเมริกา และยังมีการวางแผนอีกมากมายสำหรับอนาคต เพื่อเติมเต็มช่องว่างด้านพลังงานที่เหลือจากการเลิกใช้โรงไฟฟ้าถ่านหิน “ตามการคาดการณ์ของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกา (EPA) เกือบ 50GW ของการเลิกใช้การผลิตถ่านหินพื้นฐานอาจเกิดขึ้นระหว่างปี 2559 ถึง 2563 เนื่องจากแผนพลังงานสะอาดที่เสนอโดยหน่วยงาน การเกษียณอายุที่คาดหวังเหล่านี้มานอกเหนือจากการผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิลเกือบ 70 GW ที่ EPA ยอมรับว่าได้เลิกใช้แล้วหรือจะเกษียณในทศวรรษนี้เนื่องจากกฎระเบียบอื่นๆ ของ EPA กำลังการผลิตติดตั้งรวมมากกว่า 120 GW หรือประมาณร้อยละ 33 ของการผลิตถ่านหินทั้งหมด คาดว่าจะเลิกใช้ภายในปี 2563 ซึ่งคิดเป็นไฟฟ้าเพียงพอที่จะจ่ายให้กับบ้าน 60 ล้านหลัง”₁₁

ตัวขับเคลื่อนการปรับปรุงโรงไฟฟ้าถ่านหิน

จากภายในองค์กร ระบบสาธารณูปโภคมีแรงจูงใจสองประการเมื่อต้องตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรกับโรงไฟฟ้าถ่านหินที่มีอยู่ แผนพลังงานสะอาดมุ่งเป้าไปที่การลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ของสหรัฐอเมริกา 30% ภายในปี 2573 และเรียกร้องให้รัฐต่างๆ ยับยั้งการผลิตก๊าซเรือนกระจกอย่างมาก ด้วยเหตุนี้ โรงไฟฟ้าถ่านหินจึงต้องเลิกใช้หรือได้รับการปรับปรุงใหม่ “รัฐจะต้องนำเสนอแผนเบื้องต้นอย่างน้อยภายในวันที่ 30 มิถุนายน 2559 แต่พวกเขาได้รับอนุญาตให้เลือกวิธีการที่หลากหลาย ตั้งแต่การขยายการใช้พลังงานหมุนเวียนไปจนถึงการจัดตั้งระบบตามตลาดสำหรับการซื้อขายคาร์บอน”₁₂ หลายรัฐอาจพิจารณาทำงานร่วมกับกลุ่มกำกับดูแลคุณภาพการดูแลของรัฐเพื่อจัดซื้อแผนของตนโดยคำนึงถึงผลประโยชน์ที่จะได้รับการแลกเปลี่ยน พวกเขาหวังว่าจะได้รับอนุญาตให้สร้างโรงงานก๊าซธรรมชาติหากพวกเขาตกลงที่จะเลิกใช้ถ่านหิน เป็นแนวโน้มที่เกิดขึ้นอย่างชัดเจน

ในหลายกรณี โรงไฟฟ้าถ่านหินสามารถปรับปรุงใหม่ได้ด้วยเทคโนโลยีถ่านหินสะอาดใหม่ๆ แต่กระบวนการนี้มักจะมีค่าใช้จ่ายสูง ทำให้บริษัทต่างๆ ต้องสร้างโรงงานใหม่ทั้งหมดแทน EPA เป็นหนึ่งในแรงจูงใจที่แข็งแกร่งที่สุดสำหรับการเปลี่ยนแปลงภายในรัฐบาลสหรัฐฯ และเมื่อกฎของพวกเขาเข้มงวดมากขึ้น พวกเขาจะยังคงผลักดันถ่านหินออกจากสมการพลังงานโดยรวม ถึงกระนั้น ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าพลังงานหมุนเวียนยังไม่มีความสามารถในการตอบสนองความต้องการพลังงานทั่วโลก หลายคนรู้สึกว่า EPA เป็นตัวขับเคลื่อนหลักและตัวเร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลง ทำให้บริษัทส่วนใหญ่มองว่าก๊าซธรรมชาติหรือพลังงานนิวเคลียร์เป็นทางเลือก

พลังงานนิวเคลียร์มีราคาแพงในการผลิตและก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อความปลอดภัยของสาธารณะ ดังที่เน้นย้ำเมื่อเร็ว ๆ นี้โดยเหตุการณ์นิวเคลียร์ฟูกูชิมะ หน่วยงานสาธารณูปโภคปรารถนาที่จะเก็บพลังงานนิวเคลียร์ไว้ในพอร์ตโฟลิโอของตนเพื่อรักษาระดับความหลากหลายของเชื้อเพลิงในอนาคต การผลิตก๊าซจากชั้นหินมีกำไรมาก แต่โครงสร้างพื้นฐานสำหรับการส่งก๊าซธรรมชาติบางส่วนยังมีข้อจำกัด ในระยะยาว ถ่านหินอาจถูกปิดตัวลง เว้นแต่จะสามารถใช้เทคโนโลยีดักจับคาร์บอนที่มีประสิทธิผลได้อย่างแท้จริง ปัจจุบันยังไม่สามารถทำได้ในเชิงพาณิชย์ในโรงไฟฟ้าขนาดใหญ่ และโครงการสาธิตต่างๆ ก็ไม่ประสบความสำเร็จมากนัก

ในระดับสากล ผู้ผลิตและนักออกแบบมองว่าความใกล้ชิดเป็นแรงผลักดันสำคัญในการเซ็นสัญญาฉบับใหม่ เพื่อให้บริษัทประสบความสำเร็จในสถานที่ต่างๆ เช่น จีนและอินเดีย บริษัทต่างๆ จำเป็นต้องมีรองเท้าบู๊ตภาคพื้นดิน แต่ประเทศเหล่านี้ไม่ได้สนใจเพียงแค่การนำเข้าพลังงานเท่านั้น พวกเขาต้องการสร้างมันขึ้นมาเอง ดังนั้น ผู้ผลิตจึงตระหนักถึงความสำคัญของการเปิดแผนกและการดำเนินงานในตลาดขนาดใหญ่ที่ลูกค้าสนใจที่จะเข้ามาเป็นเจ้าของในที่สุด

จากมุมมองทางวิศวกรรม นิวเคลียร์ทุกอย่างขึ้นอยู่กับนโยบายของรัฐบาลซึ่งเป็นตัวกำหนดปัจจัยด้านความปลอดภัยที่สำคัญ บริษัทต่างๆ เช่น Areva, Westinghouse, Babcock และ Wilcox, Adams Atomic จะต้องพิสูจน์ความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ของตน DOE จะสนับสนุนโครงการที่พวกเขาเห็นว่าสมควรเป็นทางการเงิน และเงินทุนของรัฐบาลเพิ่มเติมอีก $25 ล้านจะช่วยได้อย่างแน่นอนเมื่อพูดถึงการวิจัยเครื่องปฏิกรณ์

เครื่องปฏิกรณ์แบบโมดูลาร์ขนาดเล็กนำเสนอโซลูชั่นพลังงานใหม่

“ผู้ออกแบบเครื่องปฏิกรณ์กำลังพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์น้ำขนาดเล็ก (LWR) และการออกแบบที่ไม่ใช่ LWR จำนวนหนึ่ง โดยใช้โซลูชั่นที่เป็นนวัตกรรมเพื่อแก้ไขปัญหาพลังงานนิวเคลียร์ทางเทคนิค การออกแบบเหล่านี้สามารถใช้ในการผลิตไฟฟ้าในพื้นที่แยกหรือผลิตความร้อนในกระบวนการอุณหภูมิสูงเพื่อวัตถุประสงค์ทางอุตสาหกรรม … คณะกรรมการกำกับดูแลนิวเคลียร์แห่งสหรัฐอเมริกา (NRC) คาดว่าจะได้รับใบสมัครสำหรับการตรวจสอบและการอนุมัติของเจ้าหน้าที่เกี่ยวกับเครื่องปฏิกรณ์แบบโมดูลาร์ขนาดเล็ก (SMR) ที่เกี่ยวข้องกับ 10 CFR ส่วนที่ 52 การสมัครช่วงปลายปี 2558”₁₃

ประเทศเล็กๆ บางประเทศ เช่น มาเลเซียและอินโดนีเซีย ไม่มีโครงสร้างพื้นฐานโครงข่ายสายส่งหรือพื้นที่สำหรับสนับสนุนโรงงานนิวเคลียร์ขนาดใหญ่ SMR (เครื่องปฏิกรณ์แบบโมดูลาร์ขนาดเล็ก) มอบโซลูชันที่ใช้งานได้ในสถานการณ์เช่นนี้ SMR ยังสามารถช่วยบริเตนใหญ่ในพันธสัญญาคาร์บอนต่ำและช่วยเหลือพวกเขาในการเพิ่มกำลังการผลิตกริด การออกแบบ SMR ใหม่ยังถูกนำไปใช้ในสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น และในประเทศกำลังพัฒนาหลายแห่งทั่วโลก

หลายคนในอุตสาหกรรมค่อนข้างมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตของ SMR มีการใช้เวอร์ชันต่างๆ ในอุตสาหกรรมนิวเคลียร์มาระยะหนึ่งแล้ว และบริษัทหลายแห่ง เช่น New Scale และ SCAMU กำลังทำงานเพื่อพัฒนาเพิ่มเติมเพื่อให้ได้รับใบอนุญาตภายในปี 2563 ขั้นตอนต่อไปคือการหาลูกค้าที่ยินดีซื้อ พวกเขา. SMR ถูกสร้างขึ้นในรูปแบบโมดูลาร์ที่โรงงานและขนส่งไปยังสถานที่ใช้งาน แม้ว่าจะให้ความสะดวกในการใช้งานและมีการออกแบบที่กะทัดรัด การบำรุงรักษา และมาตรการรักษาความปลอดภัยระดับสูง เป็น ยังคงจำเป็น

การจัดการขยะนิวเคลียร์และภูเขามันสำปะหลัง

คนวงในรายหนึ่งมองว่าการจัดการกากนิวเคลียร์ในสหรัฐอเมริกาเป็น "ความยุ่งเหยิง" และกล่าวโทษเรื่องการเมือง เป็นเรื่องจริงที่ความขุ่นเคืองทั้งซ้ายและขวาโดยทั่วไปขัดขวางการตัดสินใจเกี่ยวกับการจัดตั้งสถานที่กำจัดแบบรวมศูนย์ ในปัจจุบัน ระบบสาธารณูปโภคส่วนใหญ่จะเป็นถังแห้งเพื่อเก็บขยะไว้ในที่ของตนเอง เนื่องจากไม่มีแหล่งรับฝากระดับชาติสำหรับการกำจัดขยะนิวเคลียร์ ภูเขา Yucca ของเนวาดาได้รับการพิจารณาว่าเป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับศูนย์รับฝากดังกล่าวมานานแล้ว แต่การต่อต้านของสาธารณะและทางการเมืองต่อโครงการนี้ทำให้โครงการนี้ใช้งานไม่ได้จนถึงขณะนี้ พลเมืองส่วนใหญ่ของเนวาดาคัดค้านสถานที่นี้ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย เช่น การปล่อยรังสี; แม้จะรับประกันได้ว่าการสัมผัสกับกัมมันตภาพรังสีจะอยู่ภายในขีดจำกัดความปลอดภัยที่กำหนดไว้ก็ตาม

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2556 ที่ ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ ประจำเขตโคลัมเบีย สั่งให้ คณะกรรมการกำกับกิจการนิวเคลียร์ เพื่อ "อนุมัติหรือปฏิเสธคำขอของกระทรวงพลังงานสำหรับสถานที่จัดเก็บขยะ [the] ที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ที่ภูเขา Yucca ของเนวาดา"  ความเห็นของศาลกล่าวว่า NRC “เป็นเพียงการดูหมิ่นกฎหมาย” ในการดำเนินการครั้งก่อนเพื่อให้อนุญาต ฝ่ายบริหารของโอบามา เพื่อดำเนินการวางแผนที่จะปิดพื้นที่กำจัดขยะที่นำเสนอต่อไป เนื่องจากกฎหมายของรัฐบาลกลางกำหนดให้ภูเขา Yucca เป็นพื้นที่เก็บกากนิวเคลียร์ของประเทศยังคงมีผลบังคับใช้” ₁₄

ผู้เล่นหลักในการผลิตกังหัน

เครื่องกำเนิดไฟฟ้าและเครื่องยนต์ที่ใช้กังหันคาดว่าจะสร้างยอดขาย $162 พันล้านในตลาดโลกในปี 2559 ซึ่งสะท้อนถึงการเพิ่มขึ้น 6.4% ต่อปี ภาคการเติบโตที่ใหญ่ที่สุดคือกังหันลม ความต้องการกังหันก๊าซที่เพิ่มขึ้นยังปรากฏชัดในตลาดระหว่างประเทศอีกด้วย 

GE, Siemens, Alstom, Mitsubishi, Hitachi และ Solair ครองอุตสาหกรรมการผลิตกังหันในปัจจุบัน บริษัทเหล่านี้มีความเป็นผู้นำเหนือคู่แข่งในด้านก๊าซ ไอน้ำ กังหัน และหม้อไอน้ำ เชื่อกันว่า GE จะมีส่วนแบ่งตลาดกังหันก๊าซที่ใหญ่กว่า แผนของพวกเขาในการซื้อ Alstom SA มูลค่า 15.6 พันล้านครั้ง รวมถึงธุรกิจกังหันก๊าซสำหรับงานหนักที่ได้รับการยอมรับอย่างสูงของบริษัทด้วย  เมื่อผสมผสานนิวเคลียร์ ถ่านหิน กังหันแก๊ส หรือไฟฟ้าพลังน้ำเข้าด้วยกัน คาดว่า GE จะผลิตพลังงานได้ประมาณ 25% ของโลก หากผ่านไปได้ การควบรวมกิจการของ GE และอัลสตอมจะเปลี่ยนโฉมหน้าของส่วนแบ่งการตลาดและขยายขอบเขตการดำเนินงานในต่างประเทศของ GE อย่างแน่นอน

ขว้างประแจในงาน”คณะกรรมาธิการยุโรปจะดำเนินการสอบสวน "เชิงลึก" เกี่ยวกับการควบรวมกิจการของ GE-Alstom เพื่อประเมินว่าจะฝ่าฝืนกฎการแข่งขันหรือไม่ การสอบสวนจะใช้เวลา 90 วัน โดยคาดว่าจะมีคำตัดสินขั้นสุดท้ายในวันที่ 6 สิงหาคม 2558”₁₅ คณะกรรมาธิการได้แสดงความกังวลว่าการแข่งขันที่ลดลงในกังหันก๊าซอาจส่งผลให้ราคาเพิ่มขึ้น นวัตกรรมน้อยลง และทางเลือกสำหรับลูกค้าน้อยลง

ในขณะเดียวกัน ปี 2014 Mitsubishi และ Hitachi ได้ควบรวมกิจการเป็น Mitsubishi Hitachi Power Systems, Ltd. (MHPS)  -ประกาศครั้งแรกเมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน พ.ศ. 2555 ทั้งสองบริษัทได้โอนการดำเนินงานด้านการผลิตไฟฟ้าพลังความร้อนทั่วโลกของตนไปยังบริษัทร่วมทุนแห่งใหม่ผ่านการแยกบริษัท โดยที่ปัจจุบัน MHI ถือหุ้นในหุ้น 65% และฮิตาชิถือหุ้น 35% ในกิจการที่ควบรวมกิจการใหม่”₁₆ การควบรวมกิจการครั้งนี้ทำให้ทั้งสองบริษัทมีพอร์ตโฟลิโอสินค้าโภคภัณฑ์พลังงานและโซลูชั่นที่มีอยู่มากขึ้น

ในกังหันไอน้ำทั่วโลก Siemens มีส่วนแบ่งการตลาดที่ 4% ในยอดขายต่อปี ความสนใจด้านไอน้ำที่มากขึ้น ได้แก่ Bharat Heavy Electricals of India (BHEL) ที่ 18%, Toshiba ที่มี 10% และ Harbin Electric ของจีน ที่มี 7% จากการประเมินยอดขายในปี 2558 โจ เคเซอร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของซีเมนส์กล่าวว่าความต้องการก๊าซและพลังงาน “แนวคิดที่ครอบคลุมมากขึ้นในการกลับไปสู่ระยะขอบในอดีตที่ยาวนานขึ้น”

ความต้องการที่จะผสาน

มีรายงานว่า China Power Investment Corporation กำลังควบรวมกิจการกับบริษัทเทคโนโลยีพลังงานนิวเคลียร์ของรัฐ ในเวลาเดียวกัน China National Nuclear Power Corporation กำลังควบรวมกิจการกับ China General Nuclear Power การควบรวมกิจการเหล่านี้ควรทำให้หน่วยงานเหล่านี้มีความแข็งแกร่งทางการเงินที่จำเป็นในการก้าวไปสู่ระดับโลก ในสหรัฐอเมริกา DOE สำรองเงินกู้บางส่วนสำหรับการก่อสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งใหม่ แต่จีนต้องการความแข็งแกร่งทางการเงินเพื่อใช้ประโยชน์จากตลาดโลก จีนหวังที่จะแข่งขันและเป็นผู้นำอุตสาหกรรมนิวเคลียร์ทั่วโลกในที่สุด ในขณะที่พวกเขาสร้างเครื่องปฏิกรณ์มากขึ้นและได้รับเทคโนโลยีมากขึ้น พวกเขาใช้จ่ายด้านนิวเคลียร์มากกว่าประเทศอื่นๆ ในโลก ซึ่งตั้งอยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกา  Progress Energy ควบรวมกิจการกับ Duke Energy ในปี 2012 ทำให้ Duke Energy กลายเป็นสาธารณูปโภคด้านไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ โดยคำนึงถึงกำลังการผลิต จำนวนลูกค้า และมูลค่าตลาดด้วย

AB1000, EBWR's และแนวโน้มนิวเคลียร์

เครื่องปฏิกรณ์น้ำเดือดทดลอง (EBWR) ของ General Electric กำลังถูกสร้างขึ้นสำหรับการใช้งานทางนิวเคลียร์ และมีรายงานว่ามีความก้าวหน้าในด้านการออกแบบที่ดีและควรจะพร้อมสำหรับการจำหน่ายในเชิงพาณิชย์เร็วๆ นี้   

ผู้นำอุตสาหกรรมในขณะนี้คือเครื่องปฏิกรณ์ที่ออกแบบโดยเวสติ้งเฮาส์ในยุค 80 ซึ่งเดิมเรียกว่า AP600 หน่วยนี้ถูกทำให้ใหญ่ขึ้นและในที่สุดก็ได้รับการตั้งชื่อว่า AP1000 สิ่งเหล่านี้กำลังถูกสร้างขึ้นในเมืองสะวันนา รัฐจอร์เจีย ควบคู่ไปกับ CB&I (สะพานชิคาโกและเหล็ก) AP1000 เป็นเครื่องปฏิกรณ์น้ำแรงดันที่รวม EBWR รูปแบบเก่าที่ออกแบบโดย GE ซึ่งต้องใช้พลังงานพิเศษเพื่อรักษาระบบทำความเย็นและปิดเครื่องปฏิกรณ์ในกรณีที่เกิดปัญหา จากเหตุการณ์นิวเคลียร์ฟูกูชิมะ ช่างเทคนิคที่นั่นไม่มีพลังงานสำรองจากเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซล ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงไม่สามารถทำให้โรงงานเย็นลงได้และเกิดภัยพิบัติตามมา

การออกแบบ Westinghouse AP1000 มีระบบพาสซีฟที่ใช้แรงโน้มถ่วงและการพาความร้อนเพื่อปิดโรงงานแม้ไม่มีพลังงานจากภายนอกก็ตาม หน่วยที่ถูกสร้างขึ้นในขณะนี้โดย Southern Company เป็นหน่วยแรกที่สร้างขึ้นในสหรัฐอเมริกาเป็นเวลา 30 ปีและได้รับการกล่าวขานว่าเป็น "Fukushima Proof"

ในเวลาเดียวกัน โตชิบากำลังสร้างเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากังหันไอน้ำที่มีการแข่งขันสูงในแง่ของประสิทธิภาพในการใช้แหล่งไอน้ำนิวเคลียร์ Westinghouse และ Toshiba จะแข่งขันกันในตลาดเพื่อส่งเสริมเครื่องปฏิกรณ์ของพวกเขา บางคนรู้สึกว่า Westinghouse มีความได้เปรียบด้วยการออกแบบเครื่องปฏิกรณ์น้ำที่เหนือกว่า และเป็นผู้นำที่สำคัญในแง่ของการได้รับคำสั่งซื้อทั้งในประเทศและต่างประเทศ พวกเขาได้ทำวิศวกรรมขั้นสูงและมาตรฐานการออกแบบมามากมาย เพื่อให้การยื่นขอใบอนุญาตปฏิบัติการจะง่ายขึ้นและมีค่าใช้จ่ายน้อยลง สิ่งที่ดึงดูดใจบริษัทเทคโนโลยีพลังงานนิวเคลียร์แห่งรัฐของจีน (SNPTC)

ทั้งสองบริษัทกำลังเดินทางไปสหราชอาณาจักร บัลแกเรีย จีน และอินเดีย แทบจะทุกที่ที่สามารถทำได้เพื่อขายเครื่องปฏิกรณ์ AP1000 หรือ EDWR แน่นอนว่า เป็นเวลาหลายปีที่ธุรกิจนิวเคลียร์ของโตชิบาเป็นองค์ประกอบสำคัญของบริษัท จนกระทั่งฟูกูชิมะปิดเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ในประเทศทั้งหมด ซึ่งหลายแห่งยังไม่ได้เริ่มต้นใหม่ ยังคงเป็นส่วนที่แข็งแกร่งของบริษัท ไม่มากจากมุมมองทางธุรกิจในฐานะวัฒนธรรม พวกเขาจะยังคงได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากผู้บริหารอาวุโสของโตชิบา นี่เป็นช่วงเวลาที่สำคัญสำหรับอุตสาหกรรมพลังงานนิวเคลียร์ และในอีกห้าหรือสิบปีข้างหน้าจะเป็นส่วนสำคัญในการพิจารณาว่าจะนำไปสู่ทิศทางใด บางคนรู้สึกว่าเครื่องปฏิกรณ์แบบโมดูลาร์ขนาดเล็กคืออนาคต และคาดหวังว่าบริษัทขนาดใหญ่บางแห่งจะออกจากธุรกิจนิวเคลียร์หรือเข้าสู่ตลาดอื่น

ทำความเข้าใจห่วงโซ่คุณค่าพลังงาน

“ตามข้อมูลของสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานของสหรัฐอเมริกา คาดว่ารายจ่ายภายในประเทศทั้งหมดสำหรับบริการด้านพลังงานจะเพิ่มขึ้นจากประมาณ $1.2 ล้านล้านในปี 2553 เป็นมากกว่า $1.7 ล้านล้านในปี 2573 ความต้องการของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้นและนวัตกรรมระดับโลก รวมกับพนักงานที่แข่งขันได้และ ห่วงโซ่อุปทานที่สามารถสร้าง ติดตั้ง และให้บริการเทคโนโลยีพลังงานทั้งหมดทำให้สหรัฐอเมริกาเป็นตลาดที่น่าดึงดูดที่สุดในโลกในภาคพลังงานทั่วโลกที่มีมูลค่า $6 ล้านล้าน”₁₇

เงินอยู่ที่ไหน? ในการตรวจสอบห่วงโซ่คุณค่าของธุรกิจพลังงาน บางด้านมีความโดดเด่นในด้านผลกำไรมากกว่าด้านอื่นๆ วงจรรวมกังหันแก๊สอาจเป็นตัวสร้างรายได้ที่ดีที่สุด เนื่องจากต้นทุนการลงทุนในการติดตั้งยังคงมีการแข่งขันค่อนข้างสูง ในตลาดสหรัฐอเมริกา ผู้ค้าซัพพลายเออร์ด้านไฟฟ้ากำลังแข่งขันกับซัพพลายเออร์รายอื่นโดยพิจารณาจากต้นทุนในการส่งมอบเมกะวัตต์ที่เพิ่มขึ้นสู่ตลาด ต้นทุนการผลิตผันแปรนี้เป็นการคำนวณต้นทุนเชื้อเพลิงและต้นทุนการแปลงเชื้อเพลิงเป็นไฟฟ้า

นิวเคลียร์อยู่ที่จุดต่ำสุดของเส้นโค้งในแง่ของต้นทุนการผลิตที่ผันแปร แต่การลงทุนที่จำเป็นในการติดตั้งนิวเคลียร์นั้นสูงมาก ขณะนี้มีหน่วยวงจรรวมหลายหน่วยถูกรวมเข้าด้วยกัน เนื่องจากการแปลงเชื้อเพลิงก๊าซธรรมชาติเป็นไฟฟ้าในโรงไฟฟ้าพลังความร้อนร่วมไม่มีประสิทธิภาพ ต้นทุนเงินทุนสามารถคาดการณ์และเข้าใจได้ ปัจจุบันมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ไปสู่วงจรรวม เนื่องจากระบบสาธารณูปโภคมองหาการใช้ประโยชน์จากก๊าซธรรมชาติที่มีต้นทุนต่ำ และเพื่อให้สามารถแข่งขันได้มากขึ้นในตลาดไฟฟ้า ขอย้ำอีกครั้งว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะเป็นตัวกำหนดว่าผลกำไรสูงสุดจะอยู่ที่ใด เทคโนโลยีเครื่องปฏิกรณ์มีกำไรมาก แต่ต้องใช้เงินลงทุนหลายพันล้าน หากนักพัฒนาขายเทคโนโลยีนั้น พวกเขาสามารถสร้างรายได้มหาศาล ถ้าไม่ขาย พวกเขาสามารถสูญเสียเงินจำนวนมากได้ การจัดการขยะคาดว่าจะสร้างผลกำไรอย่างมากในปีต่อๆ ไป การผลิตดูเหมือนว่าจะทำกำไรได้เช่นกัน แต่ส่วนใหญ่อาจเกิดขึ้นในต่างประเทศ

ปัจจุบันราคายูเรเนียมต่ำพอที่เมื่อโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เปิดดำเนินการแล้ว ต้นทุนในการแปลงเชื้อเพลิงยูเรเนียมเป็นไฟฟ้าก็มีการแข่งขันสูงมาก ปัจจัยเสี่ยงในตลาดนิวเคลียร์มาจากความเป็นไปได้ของสิ่งที่เกิดขึ้นซึ่งทำให้ราคายูเรเนียมพุ่งสูงขึ้น โรงไฟฟ้านิวเคลียร์มีราคาแพงกว่าโรงไฟฟ้าพลังน้ำเพียงเล็กน้อยเท่านั้นเมื่อพูดถึงต้นทุนการผลิตไฟฟ้า ดังนั้นนิวเคลียร์จึงมีความคุ้มค่าหากราคายูเรเนียมยังคงมีเสถียรภาพ

การรวมกลุ่มและสัญญาบริการระยะยาว

เมื่อเร็ว ๆ นี้ ชาวจีนได้ให้การสนับสนุนทางการเงินเพื่อโน้มน้าวลูกค้าพลังงานที่มีศักยภาพให้ลงนามในสัญญา บริษัทอื่นชอบที่จะ มัด การขายอุปกรณ์พร้อมสัญญาบริการระยะยาว อะไรคือปัจจัยสู่ความสำเร็จในการพัฒนาธุรกิจใหม่ในทำเลต่างๆ? หลายคนในอุตสาหกรรมรู้สึกว่าการจัดแพคเกจโปรแกรมและบริการระยะยาวเป็นสิ่งสำคัญ และผู้เล่นรายใหญ่หลายรายในภาคพลังงานก็กำลังทำเช่นนั้นอยู่แล้ว เจ้าของ/ผู้ดำเนินการในสหรัฐอเมริกามักไม่ได้ขึ้นอยู่กับบริการประเภทดังกล่าว แต่สัญญาบริการระยะยาวทั่วโลกเป็นเรื่องปกติมากกว่า ด้วยเหตุนี้จึงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับบริษัทพลังงานในประเทศที่จะต้องมีสถานะทางกายภาพและความสัมพันธ์กับลูกค้าต่างประเทศที่ต้องการบริการทางไกล  เมื่อคุ้นเคยกับเทคโนโลยีใหม่แล้ว ก็เป็นไปได้ที่ลูกค้าเหล่านี้จะไม่ต้องการสัญญาบริการอีกต่อไป

การตัดสินใจซื้อในสหรัฐอเมริกามักจะขึ้นอยู่กับราคาและประสิทธิภาพ ซึ่งต่างจากแผนการบำรุงรักษาแบบขยายเวลา เป็นที่เข้าใจกันว่าเป็นตลาดที่มีการแข่งขันสูง บริษัทญี่ปุ่น เช่น ฮิตาชิ มักไม่ต้องการการชำระเงินจนกว่าโรงงานจะแล้วเสร็จ เหมือนกับที่ร้านค้าปลีกทำ ไม่มีดอกเบี้ย ไม่มีการชำระเงิน จนกว่างานจะเสร็จสิ้น ในยุโรป ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้ซื้อจะซื้อบรรจุภัณฑ์และสานต่อความสัมพันธ์กับ Siemens หรือ Alstom แพ็คเกจการจัดหาเงินทุนมักจะใช้กับเจ้าของหรือบุคคลที่มีความซับซ้อนน้อยกว่าซึ่งมีความคุ้นเคยกับการเงินมากกว่าการดำเนินงานจริงของโรงงาน บริษัทที่มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีมากขึ้นต้องการดำเนินการโรงงานของตนเองและตัดสินใจซื้อที่สำคัญเกี่ยวกับชิ้นส่วนที่พวกเขาซื้อและสิ่งที่พวกเขาจ่ายเงิน โดยพื้นฐานแล้วการตัดสินใจดังกล่าวจะขึ้นอยู่กับปัจจัยทางเศรษฐกิจ

เพื่อขจัดภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ บริษัทหลายแห่งขายขาดทุนเป็นศูนย์หรือแม้กระทั่งขาดทุน โดยให้คำมั่นสัญญากับลูกค้าว่าพวกเขาจะรักษาขีดความสามารถและฝึกอบรมบุคลากรของตนไว้ สิ่งต่าง ๆ ได้รับการจัดทำขึ้นเพื่อจุดประสงค์ในการได้รับสัญญาการบำรุงรักษาและการรักษาส่วนแบ่งการตลาด ในอดีต OEM มีข้อได้เปรียบ แต่บางส่วนอาจหายไปเมื่อตลาดเติบโตเต็มที่

เราอยู่ที่ไหนด้วยเทคโนโลยีการดักจับคาร์บอน?

เดิมทีเทคโนโลยีการดักจับคาร์บอนถูกนำมาใช้เพื่อปรับปรุงการนำก๊าซและน้ำมันกลับมาใช้ใหม่ แต่ในปัจจุบันมีการนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้ด้วยเหตุผลด้านสิ่งแวดล้อม โรงไฟฟ้าที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลมีหน้าที่ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เป็นส่วนใหญ่ ในอนาคต วิธีการดักจับคาร์บอนที่ได้รับการปรับปรุงควรช่วยให้สามารถดักจับและจัดเก็บ CO2 ได้อย่างปลอดภัย วันนี้กับดักมันมีราคาแพง มีการประเมินกันว่าการจับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากโรงงานขนาด 500 เมกะวัตต์จะต้องใช้โรงงานแยกก๊าซขนาด $400 ล้าน นอกจากนี้ พลังงานที่จำเป็นในการใช้งานเครื่องแยกตัวเร่งปฏิกิริยายังสามารถใช้พลังงานหนึ่งในสามของพลังงานที่โรงงานผลิตได้ ภาพเศรษฐกิจแบบนี้ไม่สดใส บางคนกล่าวถึงการอุดหนุน Cap and Trade หรือกฎระเบียบที่อาจจูงใจผู้คนให้ลดการปล่อย CO2 ท้ายที่สุดแล้ว จำเป็นต้องมีเทคโนโลยีใหม่ซึ่งสามารถทดแทนโรงแยกสารเร่งปฏิกิริยาได้ และจนถึงขณะนี้ แนวคิดการดักจับคาร์บอนที่นำเสนอได้พิสูจน์แล้วว่ามีราคาแพงเกินไป

ผู้คนกำลังทำงานเพื่อแก้ไขปัญหา เช่น แบ็บค็อก และวิลค็อกซ์ มีแผนงานที่สามารถทำได้ในทางเทคนิค แต่ก็มีค่าใช้จ่ายสูงเช่นกัน นอกเหนือจากอุปสรรคทางเศรษฐกิจแล้ว การรักษา CO2 ให้ปลอดภัยในการจัดเก็บถือเป็นสิ่งจำเป็น เนื่องจากความล้มเหลวใดๆ ก็ตามอาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพและสิ่งแวดล้อมที่ร้ายแรงได้  ปัญหาด้านต้นทุนและการจัดเก็บที่สูงของการดักจับคาร์บอนทำให้ระบบสาธารณูปโภคหลายแห่งพิจารณานิวเคลียร์อีกครั้งว่าอาจเป็นโซลูชันพลังงานระดับโลกระยะยาวที่ดีที่สุด ในการวิเคราะห์ขั้นสุดท้าย เทคโนโลยีการดักจับคาร์บอนยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น และจำเป็นต้องมีข้อมูลและการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อวิเคราะห์ความเสี่ยงและประโยชน์ของเทคโนโลยี

“นักเคมีของ UC Berkeley ได้ก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในด้านเทคโนโลยีดักจับคาร์บอนด้วยวัสดุที่สามารถกำจัดคาร์บอนออกจากอากาศโดยรอบของเรือดำน้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพพอๆ กับการปล่อยมลพิษของโรงไฟฟ้าถ่านหิน จากนั้นวัสดุจะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่อุณหภูมิต่ำกว่าวัสดุกักเก็บคาร์บอนในปัจจุบัน ซึ่งอาจลดพลังงานที่ใช้อยู่ในกระบวนการลงครึ่งหนึ่งหรือมากกว่านั้น CO ที่ปล่อยออกมา₂ จากนั้นสามารถฉีดลงใต้ดินได้ เทคนิคที่เรียกว่าการแยกตัว หรือในกรณีของเรือดำน้ำ จะถูกไล่ลงทะเล” ₁₈

วงจรวิกฤตยิ่งยวดกับวงจรรวม – การชั่งน้ำหนักตัวเลือก

เทคโนโลยีวิกฤตยิ่งยวดและอัลตร้าวิกฤตยิ่งยวดจะเผาถ่านหินภายใต้ความกดดันที่อุณหภูมิสูงมากเพื่อให้ได้พลังงานที่มีประสิทธิภาพและลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้อย่างมาก นอกจากนี้ โรงไฟฟ้าพลังความร้อนร่วมจะปล่อยก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์และไนโตรเจนออกไซด์น้อยกว่ามาก ซึ่งส่งผลเสียต่อคุณภาพอากาศ หน่วยที่วิกฤตยิ่งยวดยิ่งได้รับการพัฒนาในเดนมาร์ก เยอรมนี และญี่ปุ่น ควรจะสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้นและลดต้นทุนเชื้อเพลิง  เหล็กกล้าโลหะผสมสูงที่ยับยั้งการกัดกร่อนอาจนำไปสู่การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในการใช้งานแบบวิกฤตยิ่งยวดและแบบวิกฤตยิ่งยวดพิเศษในอนาคตอันใกล้นี้

เทคโนโลยี IGCC (Integrated Gasification Combined Cycle) “ใช้ระบบการแปลงสภาพเป็นแก๊สถ่านหินเพื่อแปลงถ่านหินเป็นก๊าซสังเคราะห์ (ซินกาส) และผลิตไอน้ำ ซินกาสร้อนได้รับการประมวลผลเพื่อกำจัดสารประกอบกำมะถัน ปรอท และอนุภาคก่อนที่จะนำไปใช้เป็นเชื้อเพลิงให้กับเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากังหันสันดาปซึ่งผลิตกระแสไฟฟ้า ความร้อนในก๊าซไอเสียจากกังหันเผาไหม้จะถูกนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อสร้างไอน้ำเพิ่มเติม ไอน้ำนี้พร้อมกับไอน้ำจากกระบวนการซินกาสจะขับเคลื่อนเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากังหันไอน้ำเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าเพิ่มเติม”₁₉

ในเชิงเศรษฐกิจแล้ว โรงไฟฟ้าถ่านหินที่วิกฤตยิ่งยวดสามารถแข่งขันได้เมื่อราคาก๊าซธรรมชาติอยู่ที่ประมาณ $5 ต่อล้านบีทียู ปัจจุบันราคาคาดการณ์ก๊าซธรรมชาติในสหรัฐฯ อยู่ที่ $3 ถึง $4 ต่อล้านบีทียู ดังนั้น แม้ว่าจะไม่มีความกังวลเกี่ยวกับการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ แต่ก็สมเหตุสมผลทางการเงินที่จะสร้างโรงงานหมุนเวียน นี่คือสาเหตุที่โดยทั่วไปไม่สร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินแห่งใหม่ ยกเว้นในอินเดีย จีน และเวียดนาม เมื่อเร็วๆ นี้ บราซิลและชิลีสนใจที่จะพัฒนาโรงไฟฟ้าถ่านหินแห่งใหม่ แต่การปรับปรุงเทคโนโลยีวงจรรวมทำให้ประเทศเหล่านั้นละทิ้งความทะเยอทะยานที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิง ทัศนคติแบบเดียวกันนี้แพร่หลายในประเทศส่วนใหญ่ทั่วโลก

การประมาณการราคาก๊าซธรรมชาติ

คาดราคาก๊าซธรรมชาติอยู่ในช่วง $2.50 ถึง $4 ต่อล้าน BTU ในอีก 10 ปีข้างหน้า อย่างไรก็ตาม หากสิ่งนี้เป็นจริง ดูเหมือนว่าโรงงานจำนวนมากจะเปลี่ยนมาใช้เทคโนโลยีวงจรรวม และตลาดปัจจุบันก็เปิดเผยว่าไม่เป็นเช่นนั้น สาธารณูปโภคบางแห่งกำลังใช้กลยุทธ์ในการรักษาสาธารณูปโภคที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงเพื่อเป็น "การป้องกัน" จากความผันผวนของราคาก๊าซธรรมชาติ ตัวอย่างเช่น ปัญหาในยูเครนอาจทำให้ราคาก๊าซธรรมชาติสูงขึ้นในยุโรปเป็น 4$ เป็น $6 ต่อล้านบีทียู ในกรณีเช่นนี้ สหรัฐฯ อาจนำมันขึ้นเรือและส่งไปที่นั่น ผู้บริหารด้านสาธารณูปโภคมักจะลังเลที่จะตัดสินใจเรื่องสำคัญๆ เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงเพื่อรักษางานของตนไว้

หลายคนที่คาดหวังว่าราคาก๊าซธรรมชาติจะยังคงต่ำอยู่เนื่องจากเชื่อว่าราคาเหล่านั้นจะมาจากเทคโนโลยีการสกัดในปัจจุบันที่ต่อเนื่อง แต่บริษัทต่างๆ ที่ใช้วิธีการเหล่านี้อ้างว่าพวกเขาไม่สามารถทำกำไรต่อไปได้ด้วยราคาก๊าซจากชั้นหินที่ต่ำเท่าที่ควร ซีอีโอของ Exxon Mobil กล่าวเมื่อปีที่แล้วว่า "เรากำลังสูญเสียเสื้อของเรา" โดยขายก๊าซธรรมชาติในราคาที่ต่ำเช่นนี้ การคาดการณ์ราคาน้ำมันที่ลดลงมากยังแสดงถึงความสูญเสียในบ่อใหม่สำหรับผู้ผลิตน้ำมันส่วนใหญ่อีกด้วย”₂₀

ดังนั้น แม้ว่าจะมีการแปลงเป็นวงจรรวม แต่ก็ยังไม่มีข้อผูกมัดเกี่ยวกับ 100% ลูกตุ้มอาจแกว่งไปหันไปใช้ก๊าซธรรมชาติ แต่ระบบสาธารณูปโภคต้องการรักษาความยืดหยุ่นในการ "เปลี่ยนกลับ" หากจำเป็น ในขณะเดียวกัน มีการควบรวมกิจการเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องและมีระบบสาธารณูปโภคน้อยลงเรื่อยๆ ซึ่งเป็นแนวโน้มที่ดูเหมือนว่าจะดำเนินต่อไป

ข้อดีของผู้ผลิตในเอเชีย

“จีน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้พร้อมที่จะแข่งขันกับสหรัฐอเมริกาเพื่อครองตลาดพลังงานสะอาด เนื่องจากมีการลงทุนของรัฐบาลที่ใหญ่กว่ามากเพื่อสนับสนุนการวิจัยและนวัตกรรม กำลังการผลิต และตลาดในประเทศ ตลอดจนโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญที่เกี่ยวข้อง … จีน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้จะลงทุนนอกสหรัฐฯ ในอัตราส่วนต่างสามต่อหนึ่งในช่วงห้าปีข้างหน้า ซึ่งดึงดูดการลงทุนภาคเอกชนในอุตสาหกรรมนี้ได้มากหากไม่ใช่ส่วนใหญ่ในอนาคต การลงทุนภาคเอกชนทั่วโลกในด้านพลังงานทดแทนและเทคโนโลยีประหยัดพลังงานเพียงอย่างเดียวคาดว่าจะสูงถึง … $600 พันล้านภายในปี 2563”₂₁

ประเทศในเอเชียมีข้อได้เปรียบในด้านการจัดหาเงินทุนสำหรับผลิตภัณฑ์ของตน แม้ว่าเอเชียจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว แต่สหรัฐฯ ยังคงมีข้อได้เปรียบทางเทคนิคเหนือผู้ผลิตในเอเชีย โดยทั่วไปแล้ว จีนจะมีข้อกำหนดในสัญญากับบริษัทตะวันตกซึ่งต้องการการถ่ายทอดเทคโนโลยี ดังนั้นพวกเขาจึงมีความเชี่ยวชาญในการรวบรวมข้อมูลทางเทคโนโลยีจากซัพพลายเออร์ที่พวกเขานำไปใช้กับโครงการในจีนมาโดยตลอด ความสามารถของพวกเขาในการจัดการสกุลเงินอาจเป็นจุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา ข้อเสียคือ บางแห่งในสหรัฐอเมริกามีความรู้สึกเชิงลบต่อบริษัทจีน โดยรู้สึกว่าพวกเขาไม่ได้ติดตามผลปัญหาด้านเทคนิคหรือการรับประกันอย่างดี เจ้าของอาจประสบปัญหากับหม้อแปลงและอุปกรณ์ขนาดใหญ่ประเภทอื่นๆ ในภายหลัง

จีนและอินเดียมีความสามารถในการผลิตหม้อต้มน้ำของตนเองได้ ในตอนแรกพวกเขายืมการออกแบบและเทคโนโลยีที่ได้รับใบอนุญาตจากบริษัทชั้นนำ เช่น Babcock และ Wilcox และ Alstom แต่เมื่อเวลาผ่านไป บริษัทในจีนและอินเดียก็ได้พัฒนาความสามารถในการสร้างหม้อไอน้ำของตนเองด้วยเทคโนโลยีของตนเอง ผู้ผลิตในเอเชียหลายรายมีข้อตกลงที่ไม่ต้องจ่ายค่าลิขสิทธิ์หากนำการออกแบบของผู้อื่นมาใช้ หากบริษัทอยู่ในตลาดสำหรับหม้อไอน้ำใหม่และร้องขอการประมูล พวกเขาอาจลงเอยด้วยการซื้อหม้อไอน้ำจากบริษัทเกาหลีที่นำการออกแบบที่มีต้นกำเนิดมาจากสหรัฐอเมริกามาใช้ บริษัทตะวันตกหลายแห่งจะไม่เสนอราคาเสนอแก่ลูกค้าในอนาคตด้วยซ้ำ หากพวกเขารู้ว่าผู้ผลิตในจีนหรืออินเดียก็เสนอราคาเช่นกัน เพราะพวกเขาไม่สามารถแข่งขันด้านราคาได้

หม้อไอน้ำและชิ้นส่วนหม้อไอน้ำที่ประดิษฐ์ขึ้นในปัจจุบันส่วนใหญ่มาจากประเทศจีนหรือเวียดนาม ซึ่งงานมักจะไม่ได้รับมอบหมายจากภายนอก  หลายบริษัทผลิตผลิตภัณฑ์เหล่านี้ในสหรัฐอเมริกาอีกต่อไป ยุโรปยังคงสามารถผลิตสินค้าบางอย่างที่สามารถแข่งขันได้ แต่จีนคือเป้าหมายในเรื่องความคุ้มค่า แม้แต่ฮิตาชิและมิตซูบิชิก็ยังรวมวัสดุที่จ้างจากภายนอกจากประเทศจีนเพื่อให้สามารถแข่งขันได้ แม้จะมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดผลกระทบตามมา แต่การมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างองค์กรทุนขนาดใหญ่กับบริษัทจีนมักจะเกี่ยวข้องกับข้อตกลงร่วมทุนซึ่งกำหนดว่า  การถ่ายทอดเทคโนโลยีจะต้องเกิดขึ้นตามกาลเวลา ในอนาคตอันใกล้นี้ จีนจะสามารถผลิตเทคโนโลยีเดียวกันได้โดยไม่ต้องอาศัยพันธมิตรด้านทุน แน่นอนว่าตลาดจีนมีขนาดใหญ่ ดังนั้นอุตสาหกรรมตะวันตกจึงค่อนข้างกระตือรือร้นที่จะเจาะตลาดนี้ แต่ก็ไม่ได้ปราศจากต้นทุนที่อาจเกิดขึ้นสำหรับการขายในอนาคต เสนอสิ่งจูงใจด้านเงินทุนในภูมิภาคต่างๆ บริการบรรจุภัณฑ์ ปริมาณการสั่งซื้อบรรจุภัณฑ์ หากสามารถขายสิบยูนิตได้ในราคาที่ต่ำกว่าเล็กน้อยให้กับลูกค้าชาวจีน มันจะดึงดูดพวกเขามาก

ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ บริษัทในเอเชียหลายแห่งมีใบอนุญาตให้ใช้เทคโนโลยีของตะวันตก เกาหลีและจีนใช้การออกแบบหม้อไอน้ำจากผู้ผลิต เช่น Foster Wheeler, Babcock และ Alstom จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ประเทศเหล่านี้มักใช้เทคโนโลยีที่ล้าหลังและสามารถแข่งขันได้ดีเนื่องจากซอฟต์แวร์มีความปลอดภัยและมีมานานหลายทศวรรษ ชาวจีนมีตลาดในประเทศและราคาการผลิตต่ำ แต่เทคโนโลยีของพวกเขานั้นมาจากนักออกแบบชาวตะวันตก อินเดียถูกมองว่าเติบโตอย่างรวดเร็วเป็นพิเศษ ความเข้าใจในเทคโนโลยีที่ยอดเยี่ยมของพวกเขาอาจยกระดับพวกเขาเหนือผู้อื่นบนพื้นฐานของความน่าเชื่อถือ ประสิทธิภาพ และแผนการอ้างอิง สำหรับตอนนี้ ข้อดีของบริษัทตะวันตกที่ถือครองอยู่นั้นขึ้นอยู่กับเทคโนโลยีที่สูงขึ้นและการควบคุมการผลิตที่ดีขึ้น แต่อาจไม่คงอยู่เช่นนั้นตราบเท่าที่บริษัทในเอเชียมีการเติบโตในด้านความเชี่ยวชาญและความสามารถทางเทคนิคมากขึ้นเรื่อยๆ 

ในสหรัฐอเมริกา ผู้ที่อยู่ในตลาดนิวเคลียร์มีความระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งและไม่ชอบความเสี่ยง เทคโนโลยีของจีนบางครั้งถูกมองว่ายังไม่บรรลุนิติภาวะ ลูกค้าต่างประเทศมั่นใจว่าผู้ผลิตในสหรัฐฯ และญี่ปุ่นจะให้การสนับสนุนทางเทคนิคตลอดอายุการใช้งานของหน่วยที่พวกเขาผลิต แต่พวกเขาไม่ได้รู้สึกแบบเดียวกันกับผู้ผลิตในจีน ดังนั้นพวกเขาจึงค่อนข้างระมัดระวังในการซื้อเทคโนโลยีจำนวนมากโดยไม่รู้สึกมั่นใจว่าสามารถรองรับอายุการใช้งานของโรงไฟฟ้าได้ 40 ถึง 60 ปี อเมริกาเหนือและยุโรปเป็นตลาดที่เติบโตเต็มที่มากขึ้น สิ่งที่จำเป็นส่วนใหญ่คืออะไหล่และบริการ ซัพพลายเออร์ในเอเชียอาจสามารถเติมเต็มช่องว่างเหล่านี้ได้ เนื่องจากชิ้นส่วนสินค้าโภคภัณฑ์มักจะไม่ซับซ้อนนัก และไม่จำเป็นต้องเขียนแบบของ OEM การแข่งขันหลักจะเป็นสำหรับชิ้นส่วนและส่วนประกอบ

ฮิงค์ลีย์พอยต์ ซี กับความขัดแย้งของจีน

โครงการ Hinkley Point C ในสหราชอาณาจักรทำให้เกิดความขัดแย้ง ออกแบบมาเพื่อนำเครื่องปฏิกรณ์ใหม่สองเครื่องไปยังชายฝั่งซอมเมอร์เซ็ทตอนเหนือในอังกฤษ โดยเป็นโรงงานนิวเคลียร์ "ยุคใหม่" แห่งแรกในสหราชอาณาจักร  โครงการนี้สัญญาว่าจะจัดหางานให้กับผู้คน 900 คนซึ่งมีงานที่มีศักยภาพ 2.5,000 ตำแหน่งในระหว่างการก่อสร้างในทศวรรษหน้า ธุรกิจต่างๆ กำลังประมูลเงิน 16 พันล้านปอนด์ ซึ่งจะนำไปใช้ในการสร้างโครงการนี้ นอกเหนือจากความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและสาธารณสุขที่คาดการณ์ได้ ยังมีความกังวลเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของจีนใน Hinkley Point

ผู้บริหาร EDF ยืนยันว่าบริษัทมั่นใจในข้อตกลงการลงทุนในโครงการ Hinkley Point ใน อังกฤษ ภายในสิ้นเดือนมีนาคม “โดยหลักการแล้ว ทุกคนพร้อมอยู่แล้ว” Song Xudan ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ EDF ในประเทศจีนบอกกับ Financial Times … 24.5 พันล้านปอนด์ พลังงานนิวเคลียร์ โครงการนี้ถือเป็นการร่วมทุนในต่างประเทศแห่งแรกของ China General Nuclear Power Corp ซึ่งได้เจรจากับบริษัทจีนเพื่อให้ได้ส่วนแบ่งในการจัดหาส่วนประกอบให้กับโครงการ”₂₂ ชาวจีนยังต้องการส่วนแบ่งจำนวนมากในสัญญาการจัดหาและการเป็นเจ้าของไซต์นิวเคลียร์อีกแห่งในแบรดเวลล์ ซึ่งพวกเขา+ มีความตั้งใจที่จะสร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของตนเอง ข้อเรียกร้องเหล่านี้ขัดขวางการเจรจา Hinkley Point ที่กำลังดำเนินอยู่ 

การประหยัดต้นทุนถือเป็นปัจจัยสำคัญสำหรับสหราชอาณาจักรอย่างแน่นอนเนื่องจากต้องเจรจากับจีน บางคนรู้สึกว่าการพิจารณาทางการเงินมักมีบทบาทมากกว่าที่ควรจะเป็นในการตัดสินใจประเภทนี้ และนักการเมืองอาจซื้อเทคโนโลยีของจีนเร็วกว่าที่ควรจะเป็นเพื่อความได้เปรียบทางการเมือง ไม่เชื่อว่าจีนจะเข้าไปมีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งกับโครงการต่างๆ ในประเทศที่พัฒนาแล้วในทันที แต่มีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่ตลาดเกิดใหม่ซึ่งต้นทุนมีอิทธิพลอย่างมากต่อการตัดสินใจ ชุมชนนิวเคลียร์ทั่วโลกมีขนาดเล็ก ดังนั้นทุกคนจะได้จับตาดูว่าสิ่งต่าง ๆ เกิดขึ้นเช่นไรเหมือนเช่นเคยกับโรงไฟฟ้าใหม่ ๆ

ต้นทุน คุณภาพ และการหลีกเลี่ยงความเสี่ยงมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจซื้อ

การตัดสินใจเกี่ยวกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ขึ้นอยู่กับความกังวลด้านเศรษฐกิจและคุณภาพ ประเทศเกิดใหม่มีแนวโน้มที่จะแสวงหาโซลูชันที่คุ้มต้นทุนมากกว่า และมีแนวโน้มน้อยกว่าที่จะจัดการกับบริษัทขนาดใหญ่และเป็นที่ยอมรับมากขึ้นซึ่งเรียกเก็บเงินค่าบริการมากขึ้น แน่นอนว่ากฎระเบียบของรัฐบาลยังมีอิทธิพลต่อการเลือกบริษัทที่จะรับธุรกิจด้วย

การหลีกเลี่ยงความเสี่ยงยังมีบทบาทสำคัญในการซื้อของประเทศต่างๆ ที่สนใจซื้อโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ สหรัฐอเมริกาถือว่ามีความอ่อนไหวต่อความเสี่ยงเป็นพิเศษ อาจเป็นเพราะ NEIL (Nuclear Electric Insurance Limited) “ก ประกันภัยร่วมกัน บริษัทที่รับประกันทั้งหมด โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ในสหรัฐอเมริการวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกบางอย่างในระดับสากล บริษัทตั้งอยู่ใน วิลมิงตัน เดลาแวร์และได้ลงทะเบียนไว้แล้ว เบอร์มิวดา- ก่อตั้งขึ้นในปี 1980 เพื่อตอบสนองต่อปี 1979 อุบัติเหตุเกาะทรีไมล์-₂₃ ด้วยความรับผิดชอบต่อการจ่ายเงินให้กับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Crystal River ที่เสียหายในฟลอริดา ในตอนแรก Progress Energy กำลังมองหาข้อตกลงข้อตกลงมูลค่า $1.9 พันล้านที่ส่งคลื่นกระแทกผ่านบริษัทสมาชิกของ NEIL ในที่สุดข้อพิพาทก็ยุติลงในราคาที่น้อยกว่ามาก $835 ล้าน แต่เหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลกระทบยาวนาน สร้างความหลีกเลี่ยงความเสี่ยงในอุตสาหกรรมที่ยังคงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้

การตัดสินใจด้านการบำรุงรักษาภายใน/ภายนอก

สำหรับบางบริษัท กำไรในอุตสาหกรรมนิวเคลียร์มาจากสัญญาการดำเนินงานและการบำรุงรักษา ธุรกิจต่างๆ เช่น URS และอื่นๆ ทำงานโดยมีอัตรากำไรต่ำ พวกเขาไม่ได้ทำกำไรมหาศาล แต่สร้างรายได้ที่น่านับถือโดยไม่มีส่วนเพิ่ม บริษัทขนาดเล็กโดยทั่วไปไม่มีกำลังคนในการบำรุงรักษาการตรวจสอบหลักๆ ด้วยตนเอง ดังนั้นพวกเขาจึงต้องจ้างงานจากภายนอก Entergy ได้เปลี่ยนจากการทำทุกอย่างด้วยตัวเองไปสู่การสร้างพันธมิตรกับผู้ผลิต พวกเขาสามารถรักษากลุ่มความสามารถหลักซึ่งสามารถจัดการงานที่ทำเพื่อการบำรุงรักษาระหว่างรอบการเติมเชื้อเพลิงได้

ในสหรัฐอเมริกา สาธารณูปโภคมีอยู่สองประเภท:  โรงงานการค้าเช่นที่ Exelon ดูแลรักษา หรือสาธารณูปโภคที่มีการควบคุม เช่น Duke ที่ต้องพิสูจน์ต้นทุนและรับอัตราผลตอบแทนที่สมเหตุสมผลจากหน่วยงานกำกับดูแลสำหรับค่าใช้จ่ายเหล่านั้น ในเยอรมนี โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาเพียงแค่ต้องอธิบายต้นทุนของตน ดังนั้นพวกเขาจึงมีตลาดที่ได้รับการคุ้มครองมากขึ้น พวกเขาสามารถทำงานบางส่วนได้ด้วยตนเอง และง่ายกว่าสำหรับพวกเขาในการยืนยันค่าใช้จ่าย ดังนั้นจึงขึ้นอยู่กับว่าตลาดมีโครงสร้างอย่างไร และสภาพแวดล้อมรุ่นที่บริษัทสาธารณูปโภคอยู่นั้นเป็นอย่างไร

จีน – ใบอนุญาตและสิทธิในทรัพย์สินทางปัญญา

ผู้ผลิตจีน เกาหลี และอินเดียยังคงประสบความสำเร็จในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ชนชั้นกลางที่เกิดขึ้นใหม่ในจีนและอินเดียมีส่วนทำให้เกิดความสำเร็จนี้อย่างมาก ระยะยาวก็เป็นไปได้ว่าประเทศเหล่านี้ก็มีกลยุทธ์ในการเข้าสู่ตลาดโลกและแข่งขันที่นั่นเช่นกัน  โดยส่วนใหญ่ ประเทศเหล่านี้อยู่ภายใต้ใบอนุญาตจากบริษัทตะวันตกหรือเกี่ยวข้องกับการร่วมทุน บางคนรู้สึกว่าจีนผสมผสานการออกแบบแบบตะวันตกเข้ากับผลิตภัณฑ์ของตนเอง และกลายเป็นเรื่องยากมากขึ้นสำหรับบริษัทตะวันตกในการปกป้องสิทธิในทรัพย์สินทางปัญญาของตน ตามหลักการแล้ว การสร้างเครื่องปฏิกรณ์ภายใต้ใบอนุญาต ตามข้อกำหนดเฉพาะ และใช้วัสดุที่เหมาะสม อาจเป็นสถานการณ์ที่ต้องการสำหรับการผลิต

ในกรณีส่วนใหญ่ ผู้ผลิตในจีนมีใบอนุญาตในการขายผลิตภัณฑ์ของอเมริกา แต่ใบอนุญาตเหล่านี้กำหนดว่าผลิตภัณฑ์จะขายได้ในประเทศที่ผลิตเท่านั้น บางคนอ้างว่าบริษัทจีนพยายามขายอุปกรณ์ที่ได้รับใบอนุญาตให้กับประเทศอื่น ๆ และจีนจะ เคารพสิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญาเมื่อพวกเขามาถึงจุดที่จะพัฒนาทรัพย์สินทางปัญญาของตนเองที่ควรค่าแก่การปกป้องเท่านั้น

นอกจากนี้ยังมีความกังขาเกี่ยวกับคุณภาพของสินค้าจีนที่ยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน บริษัทสหรัฐฯ หลายแห่งว่าจ้างบริษัทภายนอกเพื่อผลิตชิ้นส่วนไปยังประเทศจีน และยังมีความกังวลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับความสมบูรณ์ของผลิตภัณฑ์เหล่านั้น บริษัทบางแห่งส่งตัวแทนไปยังประเทศจีนเพื่อสังเกตดูผู้ผลิตชาวจีนตลอดเวลา เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ใช้ทางลัด ซึ่งอาจรวมถึงการทดแทนวัสดุที่ด้อยกว่า การเชื่อมที่ไม่ถูกต้อง หรือไม่ปฏิบัติตามขั้นตอนที่กำหนดอย่างถูกต้อง แม้กระทั่งทุกวันนี้ ผู้ผลิตในจีนก็มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการสั่นคลอนชื่อเสียงของตนในเรื่องการตัดมุมที่เสี่ยงต่อความปลอดภัยและ/หรือประสิทธิภาพ

ในที่สุด จีนจะได้รับเทคโนโลยีและองค์ความรู้ที่จำเป็นในการแข่งขันในเวทีโลกกับผู้ผลิต เช่น Westinghouse, GE และ Toshiba ในบางตลาดพวกเขาจะมีอำนาจเหนือกว่าด้วยซ้ำ แม้ว่าปัจจุบันสหรัฐฯ อาจไม่ชอบความเสี่ยงเกี่ยวกับสินค้าจีน แต่ประเทศอื่นๆ จะมองไปที่จีนเนื่องจากมีความคุ้มทุน พวกเขายังจะประทับใจกับความจริงที่ว่าจีนมีใบอนุญาตเทคโนโลยี และพวกเขายังเป็นส่วนหนึ่งของการถ่ายทอดเทคโนโลยีกับบริษัทตะวันตกที่น่าเชื่อถือ บางคนรู้สึกว่าเมื่อเทคโนโลยีถูกส่งต่อให้กับชาวจีนแล้ว ไม่มีบริษัทใดจะสามารถควบคุมนวัตกรรมของจีนหรือวิธีการผลิตผลิตภัณฑ์ของตนได้

กิจการร่วมค้าของจีนจะดำเนินต่อไปหรือไม่?

ปัจจุบันมีศูนย์วิจัยหลายแห่งทั่วทั้งอินเดียและจีนที่เกี่ยวข้องกับการร่วมทุนระหว่างประเทศเหล่านั้นกับบริษัทตะวันตกหลายแห่ง การแบ่งปันเทคโนโลยีระหว่างประเทศและการกระจายความหลากหลายประเภทนี้จะดำเนินต่อไป สำหรับจีน พวกเขายังตามหลังเทคโนโลยีอยู่ แต่พวกเขากำลังสร้างพื้นฐานขึ้นมา โดยทั่วไปรู้สึกว่าพวกเขาจะตามทันในอีกห้าถึงสิบปีข้างหน้าและอาจไปได้คนเดียว ส่วนใหญ่จะขึ้นอยู่กับว่าผลประโยชน์ของตะวันตกยังคงสร้างมูลค่าให้กับการร่วมทุนกับจีนหรือไม่ หากสิ่งนี้ไม่เกิดขึ้นและบริษัทตะวันตกเพียงต้องการเงิน ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่กิจการร่วมค้าจะเดินหน้าต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว “จีนต้องการเพิ่มการพึ่งพาตนเองในเทคโนโลยีเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ การผลิต และการออกแบบให้สูงสุด แม้ว่าจะสนับสนุนความร่วมมือระหว่างประเทศและการถ่ายทอดเทคโนโลยีก็ตาม ขั้นสูง เครื่องปฏิกรณ์น้ำแรงดัน เช่น ACPR1000 และ เอพี1000 ที่เป็นเทคโนโลยีกระแสหลักในอนาคตอันใกล้นี้ ภายในกลางศตวรรษ เครื่องปฏิกรณ์นิวตรอนเร็ว ถือเป็นเทคโนโลยีหลัก แผนระยะยาวเพิ่มเติมสำหรับกำลังการผลิตในอนาคตคือ 200 กิกะวัตต์ภายในปี 2573 และ 400 กิกะวัตต์ภายในปี 2593 เครื่องปฏิกรณ์นิวตรอนเร็วมีแผนที่จะสนับสนุน 1,400 กิกะวัตต์ภายในปี 2100 จีนอยู่ในตำแหน่งที่จะกลายเป็นผู้ส่งออกเครื่องปฏิกรณ์ ผ่านการพัฒนา ซีพีอาร์-1000-₂₄

ส่วนใหญ่จะขึ้นอยู่กับผลการดำเนินงานทางการเงินของบริษัทในเอเชียเกี่ยวกับความสำเร็จในอนาคตในตลาดนิวเคลียร์ทั่วโลก ในเวลานี้ยังมีความไม่แน่นอนอยู่มาก อย่างไรก็ตาม โดยรวมแล้ว มีความรู้สึกว่าประเทศต่างๆ ในแถบมหาสมุทรแปซิฟิกและกลุ่มประเทศ BRIC (บราซิล รัสเซีย อินเดีย และจีน) จะเป็นองค์ประกอบพื้นฐานของการเติบโตของอุตสาหกรรมที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในปีต่อๆ ไป

ทำไมต้องอินเดีย?

จับตามองอินเดียว่าเป็นสถานที่ที่มีศักยภาพในการส่งออกเทคโนโลยีนิวเคลียร์ อินเดียสามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นฐานการผลิตในอุดมคติสำหรับประเทศกำลังพัฒนาที่ไม่ต้องการเทคโนโลยีใหม่ล่าสุดและยิ่งใหญ่ที่สุด แต่จำเป็นต้องซื้อโครงสร้างพื้นฐาน มีเหตุผลอื่นอีกไหมสำหรับการอพยพไปยังอินเดียและการผลิตที่นั่น

หลายคนมองว่าอินเดียเป็นศูนย์กลางทางวิศวกรรมที่สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความมั่นใจ หากผู้ผลิตรายใหญ่กำลังมองหาศูนย์ราคาประหยัดและเลือกที่จะตั้งสำนักงานด้านวิศวกรรมในกัลกัตตา คู่แข่งก็เลือกที่จะเปิดโรงงานในกัลกัตตา แสดงว่าพวกเขามีพนักงานที่มีทักษะค่อนข้างเพียงพอซึ่งสามารถรับผู้มีความสามารถมาได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อมีบริษัทที่สามเข้ามาและตัดสินใจตั้งร้านค้าที่นั่น ภายในห้าหรือหกปี พวกเขาพบว่าสิ่งที่เคยเป็นศูนย์การผลิตราคาประหยัดตอนนี้มีต้นทุนค่าแรงที่ใกล้เคียงกับของสหรัฐอเมริกาและยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีปัจจัยหนึ่งในต้นทุนในการทำธุรกิจในภูมิภาคเหล่านั้น ข้อดีเริ่มเสื่อมลง สถานการณ์ที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นในบูดาเปสต์และเดลี อาจเป็นลักษณะของธุรกิจก็ได้ บ้างก็พูดถึง การขึ้นฝั่ง งานอีกแล้ว; นำพวกเขากลับมายังสหรัฐอเมริกา เนื่องจากเมื่อเวลาผ่านไป ข้อดีของโลกาภิวัตน์และศูนย์กลางนอกชายฝั่งที่มีต้นทุนต่ำก็กัดเซาะลง หากข้อเท็จจริงนี้ไม่ปรากฏชัดในปัจจุบัน ก็จะเป็นที่รับรู้มากขึ้นอีกมากใน 25 ปีข้างหน้า

นักลงทุนบางรายรู้สึกผิดหวังที่การก่อสร้างในอินเดียไม่ได้กว้างขวางเท่าที่หวังไว้ จีนยังคงครองอำนาจในส่วนนั้นของโลกต่อไป อินเดียมีข้อเสียตรงที่ไม่มีการจัดหาก๊าซธรรมชาติให้พร้อม ซึ่งทำให้ต้องพึ่งพาเชื้อเพลิงพื้นเมือง นิวเคลียร์ และที่สำคัญที่สุดคือถ่านหิน

รักษามันไว้ในท้องถิ่น

ในบางประเทศมีข้อกำหนดด้านเนื้อหาในท้องถิ่นเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีการแสวงหาผลประโยชน์ และงานและแรงงานจะอยู่ในประเทศต้นทาง สถานการณ์นี้มักได้รับการแก้ไขผ่านการร่วมทุน ใน  อินเดีย บริษัทท้องถิ่นมีแนวโน้มที่จะได้รับสัญญาสำหรับคำสั่งซื้อใหม่ ดังนั้นผลประโยชน์ภายนอกจำเป็นต้องร่วมมือกับผลประโยชน์ในท้องถิ่นเพื่อที่จะประสบความสำเร็จในการประมูล ในตลาดอินเดีย มีบริษัทหม้อไอน้ำขนาดใหญ่บางแห่งที่มีข้อตกลงใบอนุญาตกับบริษัทในสหรัฐฯ บริษัทหม้อไอน้ำในอินเดียของบริษัทนั้นยากที่จะเอาชนะได้ ดังนั้นจึงอาจมีโอกาสสำหรับบริษัทที่จะคว้าโอกาสและประมูล (เช่น) Bharat Heavy Electricals –BHEL – ดังที่บางบริษัทได้ทำไปแล้ว แน่นอนว่าอินเดียมีความน่าสนใจมากเพราะค่าแรงที่นั่นต่ำมากและต้นทุนในการเข้าสู่ตลาดก็ไม่แพง

มองหากิจการร่วมค้าเพิ่มเติม

การควบรวมกิจการของ GE และอัลสตอมยังคงสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความหลงใหลในภาคนิวเคลียร์ มีการคาดเดากันว่า GE ไม่เคยต้องการอยู่ในธุรกิจหม้อไอน้ำ เนื่องจากการตลาดของพวกเขามีประสิทธิภาพมากกว่าด้วยกังหันไอน้ำ คนอื่นๆ รู้สึกว่า GE สนใจที่จะร่วมมือกับใครบางคนในธุรกิจหม้อไอน้ำหรือซื้อบริษัทอื่นไปเลย ท้ายที่สุดแล้ว GE จะต่อต้านแรงกระตุ้นเหล่านี้ในธุรกิจหม้อไอน้ำ เนื่องจากกลัวว่าแนวคิดนี้จะทำกำไรได้ไม่เพียงพอ

ในท้ายที่สุด การควบรวมกิจการทั้งหมดจะขึ้นอยู่กับการเสนอราคา ใครกำลังซื้อและพวกเขาซื้ออะไร? ปัจจัยในการประเมินมีอะไรบ้าง? แน่นอนว่าการประเมินประเภทนี้เกี่ยวกับกลยุทธ์เป็นเรื่องยากที่จะทำในระดับมหภาค  น่าแปลกที่พันธมิตรอาจทำงานในโครงการหนึ่ง แต่ในโครงการถัดไปพันธมิตรอาจกลายเป็นคู่แข่งโดยตรง ดูเหมือนว่าไม่มีบริษัทใดมีทุกอย่าง พวกเขาทั้งหมดมีจุดแข็งของพวกเขา ส่วนใหญ่เห็นว่านี่เป็นแง่มุมที่สำคัญและดีต่อสุขภาพของธุรกิจ

แบ็บค็อกและวิลค็อกซ์ สปินออฟ

- พลังงาน ผู้ให้บริการ The Babcock & Wilcox Company … ดำเนินขั้นตอนเบื้องต้นในแผนการแยกธุรกิจผลิตไฟฟ้าออกไป Babcock & Wilcox Enterprises Incorporated ซึ่งเป็นบริษัทในเครือที่จัดตั้งขึ้นใหม่ ซึ่งจะประกอบด้วยธุรกิจผลิตไฟฟ้าของบริษัท ได้ยื่นคำชี้แจงการจดทะเบียนแบบฟอร์ม 10 เบื้องต้นกับสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (SEC) ของสหรัฐอเมริกา Industrial Info กำลังติดตาม $5.69 พันล้านในโครงการ B&W ที่โรงงานผลิตไฟฟ้าที่ใช้ถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ และของเสีย และ $10 ล้านในโครงการที่โรงงานเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ที่จ่ายให้กับกองทัพเรือสหรัฐฯ”₂₅ มีการคาดเดาว่าการแยกตัวนี้อาจเกิดขึ้นก่อนการควบรวมกิจการที่กำลังจะเกิดขึ้นกับบุคคลอื่น และหากเป็นเช่นนั้น ก็จะเป็นไปตามแนวโน้มที่เกิดขึ้นแล้วในที่อื่น ๆ ในอุตสาหกรรม การตัดสินใจดังกล่าวน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การพัฒนาธุรกิจของ B&W เนื่องจากมีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาด 50-100 เมกกะวัตต์ ซึ่งพวกเขากำลังพยายามทำการตลาดอย่างจริงจัง

การพัฒนาผลิตภัณฑ์นิวเคลียร์ยังคงเป็นภารกิจที่ค่อนข้างใหม่สำหรับ B&W คณะลูกขุนยังคงพิจารณาว่าพวกเขาจะประสบความสำเร็จกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาดเล็กของตนได้หรือไม่ ตอนนี้ยูทิลิตี้เดียวที่ดูเหมือนจะดูจริงจังคือ TVA ปัจจุบันรุ่นของพวกเขาอยู่ในละแวกใกล้เคียง 30,000 เมกะวัตต์ และหน่วยที่กำลังพูดถึงมีเพียง 100 เมกะวัตต์เท่านั้น ในแง่หนึ่ง TVA กำลังช่วย B&W เพื่อดูว่าเทคโนโลยีนี้สามารถใช้งานได้หรือไม่ โรงงานขนาดเล็กมักมีอันตรายน้อยกว่าเมื่อพูดถึงการออกแบบประเภทนิวเคลียร์ และมีความเสี่ยงน้อยกว่ามากต่อปัญหารังสีที่รั่วไหลสู่อากาศ พื้นดิน หรือน้ำ ณ ช่วงเวลานี้ในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา ถือเป็นการร่วมทุนทางธุรกิจรูปแบบใหม่ที่กำลังเข้าสู่ตลาดในช่วงเวลาที่ผู้คนกำลังมองหาก๊าซธรรมชาติเป็นแหล่งพลังงานหลักในอนาคตอันใกล้ 

หากราคาก๊าซจากชั้นหินอยู่ที่ระดับ $2 ต่อล้านบีทียูในทศวรรษหน้า การก่อสร้างใหม่ส่วนใหญ่จะเน้นไปที่โรงงานก๊าซธรรมชาติเป็นหลัก หากราคาดังกล่าวสูงถึง $8 ต่อล้าน BTU ระบบสาธารณูปโภคจะต้องตัดสินใจระหว่างถ่านหิน การลดคาร์บอน และการผลิตพลังงานนิวเคลียร์ ในอนาคตข้างหน้า นิวเคลียร์อาจเป็นคำตอบสุดท้ายอย่างแท้จริง เนื่องจากจะมีความเป็นไปได้มากกว่าหากราคาก๊าซเพิ่มสูงขึ้นในที่สุด คนวงในคาดการณ์ว่าการตัดสินใจดังกล่าวอาจต้องใช้เวลาอีก 10-12 ปีข้างหน้า ในขณะเดียวกัน บริษัท Southern กำลังอยู่ในขั้นตอนการเพิ่มหน่วยนิวเคลียร์ 2 หน่วยให้กับกองเรือของตน ในตอนแรกพวกเขาวางแผนไว้ในวันที่สี่ แต่ค่าใช้จ่ายกลับสูงกว่าที่คาดไว้ พวกเขาสร้างโรงงานนิวเคลียร์ โรงไฟฟ้าพลังความร้อนร่วม และถ่านหิน ขณะเดียวกันก็ระมัดระวังในการสร้างสมดุลให้กับพอร์ตโฟลิโอของพวกเขา หากราคาพลังงานมีความผันผวน การผลิตนิวเคลียร์ก็สามารถคาดเดาได้พอสมควร เนื่องจากต้นทุนส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการผลิตนั้นอยู่ที่การสร้างโรงงานเอง ต้นทุนเชื้อเพลิงมีน้อยมาก ดังนั้นเมื่อโรงงานเปิดดำเนินการและต้นทุนการผลิตในการดำเนินงานสำหรับพลังงานนิวเคลียร์ค่อนข้างต่ำ

Toshiba และ Westinghouse มีความทะเยอทะยานด้านนิวเคลียร์ร่วมกัน

ในปี พ.ศ. 2549 สิ่งต่างๆ เกิดขึ้นในภาคพลังงานนิวเคลียร์ Toshiba เลือกที่จะร่วมมือกับ IHI Corporation เพื่อซื้อ Westinghouse ด้วยมูลค่าที่รายงานไว้ $5.4 พันล้าน ต่อจากนี้ Toshiba ต้องแยกส่วนกับอีก $1 พันล้านเพื่อรักษาผลประโยชน์ในการควบคุมใน Westinghouse เมื่อ Marubeni Corporation เริ่มเย็นชาและต้องการถอนตัวโดยคุกคามข้อตกลง นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เหตุการณ์นิวเคลียร์ที่ฟุกุชิมะได้ส่งผลให้ผู้มีโอกาสเป็นนักลงทุนหันเหจากพลังงานนิวเคลียร์เป็นอย่างน้อยชั่วคราว แน่นอนว่าโตชิบาไม่ได้คาดการณ์ถึงเหตุการณ์พลิกผันเช่นนี้ และพวกเขาเชื่อว่าเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์จะมีจุดสูงสุดที่สูงกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน

เมื่อวันที่ 22 มกราคม^{แล้ว,} ในปี 2558 โตชิบาได้เข้าสู่การเจรจาเพื่อจัดหาอุปกรณ์สำหรับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของจีนหลายแห่งและโรงงานเพิ่มเติมในคาซัคสถาน -โตชิบามีตำแหน่งผู้นำในตลาดพลังงานนิวเคลียร์ของจีนอยู่แล้ว และกำลังมองที่จะสร้างสิ่งนี้ผ่านหน่วย Westinghouse Electric      ประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่กำลังมองหาพลังงานนิวเคลียร์มากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน ซึ่งส่งผลให้เกิดภาวะโลกร้อน แม้ว่าราคาน้ำมันที่ดิ่งลงอาจเปลี่ยนแปลงแรงจูงใจบางส่วนได้ในระยะยาว”₂₆

ในขณะเดียวกัน Westinghouse มีความกระตือรือร้นที่จะส่งมอบเครื่องปฏิกรณ์สำหรับโรงงานที่มีศักยภาพในรัฐคุชราต ประเทศอินเดีย หลังจากมีความคืบหน้าเกี่ยวกับพระราชบัญญัติความรับผิด ขณะนี้ข้อตกลงกำลังดำเนินการระหว่างสหรัฐอเมริกาและอินเดีย Westinghouse กำลังสำรวจความเป็นไปได้ในการจัดหาส่วนประกอบให้กับ Gujarat ในขณะที่หลีกเลี่ยง Toshiba ซึ่งเป็นบริษัทโฮลดิ้งของพวกเขาในญี่ปุ่น เนื่องจากข้อตกลงนิวเคลียร์พลเรือนระหว่างอินเดีย-ญี่ปุ่น โตชิบาไม่สามารถมีส่วนร่วมในการทำธุรกรรมนี้ได้ 

Westinghouse เรียก AP1000 PWR ว่า “โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ปลอดภัยและประหยัดที่สุดในตลาดการค้าทั่วโลก”₂₇ พวกเขานำเสนอความน่าเชื่อถือที่เหนือชั้น การออกแบบที่มีประสิทธิภาพ และต้นทุนที่แข่งขันได้ AP1000 เป็นเครื่องปฏิกรณ์เจเนอเรชั่นที่ 3 รุ่นแรกสำหรับ DOE และถือเป็นจุดสุดยอดของการออกแบบทางเทคโนโลยีเมื่อได้รับใบอนุญาตในตอนแรก ยังคงคิดว่าเป็นหนึ่งในเครื่องปฏิกรณ์ระดับสูงที่สุดในโลก AP1000 ไม่ได้ปราศจากผู้ว่า ในปี 2010 องค์กรด้านสิ่งแวดล้อมหลายแห่งเรียกร้องให้มีการสอบสวนสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นจุดอ่อนในการออกแบบการกักเก็บเครื่องปฏิกรณ์ จอห์น หม่า วิศวกรโครงสร้างอาวุโสของ NRC ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่า บางส่วนของผิวเหล็กของเครื่องปฏิกรณ์มีความอ่อนไหวต่อการกระแทกของเครื่องบินหรือขีปนาวุธที่ขับเคลื่อนโดยพายุ ผู้เชี่ยวชาญของ Westinghouse ไม่เห็นด้วย

บริษัทต่างๆ รวมตัวกันมากขึ้น

แนวโน้มการรวมตัวของอุตสาหกรรมถูกกำหนดให้ดำเนินต่อไปในภาคพลังงานทั่วโลก GE ได้ร่วมมือกับอัลสตอม มิตซูบิชิและฮิตาชิผนึกกำลังกัน เมื่อเร็วๆ นี้ บริษัทซีเมนส์ของเยอรมนีได้ปฏิบัติตามแนวทางการเล่นหมากรุกของตัวเอง ในปี 2014 พวกเขาได้ซื้อธุรกิจพลังงานของ Rolls-Royce จากนั้นจึงควบรวมกิจการกับ Dresser-Rand Group ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์ระดับสากลด้านชิ้นส่วนหลังการขาย  บริการและโซลูชั่นอุปกรณ์ ข้อตกลงดังกล่าวมีมูลค่าประมาณ $7.6 พันล้าน -Siemens ตั้งใจที่จะบริหาร Dresser-Rand ในฐานะธุรกิจน้ำมันและก๊าซของบริษัท โดยยังคงใช้ชื่อแบรนด์ Dresser-Rand และทีมผู้บริหารระดับสูง นอกจากนี้ ซีเมนส์ตั้งใจที่จะรักษาสถานะที่สำคัญในฮูสตัน ซึ่งจะเป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของธุรกิจน้ำมันและก๊าซของซีเมนส์”₂₈

บางคนเชื่อว่าซีเมนส์หวังว่าจะได้กำไรจากตลาดน้ำมันและก๊าซจากชั้นหินของสหรัฐฯ ที่เฟื่องฟู ขณะเดียวกันก็ให้คู่แข่งทางธุรกิจพลังงานอย่าง GE แข่งขันกัน อย่างไรก็ตาม GE มีสถานะเป็นเสาหินในตลาดสหรัฐอเมริกา ดังนั้น Siemens จะตามทันในอนาคตอันใกล้นี้ GE ได้ทุ่มเม็ดเงินไปแล้วมากกว่า $14 พันล้านในธุรกิจก๊าซและน้ำมันตั้งแต่ปี 2550 Siemens ยังมาช้าไปหน่อย แต่การเข้าซื้อธุรกิจพลังงานของ Rolls-Royce จำนวน $1.3 พันล้านในเดือนพฤษภาคมปี 2557 เสร็จสิ้นลงด้วยความหวังที่จะปิดช่องว่างด้วย จีอี เป็นเรื่องยากสำหรับบริษัทต่างๆ ที่จะออกมาเดินบนถนนด้วยตัวเอง ไม่ว่าบริษัทจะมีความอดทนหรือความสามารถในการรักษามุมมองระยะยาวอย่างไร การเป็นหุ้นส่วนก็กลายมาเป็นกฎประจำวัน ในประเทศจีนมันเป็นเรื่องง่ายๆ ในตลาดเอเชียอื่นๆ เป็นเรื่องยากมากสำหรับบริษัทต่างๆ ที่จะขยายธุรกิจแบบออร์แกนิก

การรวมตัวและนโยบายพลังงานของสหรัฐฯ ที่สับสน

การรวมกิจการบางส่วนเกิดขึ้นโดยคำนึงถึงการผลิตก๊าซจากชั้นหินเป็นหลัก แต่ส่วนกังหันไอน้ำไม่เพียงแต่ขึ้นอยู่กับก๊าซเท่านั้นที่จะทำกำไรได้ หากมีการสะสมถ่านหิน หรือหากนิวเคลียร์กลับมาเป็นที่นิยม บริษัทส่วนใหญ่จะยังคงจัดหาผลิตภัณฑ์สำหรับเชื้อเพลิงเหล่านั้น ในธุรกิจกังหันก๊าซ บริษัทส่วนใหญ่ที่กำลังมองหาประสิทธิภาพสูงสุดจะต้องมีวงจรการสิ้นสุดโดยมีกังหันไอน้ำอยู่ ด้วยวิธีนี้สามารถมีวงจรรวมกับกังหันก๊าซและไอน้ำได้ OEM และพันธมิตรส่วนใหญ่พยายามขายเทคโนโลยีวงจรรวมมากกว่าวงจรธรรมดา

หลายคนในสหรัฐอเมริกา ยุโรป และทั่วโลกสับสนเกี่ยวกับการขาดความชัดเจนในทิศทางพลังงานของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ซึ่งดูเหมือนว่าจะประกอบด้วย "นโยบายที่ผสมผสานกันซึ่งขาดการเชื่อมต่อซึ่งออกแบบมาสำหรับเขตเลือกตั้งเฉพาะโดยไม่มีเป้าหมายที่สอดคล้องกัน"₂₉ สหรัฐฯ มีการอุดหนุนพลังงานสำหรับเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ ลม แสงอาทิตย์ และฟอสซิล ตลอดจนเงินอุดหนุนสำหรับการปรับปรุงอาคารอีกด้วย ยังไม่ได้รับการกำหนดไว้คือเป้าหมายสุดท้ายของสหรัฐฯ และลำดับเวลาในการไปถึงจุดนั้น  ในขณะที่ประเด็นเหล่านี้กำลังได้รับการพิจารณา ตลาดพลังงานทั่วโลกจะยังคงถูกขับเคลื่อนโดยตลาดต่อไป ความต้องการไฟฟ้าจะยังคงเติบโตต่อไปตราบใดที่ระบบสารสนเทศและระบบคอมพิวเตอร์ยังคงขยายตัวต่อไป คำถามคือจะตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้ได้อย่างไร และใครในอุตสาหกรรมจะตอบสนองความต้องการเหล่านี้ได้บ้าง

ญี่ปุ่น: ไกลกว่าฟุกุชิมะ

บริษัทอุปกรณ์ของญี่ปุ่นมีความสามารถทางเทคโนโลยีเพื่อตอบสนองความต้องการของอุตสาหกรรมพลังงานในเอเชียและทั่วโลก พวกเขามีความกระตือรือร้นในการส่งเสริมการขายผลิตภัณฑ์ของตนทั่วโลกซึ่งโดยทั่วไปถือว่ามีคุณภาพดี  ความร่วมมือล่าสุดกับ Westinghouse ทำให้พวกเขาอยู่แถวหน้าและเป็นศูนย์กลางในตลาดและแข่งขันกันในโครงการระดับบนสุด น่าเสียดายที่ญี่ปุ่นยังคงตกต่ำภายในภายหลังเหตุการณ์ฟูกูชิมะ -การเมืองญี่ปุ่นถูกครอบงำด้วยพลังงานหลังภัยพิบัติเมื่อวันที่ 11 มีนาคม พ.ศ. 2554 การตัดสินใจปิดหน่วยนิวเคลียร์ที่เหลือทั้งหมด 48 หน่วยทำให้เกิดความกังวลอย่างแท้จริงเกี่ยวกับไฟดับ ซึ่งก่อนหน้านี้คิดไม่ถึงในระบบไฟฟ้าที่เคลือบทองของญี่ปุ่น”₃₀ ในประเทศที่ไม่เป็นที่รู้จักว่ามีการผลิตพลังงานก๊าซหรือถ่านหินเป็นจำนวนมาก สถานะการเติมนิวเคลียร์ของญี่ปุ่นส่งผลเสียต่อเศรษฐกิจของพวกเขา 

แต่ถึงกระนั้นญี่ปุ่นก็น่ากลัว พวกเขามีโครงสร้างต้นทุนลดลงเพื่อให้สามารถแข่งขันกับจีนในด้านอุปกรณ์พลังงานและบางส่วนกับชาวเกาหลีใต้ ญี่ปุ่นเข้าใจถึงคุณค่าของความสามารถในการรวมแพ็คเกจพลังงานทั้งหมดเข้าด้วยกัน และด้วยการจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการ ทำให้พวกเขาได้รับงาน พวกเขามีกลยุทธ์การแข่งขันที่ดี แต่ญี่ปุ่นไม่ได้อยู่ในตำแหน่งด้านต้นทุนสัมพันธ์ที่ดีที่สุดในขณะนี้ ถึงกระนั้น พวกเขาก็รู้วิธีที่จะชนะได้ เทคโนโลยีและอุปกรณ์ที่ญี่ปุ่นทำให้พวกเขาเป็นพันธมิตรที่ดีสำหรับบริษัทในประเทศกำลังพัฒนา

ส่วนแบ่งการตลาดและความน่าจะเป็นของการทำกำไร

ในการทำความเข้าใจความสามารถในการทำกำไรของบริษัทในกลุ่มพลังงานทั่วโลก การเปิดเผยส่วนแบ่งการตลาดและระดับผลกำไรที่แท้จริงอาจเป็นเรื่องยาก แม้แต่ตัวละครในสนามเบสบอลก็ยังเข้าใจยากเพราะพวกมันทั้งหมดได้รับการปกป้องอย่างระมัดระวังและด้วยเหตุผลที่ดี การแข่งขันที่รุนแรง คนวงในอ้างว่าระดับกำไรสำหรับอุปกรณ์ใหม่นั้นต่ำมากสำหรับทุกคน ดังนั้นจึงไม่มีใครทำเงินได้ในเรื่องนั้น แต่พวกเขาต้องการเพิ่มส่วนแบ่งการตลาด เพิ่มฐานฟีดที่ติดตั้ง และจากนั้นก็ทำกำไรจากการให้บริการเมื่อเวลาผ่านไป ด้วยวิธีนี้ โรงงานจะมีงานยุ่ง ผู้คนยังคงถูกจ้างงาน และส่วนแบ่งการตลาดดีขึ้นเมื่อบริษัทต่างๆ ค่อยๆ ขยายตัว ว่ากันว่าไม่มีใครทำกำไรได้มากนัก ตัวเลขในตลาดหน่วยใหม่อาจน้อยกว่า 10% สำหรับซัพพลายเออร์ส่วนใหญ่ในด้านกำไรสุทธิ

บางคนเชื่อว่าเงินอยู่ในการบำรุงรักษา จัดหาบริการการปฏิบัติงาน อะไหล่ และอะไหล่ สิ่งเหล่านี้ได้ให้อัตรากำไรที่ดีขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายปี เมื่อพิจารณาภาพรวมของตลาดแล้ว ก็สมเหตุสมผลดีในขณะนี้ เนื่องจากราคามีการแข่งขันสูง ความเสี่ยงของปัญหาโครงการโดยไม่คาดคิดซึ่งทำให้ต้นทุนสูงขึ้นมากจนหลายบริษัทมักมุ่งเน้นไปที่การคงอยู่ในธุรกิจในตลาดปัจจุบัน

การสร้างความสัมพันธ์กับซัพพลายเออร์

บางคนสงสัยว่าการสร้างความสัมพันธ์พิเศษกับบริษัทพลังงานเป็นสิ่งสำคัญสำหรับซัพพลายเออร์หรือไม่ ในความเป็นจริง ความโปร่งใสเป็นขั้นตอนการปฏิบัติงานมาตรฐานในอุตสาหกรรมนิวเคลียร์และความร้อนของสหรัฐอเมริกา อาจเนื่องมาจากการที่โรงไฟฟ้าถูกประกอบขึ้นตามการออกแบบมาตรฐานเมื่อหลายปีก่อน และมีการทับซ้อนกันอย่างมากระหว่างซัพพลายเออร์หม้อไอน้ำและซัพพลายเออร์เครื่องกำเนิดไฟฟ้ากังหัน บางครั้งวิธีนี้ก็ใช้ได้ผลดีสำหรับผู้ซื้อที่ไม่มีส่วนต่างหรือกำลังการผลิตส่วนเกินมากนัก แต่ในบางกรณีก็อาจเกิดความไม่ตรงกันได้ ในสภาพแวดล้อมปัจจุบัน ความโปร่งใสระหว่างซัพพลายเออร์ถือเป็นเรื่องปกติ เนื่องจากวิศวกรสถาปนิกกำลังจัดการอินเทอร์เฟซ และไม่มีส่วนต่างในการออกแบบที่ทับซ้อนกันมากนัก

คิดว่าอุตสาหกรรมโดยรวมอยู่ในช่วงการเรียนรู้ การสร้างฐานความรู้ ห่วงโซ่อุปทาน และแทบทุกอย่างในระดับโลกขึ้นมาใหม่ บริษัทจะได้รับประโยชน์จากการอยู่กับซัพพลายเออร์เฉพาะรายซึ่งส่งมอบคุณภาพและราคาที่สม่ำเสมอ สิ่งสำคัญคือต้องทราบด้วยว่าซัพพลายเออร์จะพร้อมให้บริการในระยะยาวในระหว่างโครงการก่อสร้างที่ขยายเวลา เมื่อเวลาผ่านไป ซัพพลายเออร์จะปรับปรุงเพื่อให้บริษัทต่างๆ สามารถเลือกซัพพลายเออร์ของตนจากกลุ่มบริษัทที่ได้รับการพิสูจน์แล้วได้ คณะกรรมการกำกับดูแลแห่งชาติ (NRC) ประจำการในสหรัฐอเมริกาเพื่อ "ป้องกันการใช้สินค้าลอกเลียนแบบ ฉ้อโกง และต้องสงสัย" โปรแกรมของพวกเขาประกอบด้วยการคัดเลือกซัพพลายเออร์อย่างรอบคอบ การกำกับดูแลซัพพลายเออร์รายย่อยอย่างมีประสิทธิผล และอำนาจในการท้าทาย "สายเลือด" ของชิ้นส่วนเมื่อจำเป็น₃₁ NRC ตรวจสอบโรงงานไฟฟ้านิวเคลียร์และแหล่งผลิตของผู้จำหน่าย พวกเขาเผยแพร่ข้อมูลและให้คำแนะนำเกี่ยวกับผลประโยชน์ทางนิวเคลียร์

เครื่องปฏิกรณ์รัสเซียในสิงคโปร์และบูดาเปสต์

ในปี 2012 Rosatom State Atomic Energy Corporation (ROSATOM) ได้เปิดสำนักงานการตลาดในสิงคโปร์ ROSATOM เป็นบริษัทของรัฐที่ไม่แสวงผลกำไรในรัสเซียในกรุงมอสโก และเป็นหน่วยงานกำกับดูแลศูนย์นิวเคลียร์ของรัสเซีย จุดมุ่งหมายของพวกเขาคือการส่งเสริมความสามารถด้านนิวเคลียร์ของรัสเซียในขณะเดียวกันก็พัฒนาธุรกิจในออสเตรเลียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ “แผนการพัฒนาพลังงานนิวเคลียร์ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และออสเตรเลียบ่งบอกถึงการก่อสร้างเครื่องปฏิกรณ์สูงสุด 15 เครื่องจนถึงปี 2573 ซึ่งทำให้ภูมิภาคนี้เป็นหนึ่งในภูมิภาคที่มีอนาคตสดใสที่สุดสำหรับการพัฒนาธุรกิจของ ROSATOM” Alexey Kalinin ผู้อำนวยการทั่วไปของ ROSATOM Overseas กล่าว ”₃₂

ส่วนนี้ของโลกใช้เทคโนโลยี Westinghouse เป็นจำนวนมาก แต่เห็นได้ชัดว่ารัสเซียรู้สึกกล้าที่จะแข่งขันกับพวกเขา บางคนรู้สึกว่ารัสเซียอาจไม่มีความรู้ด้านเทคนิคในการดำเนินธุรกิจในสิงคโปร์ และแรงงานที่มีทักษะที่พวกเขาต้องการอาจไม่มีอยู่ที่นั่น เป็นสถานการณ์สำคัญที่รัสเซียจะสร้างและดำเนินการเครื่องปฏิกรณ์ สิงคโปร์จ่ายและรัสเซียให้พลังงานแก่พวกเขา รัสเซียสามารถทำงานถูกกว่าจีนได้หรือไม่? มันยังคงที่จะเห็น การคำนวณต้นทุนจนกว่าเครื่องปฏิกรณ์จะเสร็จสมบูรณ์ ราคาสามารถคาดเดาได้ แต่สามารถเกิดขึ้นได้มากในระหว่างนี้เพื่อเปลี่ยนแปลงตัวเลขสุดท้าย

เมื่อเร็วๆ นี้ รายงานระบุว่ารัสเซียได้ออกเงินกู้จำนวน 1 หมื่นล้านยูโรให้กับบูดาเปสต์เพื่อขยายโรงงานพลังงานนิวเคลียร์ของ Hungary Paks สิ่งนี้ทำให้เกิดข้อกล่าวหาว่ารัสเซียหวังว่าจะได้รับอิทธิพลทางการเมืองในสหภาพยุโรปจากการกระทำของตน ปลายเดือนมีนาคม 2558 รัสเซียได้ลงนามข้อตกลงกับจอร์แดนสำหรับการก่อสร้างเครื่องปฏิกรณ์ขนาด 2,000 มิลลิวัตต์สองเครื่องด้วยราคา $10 พันล้าน คาดว่าจะแล้วเสร็จภายในปี 2565 ข้อตกลงดังกล่าวระบุว่ารัสเซียจะยอมรับกากเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ที่เกิดจากเครื่องปฏิกรณ์

ขอบด้านความปลอดภัยสำหรับเรือบรรจุ

หลังจากภัยพิบัติทางนิวเคลียร์ เช่น ที่เกิดขึ้นที่เกาะทรีไมล์ เชอร์โนบิล และฟุกุชิมะ มีการให้ความสนใจอย่างมากกับภาชนะรับความดันของเครื่องปฏิกรณ์และความสามารถในการกักเก็บกัมมันตภาพรังสีในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุหรือเหตุการณ์ทางนิวเคลียร์ โดยทั่วไปภาชนะรับความดันจะประกอบด้วยสารหล่อเย็นของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ แกนเครื่องปฏิกรณ์ และผ้าห่อหุ้มแกนกลาง

ในเครื่องปฏิกรณ์แบบน้ำเดือด เนื่องจากวิธีการควบคุมและเนื่องจากผลกระทบของกังหันเป็นวงจรป้อนกลับไปยังตัวเครื่องปฏิกรณ์เอง การออกแบบจึงมีระยะการโยน 3% ซึ่งหมายความว่ามีเพียง 3% ของระยะขอบเพิ่มเติมระหว่างเครื่องปฏิกรณ์และด้านเครื่องกำเนิดกังหันที่ผลิตกระแสไฟฟ้า นี่เป็นอัตรากำไรที่มากเมื่อเทียบกับเครื่องปฏิกรณ์น้ำแรงดัน ซึ่งมีอัตรากำไรขั้นต้นเพียง 2% สำหรับค่าความคลาดเคลื่อนในการผลิตและค่าเผื่อการออกแบบ สำหรับพืชที่ให้ความร้อนก็ใกล้เคียงกัน อัตราการออกแบบ 2% สำหรับปัจจัยถ่านหินและวงจรรวมก๊าซธรรมชาติ ไม่มีช่องว่างสำหรับข้อผิดพลาดมากนัก ดังนั้นผู้ผลิตจึงต้องทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดและได้รับการประสานงานอย่างดีจากวิศวกร

“ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2553 อาร์โนลด์ กุนเดอร์เซ่นวิศวกรนิวเคลียร์คนหนึ่ง…เผยแพร่รายงานซึ่งสำรวจอันตรายที่เกี่ยวข้องกับการเกิดสนิมที่อาจเกิดขึ้นผ่านซับเหล็กของโครงสร้างกักเก็บ ในการออกแบบ AP1000 ซับในและคอนกรีตจะถูกแยกออกจากกัน และหากเหล็กเกิดสนิมทะลุได้ … “การออกแบบจะขับไล่สารปนเปื้อนกัมมันตภาพรังสี และโรงงานสามารถส่งรังสีสู่สาธารณะในปริมาณที่สูงกว่าขีดจำกัดของ NRC ถึง 10 เท่า” ตามคำกล่าวของกุนเดอร์เซ่น”₃₃

เทคโนโลยีการเตือนแบบเทอร์โมอะคูสติกที่เกิดขึ้นใหม่

เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์มีระบบการควบคุมและการตรวจจับที่หลากหลาย แต่ภายในแกนกลาง สภาวะต่างๆ นั้นรุนแรงมากจนเซ็นเซอร์แบบเดิมไม่ทำงาน สิ่งนี้ทำให้ผู้ปฏิบัติงานไม่เข้าใจอย่างแน่ชัดว่าแกนนิวเคลียร์ทำงานอย่างไร  เวสติ้งเฮาส์ และ นักวิชาการจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนซิลเวเนียและห้องปฏิบัติการแห่งชาติไอดาโฮ ได้พัฒนาเทคโนโลยีใหม่ที่ตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและความดัน รวมถึงปริมาณรังสี ด้วยเซ็นเซอร์เทอร์โมอะคูสติกที่ปล่อยความถี่ "ผิวปาก" เพื่อแจ้งเตือนผู้ปฏิบัติงาน  Westinghouse กำลังจดสิทธิบัตรอุปกรณ์และต้องการทำการตลาดภายในปี 2562

เทคโนโลยีนี้มี "เซ็นเซอร์นิวตรอนเทอร์โมอะคูสติก... ในเครื่องปฏิกรณ์เพื่อตรวจสอบการกระจายกำลังหลักและการกระจายอุณหภูมิ ทำให้ไม่จำเป็นต้องใช้ท่อ สายไฟ และการเจาะทะลุภาชนะซึ่งจำเป็นต่อการรองรับเครื่องมือเฝ้าระวังที่มีอยู่ ซึ่งช่วยลดต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับการบำรุงรักษาอุปกรณ์ดังกล่าว … ผู้ปฏิบัติงานในโรงงานจะสามารถตรวจสอบแกนกลางได้แม่นยำมากขึ้น ทำให้สามารถผลิตไฟฟ้าได้มากขึ้นจากปริมาณยูเรเนียมที่เท่ากัน … “₃₄

ผู้ปฏิบัติงานจะสามารถตรวจสอบตำแหน่งตามแนวแกนต่างๆ ในส่วนประกอบเชื้อเพลิงหลัก และรับข้อมูลอุณหภูมิและอัตราการเกิดฟิชชัน อุปกรณ์มีความยาว 5” – 8” พร้อมช่องเรโซแนนซ์ที่มีความยาวต่างกัน โดยแต่ละช่องมีความถี่ที่แตกต่างกัน ซึ่งจะคอยแจ้งให้ช่างเทคนิคทราบถึงปัญหาเฉพาะด้านในการจ่ายพลังงาน ไม่ทราบว่า Westinghouse มีแผนจะเก็บเทคโนโลยีนี้ไว้ภายในหรือไม่

ข้อตกลงของ GE/Alstom กำลังรอการอนุมัติ

หน่วยงานกำกับดูแลการต่อต้านการผูกขาดในสหภาพยุโรปได้ผลักดันกำหนดเวลาในการยื่นข้อเสนอ $13.5 พันล้านของ OK GE สำหรับธุรกิจอุปกรณ์ไฟฟ้าของอัลสตอม เห็นได้ชัดว่าคณะกรรมาธิการยุโรปกังวลเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของราคาซึ่งอาจเป็นผลมาจากข้อตกลงดังกล่าว GE มีธุรกรรมมากกว่า 50 รายการที่ถูกไฟเขียวนับตั้งแต่การเข้าซื้อกิจการ Honeywell มูลค่า $42 พันล้านของพวกเขาถูกบล็อกโดยคณะกรรมาธิการในปี 2544 มีรายงานว่า GE มองในแง่ดีว่าข้อตกลงอัลสตอมจะได้รับการอนุมัติ

ดูเหมือนจะมีการทำงานร่วมกันทางภูมิศาสตร์ระหว่างทั้งสองบริษัท GE มีความโดดเด่นในอดีตในสหรัฐอเมริกา และอัลสตอมมีการดำเนินงานขนาดใหญ่ในยุโรป ทั้งสองมีสายผลิตภัณฑ์ชีวภาพ คนวงในมีทฤษฎีต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับความตั้งใจของ GE ในการประมูลอัลสตอม บางคนไม่เชื่อว่าการซื้ออัลสตอมจะทำให้จีอีสามารถแข่งขันในตลาดเชื้อเพลิงฟอสซิลได้มากขึ้น แต่พวกเขารู้สึกว่า GE ซื้ออัลสตอมเป็นฐานการติดตั้งกังหันก๊าซ ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถคาดการณ์กลยุทธ์ในการรักษาข้อตกลงการบริการตามสัญญาได้ มีแนวโน้มว่า GE ต้องการเข้าถึงองค์กรการขายที่ไม่มีใครเทียบได้ของอัลสตอม กังหันไอน้ำของอัลสตอมสำหรับวงจรรวมอาจดึงดูด GE เช่นกัน ส่วนใหญ่ไม่รู้สึกว่าฝ่ายที่ใช้ถ่านหินเป็นตัวขับเคลื่อนการเข้าซื้อกิจการของ GE

แนวทางควบคู่ก็ใช้ได้ผลกับคนอื่นๆ ในภาคพลังงานเช่นกัน -Mitsubishi Hitachi Power Systems Americas, Inc. … ประกาศการรวมกิจการในอเมริกาอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นจุดสุดยอดของการควบรวมกิจการครั้งประวัติศาสตร์ระหว่างธุรกิจระบบผลิตไฟฟ้าพลังความร้อนของ Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. และ Hitachi, Ltd. ข้อตกลงร่วมทุนระดับโลกได้ข้อสรุปเมื่อ 1 กุมภาพันธ์ 2557 ขยายการแสดงตนในทวีปอเมริกา … “₃₅

GE เคยควบคุม 70% ของตลาดในสหรัฐอเมริกา แต่ในช่วงไม่กี่ครั้งที่ผ่านมา Siemens (เยอรมนี) ได้เติบโตขึ้นและแย่งส่วนแบ่งการตลาดบางส่วนไป อัลสตอมเป็นตัวแทนของตลาดส่วนเล็กๆ ในสหรัฐอเมริกามาโดยตลอด ดังนั้น เมื่อพูดถึงเรื่องเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากังหัน บริษัทที่อาจเติบโตในตลาดของ GE มากที่สุดและหนาแน่นที่สุดคือโตชิบา หลายปีก่อน โตชิบาตั้งเป้าที่จะขายกังหันไอน้ำในตลาดวงจรรวมให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ดังนั้น พวกเขาจึงมียอดจำหน่ายหลายร้อยเครื่องในสหรัฐอเมริกา

ปัจจุบันมีโรงงานใหม่เพียงไม่กี่แห่งที่ถูกสร้างขึ้นในรัฐ อาจมีโรงงานหมุนเวียนรวม 20 แห่งต่อปี GE, Siemens และ Mitsubishi มีเทคโนโลยีที่ดีที่สุด และบริษัททั้งสามแห่งนี้ต่างแข่งขันกันที่จะจัดหากังหันก๊าซและไอน้ำสำหรับโรงงานเหล่านั้น แน่นอนว่า Siemens ทำได้ดีมากในยุโรปและควบคุมส่วนแบ่งการตลาดของเครื่องจักรใหม่ที่กำลังถูกสร้างขึ้นที่นั่นได้มากที่สุด ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว อัลสตอมมีการดำเนินงานในยุโรปได้ดีกว่าในสหรัฐอเมริกาเป็นประวัติการณ์ แต่การเข้าซื้อกิจการของ GE ถือเป็นชัยชนะในด้านการขายและการตลาด เนื่องมาจากการควบรวมกิจการจะมีความแข็งแกร่งร่วมกัน ผลที่ตามมาคือซีเมนส์จะได้เห็นการแข่งขันที่มากขึ้นในยุโรป

เมื่อ 20 ปีที่แล้ว วิธีเดียวที่จะทำธุรกิจในจีนและอินเดียได้คือการร่วมทุน ปัจจุบัน จีอี อัลสตอม และบริษัทญี่ปุ่นมีโครงการอยู่ที่นั่น มีความสัมพันธ์ทางธุรกิจที่แตกต่างกันทุกประเภทในส่วนนั้นของโลก บริษัทบางแห่งอนุญาตเทคโนโลยีจาก (เช่น) GE หรือ Alstom เพื่อสร้างเครื่องจักรหรือส่วนประกอบ นั่นเป็นกลยุทธ์ในการเข้าสู่ตลาดเหล่านั้นมาตั้งแต่ทศวรรษ 1990 เมื่อตลาดเหล่านั้นบางแห่งเปิดขึ้น

ในขณะเดียวกัน … ที่ Babcock และ Wilcox

Babcock และ Wilcox เป็นผู้เล่นหลักในด้านหม้อไอน้ำและบริการหม้อไอน้ำ และเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมในสหรัฐอเมริกาที่มีระบบควบคุมคุณภาพอากาศ SCR และ SO2 ตามที่ประธานและซีอีโอ อี. เจมส์ เฟอร์แลนด์ กล่าว “B&W สิ้นสุดปี 2557 ด้วยไตรมาสที่แข็งแกร่งและมีงานในมือที่แข็งแกร่งขึ้นในปี 2558 … ธุรกิจปฏิบัติการนิวเคลียร์มีสถิติปี 2557 โดยมีรายได้และรายได้จากการดำเนินงานสูงสุดเป็นประวัติการณ์ … ส่วนงานผลิตไฟฟ้ายังคงให้ผลการดำเนินงานที่ดีขึ้นอย่างต่อเนื่องในไตรมาสที่สี่ ด้วยรายได้ที่แข็งแกร่งและยอดการจองระหว่างประเทศเพิ่มเติมสำหรับทั้งโรงไฟฟ้าถ่านหินและพลังงานหมุนเวียน กลยุทธ์ของเราในการขับเคลื่อนการเติบโตในระดับสากลในธุรกิจการผลิตไฟฟ้าคือการสร้างผลลัพธ์ที่เราคาดหวัง ดังที่เห็นได้จากโครงการ 3 โครงการที่ประกาศตั้งแต่เดือนธันวาคม ซึ่งทำให้ธุรกิจนี้อยู่ในสถานะที่แข็งแกร่งสำหรับการแยกธุรกิจในปลายปีนี้-₃₅

แน่นอนว่า B&W มีความเป็นผู้นำและมีส่วนแบ่งการตลาดสูงมาก พวกเขายากที่จะเอาชนะเมื่อพวกเขากำหนดเป้าหมายงานใดงานหนึ่งและพวกเขาก็ปกป้องส่วนแบ่งการตลาดได้ดีในสหรัฐอเมริกา เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาอาจหวังว่าเทคโนโลยีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาดเล็กของพวกเขาจะกลายเป็นเทคโนโลยีที่ผู้คนเลือก แต่ยังต้องมีการตัดสินใจดังกล่าว เป็นไปได้มากว่าพวกเขาจะยังคงดำเนินการในลักษณะเดียวกับที่เคยเป็น เนื่องจากหลายคนคิดว่าพวกเขาเก่งที่สุดในสิ่งที่พวกเขาทำในสหรัฐอเมริกา

ผลงานที่ไม่มีกังหันไอน้ำใช่ไหม?

มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันในอุตสาหกรรมเกี่ยวกับความสำคัญของการมีการผลิตกังหันไอน้ำในพอร์ตโฟลิโอธุรกิจของบริษัท บางคนชี้ไปที่ขนาดที่เล็กของตลาดหม้อไอน้ำใหม่ในสหรัฐฯ และบอกว่ายังสายเกินไปสำหรับการขยาย ชาวเนย์เซเยอร์คร่ำครวญถึงเทคโนโลยีการออกใบอนุญาตไปยังส่วนอื่นๆ ของโลก โดยเชื่อว่าการไปอินเดียไม่มีประโยชน์เมื่อตลาดนั้นเต็มไปด้วยคู่แข่งอยู่แล้ว เพื่อให้ประสบความสำเร็จ จำเป็นต้องค้นหาพันธมิตรที่เหมาะสม และถึงกระนั้นก็อาจจำเป็นต้องติดต่อกับผู้ให้บริการที่มีต้นทุนต่ำมากบางราย ยุโรปเป็นตลาดที่เติบโตเต็มที่ มีคนครอบครองตลาดอยู่ แต่ทั่วทั้งยุโรปถูกมองว่าเจาะเข้าไปได้ง่ายกว่าเอเชีย

ตรงกันข้าม บางคนรู้สึกว่าการผลิตกังหันไอน้ำ เป็นแท้จริงแล้วเป็นองค์ประกอบสำคัญของพอร์ตโฟลิโอที่มีความรอบรู้ กังหันไอน้ำเป็นรองจากกังหันก๊าซ เนื่องจากกังหันก๊าซถือเป็น "การบำรุงรักษาสูง" และจำเป็นต้องมีข้อตกลงการบริการที่มีกำไร โดยจะต้องสร้างใหม่เกือบทุกปี และทุกๆ 18 เดือนจะต้องมีการยกเครื่องกังหันก๊าซครั้งใหญ่ โดยปกติแล้วกังหันไอน้ำไม่จำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบเป็นเวลาสิบปี พวกเขาไม่มีแหล่งรายได้ติดตามผลเหมือนกับกังหันก๊าซ

ทั่วทั้งอุตสาหกรรม ผู้ผลิตมุ่งมั่นที่จะดำเนินการให้น้อยลงและมีประสิทธิผลมากขึ้น มีความพยายามในหมู่ผู้เล่นหลักทั้งหมดในการลดต้นทุนและเป็นผู้ผลิตผลิตภัณฑ์และผู้ให้บริการที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น เป้าหมายเหล่านี้มีความจำเป็นมากยิ่งขึ้นในตลาดโลกที่มีการแข่งขันสูงและมีกำลังการผลิตล้นเกิน โลกจะไม่มีวันหยุดต้องการพลังงานไม่ว่าจะมาจากไหน บริษัทที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดจะตอบสนองความต้องการในระดับสากลได้ด้วยการตัดสินใจอย่างชาญฉลาดว่าจะลงทุนที่ไหน จะร่วมมือกับใคร และจะหมุนกังหันไปทางใด

แหล่งที่มาที่ใช้ในการสร้างเอกสารนี้:

1. http://www.frost.com/prod/servlet/press-release.pag?docid=291681230

2. http://www2.epa.gov/carbon-pollution-standards

3. http://www.washingtonpost.com/national/health-science/epa-to-propose-cutting-carbon-dioxide-emissions-from-coal-plants-30percent-by-2030/2014/06/01/f5055d94-e9a8-11e3-9f5c-9075d5508f0a_story.html

4. http://www.theguardian.com/environment/2014/apr/25/china-strengthens-environmental-laws-polluting-factories

5. http://energydesk.greenpeace.org/2015/01/07/oil-price-crisis-mean-fracking/

6. http://www.dailymail.co.uk/news/article-2031786/Germany-importing-electricity-France-decision-shut-nuclear-reactors.html?ITO=1490

7. http://news.yahoo.com/eu-seeks-mid-april-talks-russia-ukraine-gas-085425614–finance.html

8. http://www.eia.gov/todayinenergy/detail.cfm?id=19951

9. http://www.dnaindia.com/analysis/column-four-years-after-fukushima-india-still-flogs-a-nuclear-dead-horse-

10. 2069971http://cleantechnica.com/2015/03/25/cost-of-solar-pv-will-fall-to-2-centskwh-in-2050-says-fraunhofer-study/

11. http://www.alec.org/cpp-facts/expected-plant-retirements/

12. http://www.governing.com/topics/energy-env/gov-epa-rule-requires-major-carbon-reductions-from-states.html

13. http://www.nrc.gov/

14. http://en.wikipedia.org/wiki/Yucca_Mountain_nuclear_waste_repository

15. http://www.windpowermonthly.com/article/1335177/ec-open-in-depth-investigation-ge-alstom-merger

16. http://www.turbomachinerymag.com/blog/content/mitsubishi-hitachi-merger-completed

17. http://www.midmarketresources.com/index.php/energy-industry-value-chain

18. http://newscenter.berkeley.edu/2015/03/11/new-material-captures-carbon-at-half-the-energy-cost/

20. http://www.duke-energy.com/about-us/how-igcc-works.asp

21. http://www.csmonitor.com/Environment/Energy-Voices/2013/0114/Natural-gas-oil-prices-why-the-long-term-forecasts-are-wrong

22. http://issues.org/26-2/realnumbers-26/

23. http://www.powerengineeringint.com/articles/2015/01/edf-and-china-nuclear-move-closer-to-hinkley-point-agreement.html

24. http://en.wikipedia.org/wiki/Nuclear_Electric_Insurance_Limited

25. http://en.wikipedia.org/wiki/Main_Page

26. http://www.pennenergy.com/marketwired-oilgas/2015/03/19/babcock-wilcox-begins-process-to-split-into-power-nuclear-companies-after-strong-2014-an- อุตสาหกรรม.html

27. http://www.reuters.com/article/2015/01/22/toshiba-nuclear-davos-idUSL6N0V11PP20150122

28. http://www.westinghousenuclear.com/New-Plants/AP1000-PWR

29. http://www.fool.com/investing/general/2014/10/15/siemens-turns-to-dresser-rand-to-take-on-general-e.aspx

30. http://www.resilience.org/stories/2013-03-31/current-u-s-energy-policy-risk-management-that-is-worse-than-ever

31. http://www.eastasiaforum.org/2015/03/06/japans-energy-conundrum/

32. http://public-blog.nrc-gateway.gov/2014/09/25/checking-the-links-in-the-nuclear-supply-chain/

33. http://www.rosatom.ru/en/presscentre/news/cffbf1804bec0c9fbb94bbc2e353ce28

34. http://en.wikipedia.org/wiki/AP1000

35. http://www.extremetech.com/extreme/184126-thermo-acoustic-nuclear-fuel-rods-could-scream-for-help-when-stressed-preventing-nuclear-meltdown

36. http://www.marketwatch.com/story/mitsubishi-hitachi-power-systems-americas-mhpsa-integrates-and-expands-presence-in-americas-after-historic-merger-2015-04-01

37. http://www.delawareinvestments.com/smartinvesting/barrons.aspx?utm_source=morningstar&utm_medium=web%20banner%20ad&utm_content=medium%20rectangle%20dynamic%20-%20fund%20family&utm_campaign=smart%20investing#tab_fiveYears

แหล่งข้อมูลเพิ่มเติม:

http://fortune.com/2015/01/09/oil-prices-shale-fracking/

http://marketrealist.com/2015/01/coal-fired-power-plant-vendors-face-opportunities/

http://www.bloomberg.com/news/articles/2015-03-20/eu-next-year-coal-falls-to-record-low-close-as-glut-grows

http://www.tepco.co.jp/en/corpinfo/ir/kojin/jiyuka-e.html

http://www.nucnet.org/all-the-news/2015/03/04/china-approves-construction-of-first-units-reactors-fukushima

http://www1.eere.energy.gov/wind/pdfs/57933_eere_wwpp_federal_incentives.pdf

http://cleantechnica.com/2015/02/22/solar-pv-freeze-shale-gas-steps-reports-finds/

http://www.bbc.com/news/world-europe-13592208

http://grist.org/climate-energy/will-obamas-climate-plan-cause-blackouts/

http://www.sunwindenergy.com/wind-energy/siemens-ge-crown-global-wind-turbine-market-share

http://www.reuters.com/article/2014/06/16/alstom-siemens-turbines-idUSL5N0OX4MN20140616

http://science.howstuffworks.com/environmental/green-science/carbon-capture1.htm

http://www.environmentalleader.com/2014/01/10/report-combined-cycle-plants-release-far-less-co2-than-coal/

http://www.edfenergy.com/energy/nuclear-new-build-projects/hinkley-point-c

http://www.insidefac.com/crystal-river-nuclear-claim-settles-for-835mn

http://www.energyandcapital.com/articles/toshiba-tyo-6502-to-sell-westinghouse-stake/2947

http://articles.economictimes.indiatimes.com/2015-01-29/news/58586566_1_gujarat-plant-fukushima-daiichi-nuclear-plant-india-and-japan

http://en.wikipedia.org/wiki/AP1000

http://customstoday.com.pk/jordan-russia-sign-10-billion-nuclear-agreement-3/

http://www.reuters.com/article/2015/03/17/alstom-ma-ge-eu-idUSL6N0WJ27A20150317