简单地说，焦点小组通常由6到12个具有相似人口统计数据的人（例如，购车者，糖尿病患者，新妈妈）组成，他们聚集在一起讨论一个“重点”话题。

此类小组总是由经过培训的主持人主持，主持人遵循指南，以确保针对产品或服务提出某些问题。这种定性技术的关键是开放的对话和 参与者之间的动态互动.

焦点小组通常持续 1-2 小时，通常为 90 分钟左右。但是，由于参与者人数通常为 8-10 人，因此通常会在不同地点进行多个此类小组讨论，以收集最广泛的想法和反馈。

在过去的几年中，传统面对面焦点小组的变体已经出现。

• 在在线版本中，主持人可以提出问题和视觉刺激，然后快速来回发送答案和输入。没有现场对话。
• 另一种方法是使用网络摄像头，这样几个人（通常不超过 8 个人）的面孔就可以在计算机屏幕上同时看到对方，从而更紧密地模拟面对面的互动。
• 这些技术允许焦点小组不受地理或时区限制，如果特定区域内的招募者人数太少，这将非常有用。它们还可以省去设施租赁、差旅和茶点费用。

每种市场研究方法都有其优点，讨论小组也不例外。以下只是焦点小组的一些独特之处。

• 有时“是/否”或多项选择题的答案不足以了解消费者的行为或态度。在这种情况下，可以使用定性方法来提出开放式问题，这不仅有助于确认项目假设，还能产生意想不到的创新答案。
• 几乎总是有一间供客户观看的房间，让他们能够亲眼目睹并在双向镜子后面不引人注意地记录事件。从后面的（观看）房间，他们可以立即提交临时问题并向主持人提供任何必要的澄清。