許多人可能會將救護車想像成一輛在繁忙的街道上「開燈、鳴笛」以應對緊急情況的車輛。在過去的幾十年裡,一個被稱為醫療運輸的行業正在興起。在這裡,救護車不一定用於撥打 911 電話,而是用於運送人員往返醫療程序和醫生預約。
救護車的類型
可以透過多種方式運送患者。有傳統的「棚車」救護車。然後,還有“廂式救護車”,或稱廂式救護車。另一種車輛是 MAVT(即「長途汽車」)貨車,用於運送坐輪椅的患者。許多醫療運輸公司都擁有這三種類型的車隊。
救護車可用於在患者的住所和透析中心之間運送患者。它還可用於將臥床患者從療養院運送到透析中心和醫生辦公室。救護車運輸可用於精神病患的設施間轉移。許多療養院與醫療運輸公司簽訂合約。如果療養院撥打 911,則該電話會被記錄到公共電話日誌中,並可能對該機構的評級產生負面影響。如果護理人員因此類緊急情況致電私人公司,則此類電話不會進入公共記錄。
非緊急醫療運輸
非緊急醫療運輸約佔救護車服務業的三分之一。救護車產業預計將成長。可能有助於其成長的因素之一是美國老年人口的增加。三分之一的急診室患者是透過救護車到達的。老年族群中慢性腎臟病(CKD)的發生率不斷增加。腎臟疾病,尤其是末期腎臟疾病(ESRD),可能會導致透析患者數量增加。透析會對人體造成嚴重破壞,因此可能會導致患者需要使用救護車運輸,並由緊急醫療技術人員 (EMT) 監測患者病情是否有任何重大變化。
腎臟疾病的主要原因之一包括糖尿病。過去二十年來,十八至七十九歲成年人的糖尿病發生率上升。 隨著過去三十年醫學的進步,死於高血糖危象的老年糖尿病患者數量減少。這樣的統計數據顯示糖尿病患者的壽命更長。隨著疾病隨著年齡的增長而進展,透析的需求可能會增加。糖尿病的進展也可能導致神經病變,可能導致下肢截肢。由於這些情況導致人員行動不便,因此可能需要擔架運輸。
療養院和救護車
隨著嬰兒潮世代的老化,療養院行業預計將經歷高速成長。 2015 年至 2030 年間,65 歲及以上的美國人數量預計將增加至約 72,000,000 人。